Храм воздуха

— Что насчет остальных? — Антрас высматривал Кириана среди рядов охраны, но не видел его.

— Все носители королевской крови Авалора будут уничтожены вместе со своей печатью, которую они так услужливо вытащили из-под охранного заклинания, — голос эльфа звучал очень ровно, словно он зачитывал прогноз погоды или скучную лекцию по статистике, а не приговор троим людям и нерожденному ребенку.

Дракон покачал головой, проговорил негромко, явно зная, что Кириан его все равно услышит:

— Нет, так не годится.

И Кириан услышал:

— Как скажешь. Значит, нам придется принять сторону Мэндоса. — И сразу же скомандовал лучникам, — Готовсь! — ряд эльфийских стрелков одновременно натянули луки. — Пли! — два десятка зачарованных стрел со свистом взрезали воздух.

Защитный экран Антраса поглотил их все, всколыхнувшись, словно занавес. А Кириан уже отдавал следующий приказ:

— Наложить стрелы!

Эльфийские лучники синхронно, как один, выхватили стрелы из колчанов. Скрипнула тетива.

— Нужно уходить! — Антрас прорычал и выпрямился во весь свой немаленький рост.

— Ты сможешь одновременно открывать портал и держать магический щит? — Лориэн, как будто потеряв чувство страха, тоже поднялась и смотрела прямо на острия эльфийских стрел.

— А у меня есть выбор? — дракон ответил вопросом на вопрос.

Он встал боком к атакующим, вытянув руки в стороны. Защитная завеса дрогнула под вторым эльфийским залпом, а подле окна студенистым колобком свился зачаток магического портала.

Дракон стиснул зубы, черты лица его заострились, под глазами залегли черные тени — такое двойное колдовство требовало немалого напряжения сил. Даже просто открыть портал в соседний мир было верхом магического искусства, а одновременно с этим еще и держать оборону… Вика только кусала губы — она не знала, как помочь истинному. Она не умела ни открывать порталов, ни ставить магических щитов. Нужно было внимательнее слушать Горгорона на уроках… И теперь Ви лишь прижимала к себе Лиру, беспомощно наблюдая за колдовством Антраса.

Портал ширился, а вот завеса, наоборот, истончалась. Будто апрельский ледок таял под весенним солнышком.

— К порталу! — Антрас прорычал сквозь сжатые зубы. По его вискам стекали капельки пота, но дверь в соседний мир он открыл и щит над друзьями по-прежнему держал.

Первой к колышущемуся муаровым сиянием окошку рванулась Ви, увлекая за собой Лиру. Ведьмочка не сопротивлялась, обмякнув в руках подруги, словно тряпичная кукла. На миг девушка замешкалась у портала, оглянувшись на друзей. Эльфийские лучники готовились к новому залпу, и на сей раз — Ви точно знала — защита Антараса не выдержит.

Щелкнуло два десятка луков, и двадцать зачарованных стрел нацелили свои хищные клювы на пятерку беглецов.

— Ви, в портал! — дракон прокричал, надрывая связки, и с девушки точно сорвали оцепенение.

Она бросилась внутрь за мгновение до того, как пространство позади нее вспороли эльфийские стрелы. Драконий щит со звоном разбился от этих ударов. Два снаряда с влажным чавканьем воткнулись в плечо Антараса. Дракон коротко зашипел, пытаясь восстановить свою защиту. Завеса вставала обратно, но не достаточно быстро.

Мингир был дальше всех от портала. Он рванулся в сторону, пытаясь уйти с траектории залпов, но стрел было слишком много. Лучники стояли в ряд и стреляли веером.

— Мингир! — Лориэн истошно закричала, и бросилась наперерез смертоносным снарядам, закрывая собой сына.

Раз, другой — тонкие стрелы прошили тело эльфы насквозь. Колени Лоры подогнулись, и от силы ударов она завалилась навзничь, прямо в подставленные руки Мингира.

— Нет! — Антарас проревел так, что поднявшимся колдовским ветром с полок снесло все важные секретные документы.

Ужас от случившегося придал ему силы. Он взмахнул рукой, собирая магическую энергию в хлыст, и от его удара эльфийских стрелков разметало по залу библиотеки, точно игрушечных солдатиков. Бросился на помощь Мингиру, который пятился в сторону портала с Лориэн на руках. Вдвоем они подхватили тело Лоры и бросились в меркнущее сияние муарового портала.

* * *

На той стороне портала светило солнышко, и теплый ветерок слегка колыхал густую зеленую траву. Без сил Ви опустилась на колени. Рядом с ней дрожала Лира. Ведьмочка затравленно оглядывалась на двоих мужчин, державших на руках тело эльфы.

Они положили ее наземь. Антрас со стоном выдрал из плеча стрелы — брызнула ярко-алая драконья кровь — и склонился над Лорой, забыв о своей ране. Он вытянул ладони над ее грудью, из которой торчало две эльфийские стрелы. Принцесса часто с хрипом дышала, и при каждом вздохе на ее губах выступали капельки крови. На лице дракона был написан такой ужас, что Ви содрогнулась, глядя на него. Никогда она не могла подумать, что Антрас может быть так напуган. Она видела его спокойным, видела в гневе или в горе, но не в страхе.

Мужчина скользил руками над телом раненой, но с каждым таким движением его отчаяние лишь усиливалось. Он шептал, словно одержимый:

— Моя вина… Я виноват… Я один во всем… Прости, Лориэн…

— Ты прости, Антрас, — эльфа прошептала едва слышно. — Он должен… был… уцелеть…