Храм демонов

– Кто-то должен открыть дверь и впустить его! – крикнула Настя.

Абрамс опрометью побежал вниз по лестнице.

– Скажите, когда!

– ОТКРЫВАЙ! – хором гаркнули все.

Абрамс рванул на себя дверь, Хендер впрыгнул в дверной проем и сам захлопнул дверь за собой.

– Спасибо тебе, Абрамс! – выдохнул он.

– Не за что, – ответил тот.

Хендер большими прыжками понеся вверх по ступеням на второй этаж. Абрамс последовал за ним.

– ОК, Нелл! – радостно воскликнул Хендер. – Теперь я могу защитить тебя!

02:49:33

Максим, пошатываясь, стоял на верхней ступени лестницы, вырубленной в камне, рядом с шестилапым чудищем. Длинный сводчатый коридор за электростанцией озарился светом. Длинные стержни, подвешенные к потолку пещеры, зажглись впервые с тех пор, как их тут установили. Пар, проходящий по трубам, зажег все огни в городе.

Красный и лиловый «клевер» на склоне по обе стороны от лестницы на глазах позеленел, впитывая яркий свет. Электричество и тепло потекли по жилам города, словно кровь. Только теперь, шагая следом за жуткой тварью вниз по ступеням, Максим осознал степень своего предательства. Он предал человечество, предал весь мир. И он понимал, что не сумеет искупить свою вину.

02:43:28

Хендер в упор уставился на Нелл своими огромными глазами с тремя зрачками.

– А теперь я пущу на тебя наноравьев, – сказал он, устало улыбнувшись.

– Подожди, – сказала Нелл. – Откуда ты знаешь, что это возможно?

– Знаю, потому что Кузу включил свет.

– Не понимаю, – покачала головой Нелл.

– Наверняка ему помогал Максим, – пояснил Хендер.

– Я тоже ничего не понимаю, – призналась Настя.

– Кузу обязательно должен был сделать для Максима то, что я хочу сделать для тебя. Иначе Максим ни за что не добрался бы до электростанции. Теперь понимаешь?

– Да, – ответил за всех Абрамс.

– Но как же ты сумеешь передать мне своих наноравьев? – спросила Нелл.

– Сумею, Нелл, потому что беременный. И Кузу тоже.

Нелл в изумлении и страхе уставилась на Хендера.

– Я что-то упустил? – спросил Абрамс.

– Черт! – простонал Медвежонок.

– Селы – гермафродиты, – объяснила Нелл. – Они спариваются всего один раз, в юности, но не беременеют до тех пор, пока не пожелают этого, а это может случиться спустя тысячу лет после спаривания. Хендер, но почему сейчас?

– Когда я беременный, я могу сделать, чтобы мои наноравьи перешли к тебе, – ответил Хендер.

Абрамс покачал головой и вздохнул.

– Если я все-таки выберусь отсюда, это будет бестселлер, клянусь.

– Не-а, – покачал головой Медвежонок. – Никто не поверит.

02:47:16

Кузу пошел за Максимом вниз по длинной лестнице. Когда они одолели последнюю ступень, сел втолкнул человека в машину, а сам сел рядом.

– НАЗАД!

Максим нажал на газ, повинуясь инфернальному голосу. Казалось, с ним говорит его собственная воля.

02:40:51

Хендер запустил длинные пальцы в волосы Нелл и стал поглаживать ее шею, плечи и спину четырьмя руками. От него исходил сладковатый аромат. Стараясь сохранять спокойствие, Нелл ощущала, как микроскопические существа словно бы растекаются по ее коже.

– Ух ты… – негромко выдохнул Абрамс.

Нелл почувствовала, как наноравьи разместились у нее на ушах, как они подобрались к самым краям век и губ. Она тяжело дышала, ее сердце билось все чаще. Нелл нервно сжала одно из четырех запястий Хендера. Она знала, что каждое из микроскопических существ соединяется с другими, что у всех этих крошек на спине есть расположенные по кругу глаза, что все они передают сигналы миллионам своих собратьев феромонами, и эти сигналы расходятся по ее коже, словно волны по воде. Она постаралась дышать ровнее и добиться, чтобы сердце билось не так часто. Не так просто было избавиться от панического страха.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Настя.

– Тепло, – выдохнула Нелл. – Как будто я только что приняла таблетку ниацина[59].

– Все в порядке? – заботливо осведомился Абрамс.

– Да.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Настя и протянула к Нелл руку.

– Не прикасайся! – протрубил Хендер, схватив Настю за руку. – Нелл не может ими управлять. Они нападут на тебя. Не трогай ее!

– Ой! – Настя отдернула руку.

Еще минут двадцать она и все остальные с нетерпением наблюдали за тем, как Хендер возлагал руки на Нелл. Они уже начали сомневаться в намерениях Хендера и гадать, почему процедура такая долгая, но тут кожа Нелл начала местами менять цвет на лиловый. Пятна перемещались по ее коже под различными углами. Микроскопические существа создавали защитное покрытие.

– Господи, что ты с ней творишь? – спросил Медвежонок.

Хендер опустил руки и отошел назад.

– Теперь Нелл будет в безопасности, – объявил он.

– А как насчет нас? – негромко спросил Дима.

– У вас есть броня, – объяснил Хендер. – У Нелл ее не было, а теперь есть.

Настя вдруг испугалась.

– Если мы выйдем на улицу, нас всех убьют и растерзают! – Она в отчаянии посмотрела на Нелл. – И это не важно, что на нас броня! Если появится паукотигр… Будь честен с нами, Хендер! У нас ничего не выйдет! Ты знаешь, что выхода нет!

Хендер указал на ворота, обозначенные на карте, лежавшей на журнальном столике.

– Мы направляемся вот сюда?