Храм воздуха

— Я не знаю, насчет истинных пар, метки, как у дракона, у него, может, и нет, но я не просто так его поначалу с Антрасом перепутала в темноте. В их Потоках есть кое-что общее. Они оба испытали настоящую любовь.

Сказала это, и сама залилась краской, как Гверен. Вот только у нее не было такой густой бороды, чтобы скрыть смущение. Ведь всем прекрасно было известно, к кому Антрас испытывал любовь. И по всему выходило, что Ви поступила с ним ничуть не лучше, чем Лейра с Гвереном. Разве только дракон мог оборачиваться чудовищем по своему желанию, в любое время.

— Даже не верится, что эту старую стервозину кто-то смог по-настоящему полюбить, — Кириан выглядел удивленным.

— Не говори о ней так, — волшебник проворчал в бороду, не поднимая головы.

— Тогда все еще легче. Может, тебе стоит просто попросить у нее прощения? — Ви смущенно повела плечами.

— Ага, долго и тщательно вымаливать, пока она сама не попросит пощады, — Кириан лукаво сверкнул глазами на Ви, но та не отреагировала на его провокационный взгляд:

— Нет, ну, правда. Обиженная женщина — это страшно. Извинись перед ней, скажи, что любишь только ее одну. Это ведь так просто.

Увы, Ви не понаслышке знала, насколько это было на самом деле непросто…

— Не выйдет… — Гверен пробормотал чуть слышно.

— А ты пробовал? — Ви не отступала.

Молчание ясно говорило вместо заколдованного мага.

— Так попробуй.

Какое-то время сидели в тишине. Наконец, хозяин «берлоги» выпрямился, шмыгнув носом, и посмотрел прямо на Вику:

— Ты бы простила?

— Я… — девушка замялась, вспоминая, свою мучительную ревность к Тианне, — не знаю. — Потом в ее памяти всплыл последний разговор с королевой драконов, она встрепенулась и с уверенностью проговорила, — Если вы оба любите по-настоящему, простить можно все, что угодно. Я так считаю.

— Хорошо, — волшебник грустно усмехнулся, — спасибо тебе за совет. Ты молодая, но, кажется, понимаешь в этом больше меня. Ладно… хватит обо мне. Расскажите о себе. Куда вы идете?

Кириан с Мингиром вновь переглянулись, и снова заговорил эльф:

— Мы идем в северные горы.

— В Аврор? И что вы забыли в землях ледяных эльфов? — казалось, волшебник всерьез удивился.

Поскольку отвечать на этот вопрос никто не собирался, Гверен продолжал:

— Тем более, сейчас зима, все дороги под снегом. Эдак вы недели две добираться будете.

— Потому и идем вдоль русла Горячей.

— Не намного быстрее, — Гверен скривился. — Эта речка петляет хуже зайца в зимнем лесу.

— Других вариантов у нас нет, — Кириан развел руками.

— Есть, — волшебник хитро усмехнулся и покосился на сидевшего в угрюмом молчании Вия. — Говоришь, брод свободен?

Тот кивнул.

— Мы вас отвезем короткой дорогой, напрямик.

— Отвезете? На чем? — Ви чувствовала неладное, но Гверен широко улыбнулся и развеял все ее сомнения:

— На спинах, разумеется.

----------------

[*] выворотень — дерево, вывороченное с корнями из земли

Глава 11. Сквозь снег

До утра путешественники остались в ледяной берлоге, и Ви сама не заметила, как закимарила на одной из снежных лежанок. И во сне кто-то заботливо прикрыл ее звериной шкурой. Наверное, Мингир — лучник продолжал все также трепетно заботиться о своих подопечных девушках — об обеих.

Выходить было решено затемно, и на сей раз пропустить этот момент им не дали. Лишь только стало светать, с Гвереном начало твориться что-то странное и донельзя неприятное. Его меховой тулуп, словно прирос к телу, превратившись в подобие звериной шкуры, шапка вытянулась, приобретя очертания медвежьей морды. И хоть выглядело это не столь омерзительно, как траснсформация оборотней, но пугало, пожалуй, даже больше.

— Все собрались? — подозрительно косясь на хозяина берлоги, Мингир окинул взглядом своих попутчиков. Словно заботливая наседка, пересчитав их согласные кивки, стрелок поманил к себе медвежонка, — Эй, Ларс, иди сюда, маленький.

— Медвежонок останется здесь, — первый раз за все время знакомства молчание нарушила Мира. Не дав стрелку возразить, продолжила, — Он сосунок еще, чем ты собираешься кормить его в северных горах? Грудью?

Стрелок опешил от столь абсурдного вопроса и промолчал.

— То-то же. Нечего малышу делать у ледяных эльфов. На обратном пути заберешь. Если вернешься, — добавила она с недоброй гримасой и подхватила Ларса на руки, а звереныш принялся с азартом вылизывать ей ухо.

Мингир тяжело вздохнул, но был вынужден согласиться с правотой оборотницы.

Провожать путешественников вызвались сам Гверен, который в облике медведя оказался не таким уж страшным, и был похож на чудовище даже не так сильно, как его приятель-оборотень. И размером поменьше, и морда не столь свирепая, скорее просто обиженная и несчастная. Сесть верхом на оборотня, Мингир, разумеется, отказался, поэтому они с Лирой оседлали горемыку-мага, а Ви и Кириану достался Вий.