Храм любви

— На следующей неделе меня не будет в Лондоне, нужно слетать в Японию. Но в пятницу я вернусь. Можно мне приехать и остаться у тебя на ночь?

Грейс поняла, о чем он спрашивает: можно ему заняться с ней любовью в ее собственной постели, на ее территории.

— Хочешь сказать, что мне придется так долго ждать? — произнесла она, с невинным видом затрепетав ресницами.

— Зато потом я могу провести у тебя весь уикенд. И еще могу позвонить из Осаки.

Грейс просияла.

— Очень хорошо! Хотя… звонить, пожалуй, не стоит. Ведь в понедельник я уезжаю к Дженнифер в Бристоль. На два дня. — Немного помолчав, она чуть смущенно добавила: — Конечно, сравнить мне не с кем, но, по-моему, ты самый замечательный любовник, какого только я могла пожелать.

— А ты вообще превзошла все мои ожидания.

На миг Нилу почудилось, будто в глазах Грейс промелькнула боль, но затем это выражение исчезло — так быстро, что он даже не понял, видел ли что-нибудь на самом деле.

Она села на постели и как ни в чем не бывало произнесла:

— Скоро мы организуем общество взаимного обожания. Кто первый пойдет в ванную?

Нил лениво потянулся и зевнул.

— Ты. Мне вообще не хочется вставать.

— Когда у тебя напрягаются мышцы… — начала Грейс, зачарованно глядя на него, но тут же оборвала себя. — Впрочем, не обращай внимания. Я не могу ничего требовать от тебя после того, что только что было…

— До пятницы всего пять дней, моя дорогая Грейс.

Ее губы изогнулись в улыбке.

— Это сто двадцать часов. А я ненавижу холодный душ.

Она направилась в ванную как была, обнаженная. Глядя на нее Нил подумал о том же: пять дней слишком много. И холодный душ он тоже не очень жаловал.

Этот уикенд только раззадорил его!

Из Бристоля Грейс вернулась в среду вечером. Два дня в обществе Дженнифер прошли чудесно. Прощаясь на вокзале, обе они обнялись и даже прослезились.

Около десяти часов зазвонил телефон. Грейс быстро сняла трубку.

— Да?

— Это ты, солнышко? Приехала? — послышался знакомый голос.

— Да. Жаль, что ты в отъезде.

— Ты в постели?

— Стою возле кухонного стола.

— А ты никогда не занималась любовью на кухонном полу?

— Сам знаешь, что нет. Но хотела бы попробовать. Скажем, в ближайший уикенд.

Кратко, но очень выразительно Нил описал, что сделает с ней на кухне. Зардевшись, Грейс слабо произнесла:

— Сначала мне придется подмести пол. Я не очень-то хозяйственная женщина.

Он рассмеялся.

— А кровать у тебя широкая?

— Для нас с тобой места хватит.

— Кажется, у нас начинается секс по телефону.

— Этого у меня тоже никогда не было, — скромно призналась Грейс.

— Я прилечу в Лондон после полудня, часа в три. Может, закажешь у Келли Баркс ужин с доставкой на дом?

— Уже заказала.

— Хорошие блюда? — с сомнением спросил Нил.

— Да. Келли всегда следит за тем, чтобы на тарелках все выглядело очень красиво.

Он хохотнул.

— Сразу видно, что ты художник, а не повар.

— Тут уж ничего не поделаешь… Как продвигаются твои дела?

Они еще немного поболтали, потом Нил спохватился.

— Наверное, ты хочешь спать? Постарайся как следует выспаться до пятницы.

Внезапно Грейс охватило столь сильное желание, что она на миг зажмурилась.

— Как бы я хотела, чтобы ты был сейчас здесь!

— Скоро буду. Я тоже не могу дождаться. Пока.

Связь оборвалась.

Не похоже чтобы так говорил человек, собирающийся меня бросить, подумала Грейс.

Утром, сразу после завтрака, она отправилась в студию и почти весь день рисовала эскизы новой картины. К сожалению, ни один из них ее не удовлетворил. Ближе к вечеру ей позвонила Дженнифер.

Грейс сообщила, что по-прежнему не может выбраться из творческого тупика. Дженнифер посоветовала не падать духом и упорно работать. А когда не останется сил, вздохнуть поглубже и все начать заново.

— Большое спасибо, — проворчала Грейс.

— Не за что. Лично я рада уже тому, что поговорила с тобой. Ты даже не представляешь, как мне приятно беседовать с тобой!

— А мне с тобой, — сказала Грейс, невольно улыбнувшись.

— Можно кое-что спросить? Ты поблагодарила Нила за то, что он прислал тебе кассету?

— О, конечно.

— Хорошо. Я понимаю, общаться с Нилом порой бывает нелегко, но зато интереснее, чем с каким-нибудь покладистым тихоней.

— Да уж, тихоней его не назовешь, — усмехнулась Грейс.

— И еще в нем есть глубина.

— Верно. Но также что-то еще… не могу подобрать определения…

— Мрачность?

Грейс вздрогнула.

— Да… Пожалуй.

Попрощавшись с Дженнифер, она вернулась в студию, встала к мольберту и несколько часов работала как одержимая. Потом вдруг остановилась, отошла на пару шагов и взглянула на холст. На нем пестрели яркие краски — белая, красная, черная…

Грейс прикусила губу. Она сотворила художественный штамп, только и всего. Интересно, как можно назвать сие произведение? «Тщетная попытка понять собственные эмоции»? Или короче — «Художник в поиске»?

Машинально вымыв кисти, она отправилась на огород. Прополка сорняков всегда успокаивала ее. А завтра сюда приедет Нил. Чтобы лечь в ее постель. Где ему самое место.