Храм воздуха

И вот, наконец, впереди показался устрашающий силуэт драконьей цитадели. Над крепостью Таэр Лет полыхал исполинский пожар.

Глава 26. За край мира

Вначале ужаснувшись открывшемуся зрелищу, Ви пригляделась к языкам пламени внимательнее. Они казались странными, словно не настоящими. И хоть от них веяло жаром, это не был огонь в привычном понимании. Драконья крепость стояла внутри огромного костра, невредимая, а над ней на скале, застыв, словно эбонитовое изваяние, раскрыв крылья во всю невероятную ширь, замер черный дракон. Алузар был неподвижен, похожий на продолжение камня, на котором сидел, и если бы не мощные Потоки магии, вившиеся вокруг короля драконов, можно было решить, что он и впрямь окаменел.

А перед крепостью стояла армия, и от ее вида у Ви мурашки побежали по спине, хоть вокруг было очень жарко. Это были не люди и не эльфы. Перед Таэр Лет замерла толпа титанов в сияющих золотом и серебром доспехах. И каждый воин этой армии ростом был почти вровень с самым высоким шпилем цитадели. Лица их закрывали глухие шлемы, по оголенным мечам искрились сполохи заклинаний. Колдовское воинство стояло в полной тишине, не смея приблизиться к полыхающему над драконьей крепостью костру. А перед воротами цитадели, внутри колдовского защитного огня, неподвижно лежало тело огромного карминово-красного дракона.

«Отец!» — Антрас без промедления бросился в самое сердце пламени, бросая черному дракону призывные мыслеобразы.

Ви сжалась от страха, когда колдовской огонь лизнул ее кожу, но ничего ужасного с ней не случилось, только губы и глаза стало щипать чуточку сильнее. Золотой дракон опустился на скалу рядом с королем, прямо в центре бушующего пожара, и внутри своей головы Ви услышала низкий глубокий голос Алузара:

«Я ведь предупреждал, чтобы ты не таскал свою девчонку через мой защитный морок», — вместо приветствия.

«Я закрыл ее своим щитом, — в мыслях золотого дракона был вызов, но король не оценил его. — Как давно это продолжается?» — Антрас повел мордой в сторону замерших исполинских воинов.

«Гораздо уместнее вопрос, как долго это еще будет продолжаться», — в мыслях старшего дракона скользнула горькая усмешка.

«Ты теряешь силы. Ты не сможешь стоять так вечно», — Антарас даже рыкнул с досады.

«Не смогу. Но и они не смогут. У Мэндоса много чародеев, но они люди, а подобные бранные чары требуют колоссальных затрат энергии».

«Рассчитываешь переупрямить Мэндоса?» — Антрас больше не смотрел в сторону застывшей битвы, он смотрел на приемного отца.

«Мой источник силы куда больше, чем у них», — в мыслях короля было много тщеславия, и он даже не пытался скрывать этого.

«Не переоценивай себя, отец, — даже мысль эта прозвучала глухо. — Я видел… того, кому ты оставил часть своей силы».

«Ты был в Чертогах», — король не спрашивал.

«Да. И видел там тебя…»

По телу черного дракона прошла судорога, и магический барьер в виде огромного костра дрогнул, словно над ним пролетел порыв ветра. Крылья мертвого дракона, лежащего у ворот замка, всколыхнулись, словно бы зверь пытался подняться, но это было обманом. Сказочный ящер замер навсегда.

«Мы несем потери», — Антрас посмотрел на карминово-красное тело.

«Ловенгар, старый пройдоха. Исполнил свой долг до конца», — Алузар пригнул голову к земле в знак скорби.

«И сколько еще долгов будет исполнено, чтобы насытить твое тщеславие? Нужно это заканчивать», — и, не дожидаясь ответа короля, Антрас спорхнул со скалы в сторону титанов.

«Что ты собираешься делать?» — влезать в разговор двух венценосных драконов казалось непозволительным, но теперь они снова были наедине, и Ви озвучила суженому свою неуверенность.

«Поговорить», — ответ был коротким.

«А если они не будут слушать?»

«Значит, я встану рядом со своим королем и буду сражаться за его тщеславие до последнего вздоха», — не ясно было, серьезно ли говорил Антрас, но Ви все равно ответила:

«А я тогда буду прикрывать твою спину».

Хоть Антарас и закрыл любимую от губительных чар драконьего короля, она чувствовала, как сильное колдовство пробирается под его защиту, выискивая малейшую трещинку в ней, словно талая вода, подтачивающая весенний лед. Кожу жгло и щипало, точно после солнечного ожога, глаза слезились, но Ви не жаловалась. Она сама выбрала путь истинной пары дракона и должна была соответствовать той высокой планке, что подняли Тианна и Лана. Им обеим пришлось немало вытерпеть во имя своей любви, и Ви была ничуть не хуже и не слабее, чем любая из них! Она нахмурила брови, сжала зубы и крепче обняла шею дракона.

* * *

Дракон опустился наземь перед строем сверкающих гигантов, и те одновременно, как один, нацелили на него острия своих огромных мечей, но нападать не торопились. Верно, человеческий король не хуже Алузара понимал, что битва с драконами несет погибель, и что в ней не будет победителя.

Антрас обвел ряды колдовских воинов внимательным взглядом, но не увидел того, кто накладывал эти чары. Человеческие волшебники были далеко, вне досягаемости драконьего пламени. Впрочем, в случае магической атаки на их аватары, расстояние их не спасет.