Храм зла

Другой артефакт был разового использования. Он единожды позволял усилить любой артефакт на порядок. Здорово, но я его приберегу, потому что мне пока нечего усиливать. Все имеющиеся у меня артефакты было бессмысленно усиливать кроме уникального перегонного куба. Но он меня и так устраивает. Брошь надела, а усилитель, он собственно так и назывался, спрятала до лучших времен.

Глава 3 

ДОЛГОЖДАННАЯ РАБОТА

Когда мы, уставшие, грязные, но довольные, ввалились в таверну, оказалось, что нас ждут.

Трое суровых мужчин в похожих доспехах и с военной выправкой сидели за столом перед пузатыми кружками. Сидор кивком головы указал мне на них, и я поняла, к кому эти гости.

Вздохнув, подошла к ним сама и представилась. Попросила немного времени для приведения себя в порядок. Один из мужчин, видимо главный из них, благосклонно склонил голову, остальные промолчали.

Я направилась к Сидору.

– Баню и срочно, потом плотный обед мне и моим зверям! – попросила, подойдя к стойке.

– Хорошо – Сидор согласно кивнул и тут же стал раздавать поручения своим помощникам.

Отмыв питомцев, затем напарившись и переодевшись в очищенную мантию, я направилась к военным. Мои чистые и довольные питомцы уже поглощали выставленные перед ними угощения. Чтобы они комфортно размещались в зале таверны, Сидор приказал убрать пару столов в углу и освободить достаточно для этого места. Мои питомцы пользовались всеобщим обожанием, особенно оно усилилось после пары случаев, когда мои малыши, гоняя по обыкновению нечисть по округе, спасли несколько человек.

Мне обед накрыли за столом гостей. Вояки также заказали себе обед, и мы молча принялись насыщаться. Покончив с едой, перешли к разговору. Начал беседу главный из суровых вояк.

– Меня зовут Гранд Вигор, я комендант крепости, которая находится на самой границе с проклятыми землями. До недавнего времени наш гарнизон, направленный на службу еще старым князем, успешно справлялся с нечистью, выходящей к нашему замку, и контролировал окрестности. Но неделю назад что-то произошло. Нечисть идет волнами. Ее становится все больше и больше. Наших сил уже не хватает. Я разослал гонцов в близлежащие поселения с предложением работы для наемников. Один из вернувшихся гонцов рассказал о вас, о вашей команде. Мы хотим предложить вам работу в нашей крепости. Контракт разовый. Наемники, которые уже стекаются в крепость, усилят гарнизон и будут патрулировать окрестности, зачищая нечисть. Вам я хотел предложить провести разведку вглубь проклятых земель для выяснения причины активации нечисти у нас на границе. Оплата 20 золотых и провиант на пару недель разведки для всей вашей команды. Работа опасная, и если вы откажетесь, я не буду возражать.

Последнее замечание Гранд выдавил нехотя. Видно, что ситуация серьезная и помощь нужна им срочно.

– Мы согласны, когда будем выдвигаться? – ответила я.

Все равно надо с чего-то начинать, почему не с этой крепости. Изучим проклятый лес, посмотрим подступы к мертвому морю, заодно данжи поищем. К тому же в крепости соберутся разные отряды наемников, стоит поспрашивать у них.

Я простилась с Сидором и мы, немедля, сразу выехали в пограничную крепость.

Вояки скакали на лошадях, я с удобством разместилась на шкасе. Дракон, имеющий вполне грозный вид, самостоятельно летел над нашими головами. Двигались по поселочной дороге через лес в сторону моря и к вечеру следующего дня уже достигли крепости. Остановок не делали, военные очень спешили, поэтому мы сильно проголодались.

Выехав из леса на открытое пространство, я смогла рассмотреть вполне грозную каменную крепость с высокими стенами и часовыми на вышках, расположенную на пологом холме. Вышек к слову было восемь, четыре угловые и четыре в середине каждой стены. Часовые были вооружены тяжелыми луками. На угловых башнях стояли баллисты. По периметру стен ходили патрули. Вокруг замка на полет стрелы не наблюдалось даже кустика. Видимо военные все расчистили, чтобы не подпустить врагов под стены крепости.

При нашем приближении высокие ворота стали открываться. Защитники крепости узнали своего коменданта и его подручных, но лучники на башнях с наложенными на луки стрелами настороженно сопровождали наше движение.

Преодолев ворота, мы попали во внутренний двор, выложенный камнем. Здесь царил военный порядок. У левой стены размещалась конюшня и рядом коновязь. На противоположной стороне размещались двухэтажные казармы и рядом кузница, откуда раздавались звуки ударов по наковальне. Около казарм находились два отряда наемников, явно прибывших незадолго до нас и сейчас размещающихся.

К нам спешил дежурный офицер, молодой, светловолосый, с подтянутой худощавой фигурой и с необычной изогнутой саблей на поясе.

– Господин Вигор. Рад приветствовать вас. За время вашего отсутствия прибыло четыре отряда наемников. Два совсем недавно.

– Лейтенант Ларн. Пройдемте в мой кабинет. Доложите подробнее.

Повернувшись к нам, комендант посмотрел на одного из своих молчаливых сопровождающих и отдал приказ: