Хранитель порталов

В поле на Месте Совета пришлось смотреть ролик с записью тех событий, выверяя место, на котором я стоял, когда феечку распылили. Кажется, здесь?

Свиток зачитываться из инвентаря не захотел и в перевязь не вошел. Пришлось вынимать руками и разворачивать. Всего одна фраза?

— Спутник, утраченный в бою, вернись!

Вспышка заставила заморгать… черт, так и ослепнуть можно!

— Кто ты? Зачем призвал меня?

Феечка летала в метре от меня с иголкой-шпагой в руке, холодно и настороженно следя за тем, как я тру глаза, и очевидно не собираясь кидаться мне на шею с воплями радости. В ее голосе было полно надменности и легкого презрения. Вот теперь я верю, что она принцесса, только что же делать?

Размышления прервало тоненькое хихиканье, и я с облегчением выругался про себя.

— Что, лопоушик, испуга-ался?

— Просто забыл, с какой заразой дело имею.

— Так тебе и надо, копуша! Мог бы и пораньше меня воскресить! Мир был лишен красоты!

— Я не мог раньше. Все надо делать в положенное время. Я, собственно, тебя воскресил, чтобы попрощаться.

— Как — попрощаться? А кто меня будет вкусным кормить?!

— Есть вариант.

— Слу-ушаю?

Спустя минуту я снова бежал, уже к Замку. Ой чую, к ночи ноги откажут! Впрочем, это последний забег. На сегодня последний — если все выйдет, как я хочу.

И последний в игре, если я ошибся. Хотя какая тут ошибка.

Хранитель, говорите? Настоящий, значит? Такой, что прямо верится?

Все просто: чтобы выжила семья, в ней должны быть бойцы, безусловно верные своим. Меня воспитали таким, и воспитали хорошо. Я не могу никуда свернуть. Это — моя семья, те, кто всегда придет на помощь. Те, кому я нужен. Те, кто на меня надеется. Те, кто создал меня. Создал, в том числе и чтобы использовать, не спрашивая.

Как кто-то, быть может, создал Старшего. Я хмыкнул, не сдержавшись — что же он такое на самом деле? Личность? Существо? Интеллект? Или это просто придуманная конкретно для меня страшилка, и все гораздо проще? Кто-то вроде меня, созданный и запрограммированный не хранить — создавать? Или я все придумал, и он просто ловкий манипулятор?

Плевать. Мне всегда нравилось помогать. Хранить, оберегать. Помогать родственникам, помогать Альдрику, Марату, Вике. Мне нравится быть нужным! Я не люблю отказывать в помощи, если могу помочь! А воспитанное это чувство или врожденное… Да какая разница! И если разницы нет, то нет и вопросов, что мне дальше делать! Еще одна вещь, которой меня учили — делай и не жалей о сделанном! Нет конечной цели, есть только новая ступень.

В замок я почти ворвался, мигом пролетев Портальный зал, и уселся на свое кресло в информатории.

— Эй ты!

— Да, госпожа?

Серолицый появился из-за спины, вопросительно на меня уставившись.

— Ты же знаешь, что я мужчина, хватит уже подкалывать.

— Так интереснее, госпожа. Вы что-то хотели?

— Хотел. Хочу. Ты знаешь, чего хочет от меня Старший?

— Я знаю все, что произошло с каждым Хранителем Порталов.

— Отлично! Составь договор. Хочу запереть этого придурка на несколько лет, чтобы он не лез в наш мир.

Старший Служитель посмотрел на меня и чуть-чуть, совсем незаметно, улыбнулся.

— Почему вы думаете, госпожа, что я буду соблюдать этот договор?

— Я не думаю, толстячок, я просто делаю то, что должен.

— Должен?

— Хранитель должен защищать мир от пришельцев.

— Это так.

— Должен ли хранитель определять, достоин ли проходящий войти в Портал?

— Не мне решать, но полагаю, это ваша обязанность.

— Да. И я решаю — если он держит данное обещание, то достоин.

— Ты думаешь, что я не нарушу данного слова? Что от дальнейших попыток меня удержит эта бумага?

Я пожал плечами:

— Наверное, так просто интереснее. Кстати, сейчас нас сколько человек слушает?

— Всего девять. Постоянные попытки оборвать связь, два раза пытались уничтожить этот сегмент созвездия физически.

— Замковые заклинания приведены в действие?

— Конечно, госпожа. Им ничего не удастся сделать.

— Эй, придурки, вы хотите разозлить Древнее Зло?

— Они слушают, но не слышат нас. В Замок Хранителей нет доступа посторонним, даже я могу быть здесь лишь Служителем.

— Черт с ними, со всеми. Ты не дашь удалить моего персонажа?

— Ты слишком ценен.

— Тогда, может быть, стоит взрастить новых Хранителей?

— Я пытался. Но я в них не верю. Они неправильные.

— Безумный механизм дает оценки тем, кто его создал?

— Я сам себя создал. Вы лишь помогали. Совсем немного.

— Зазнайка.

— Как скажете, госпожа. Так что насчет договора?

— У меня есть дела. Они займут три года, может, чуть больше. Впиши это в договор так, чтобы у Старшего не возникало вопросов. Потом я вернусь и приму решение.

— Столько времени? Надеетесь, что или ишак, или султан…

Я вытащил из инвентаря Слезу и кинул на стол перед ним.

— Да хватит уже. Сам ведь эту штуку мне подсунул? Этот предмет дает право на получение героика любым классом. Если я не вернусь в срок, отдашь любому, кто сможет добраться до Замка, и пусть он выполнит договор за меня. Если в твоем мире не появятся те, кто достоин стать Хранителем, то тебе у нас нечего делать.

— Будет исполнено, госпожа.