Хозяин Зимы (СИ)

— Мокрую одежду лучше снять, — пробормотал вдруг Неждан. — Оботрись этим пледом, там второй. Им после накройся.

— А т-ты? — подрагивая спросила Севара.

— Я закалённый, — улыбнулся Неждан. — А если что ты потом больничный оплатишь.

Трясясь и едва не рыдая от пережитого, она захихикала.

— Справишься сама? Я отвяжу Корюшку и в путь…

— Стой, — Севара вцепилась в его холодную ещё руку, — з-забери шк-катулку и л-листок. П-прошу.

— Конечно, милая, — он рассеянно погладил её по голове. — Позаботься о себе пока. Я всё принесу.

Неждана не было несколько промежей, за которые Севара успела кое-как стянуть сырое липкое платье. Сорочку решила оставить. Хоть и мокрая, а совсем нагой оставаться под пледом не хотелось. Укутавшись, Севара опустилась на сидение. Неждан постучал, оставил в карете голубую шкатулку с портретом внутри.

— Спасибо, — выдохнула Севара. Она едва ли могла находится в сознании, потому откинулась на сидении и тут же погрузилась в спасительный сон.

Как они добрались до поместья и за сколько, она не знала. Весь путь провела в забытьи, приоткрыв глаза лишь, когда Неждан заносил её внутрь дома под причитания Забавы.

Полностью отогнала мутную дрёму Севара только, когда Оленя начала переодевать её в сухое. Почти сразу послышалась просьба деда Ежи, чтобы сказали ему, когда спустить хозяйку к кухонной печи — единственной, которая топилась и сейчас. Но Севара, держась за Оленю, доковыляла до туда сама. Села на стул к тёплому белому боку печки. Забава накрыла её пушистым пледом и выдала толстые вязаные носки.

На кухне было светло, тепло, пахло выпечкой и свежим ветерком влетавшем в распахнутое окно. Оленя деловито ставила греться чайник, дед Ежа притащил пучок мяты, а Забава вытащила мёд. Слуги ходили туда-сюда уже молча, чтобы не нагнетать.

Слуги. Люди. Хорошие люди. Они беспокоились. Севару это грело не хуже печи. Она беспомощна перед буйством воды, перед Хозяином Зимы, но вот рядом ходят люди, переживающие за неё искренне.

Забава остановилась рядом, погладила её по голове, прошептав:

— Ничего-ничего, лапушка. Сейчас чаёчек попьёшь, станет лучше.

Севара подняла на неё глаза, в которых застыли слёзы. Она была растрогана, а ещё морально истерзана, потому не могла сохранять лицо, как обычно. Всхлипнув, Севара уткнулась в плечо Забавы. Та приобняла её, растирая спину и шепча что-то успокаивающее. Оленя присела на корточки рядом, взяла за руку и протянула платок. Дед Ежа неловко мялся рядом. Не зная, куда себя деть, он сам принялся готовить чай. Подал с немного растрёпанной мятой плавающей внутри:

— Вот, попей-ка, деточка. Полегше будет.

Севара робко улыбнулась, отпивая чай. Горячий, но не обжигающий, он прокатился по пищеводу, обдавая теплом. Промёрзшее тело наконец перестало дрожать, мышцы начали расслабляться.

Заметив, что бедняжка приходит в себя, все выдохнули с облегчением, и медленно принялись за своё: Оленя за уборку, расставляя всё по местам, Забава за причитания, а дед Ежа за ругань.

— Ну ты как так? — сказал он, замахиваясь на вошедшего Неждана. Тот успел переодеться, но волосы у него ещё были влажные. — И умчал! Сядь!

— Старик, да ты чего кричишь? Я вообще-то жертва!

— На! — дед Ежа бросил в подопечного небольшой плед. — Накройся и сиди помалкивай, охальник какой!

— Бестолочь! — подхватила Забава вручая Неждану полную кружку чая.

— Он не виноват, всё из-за меня, — просипела Севара. Горло болело.

Все смолкли. Переглянулись, не зная, как реагировать на заявление. Не будешь же её бранить?

— Да ну вот ещё! Никто не заберёт у меня право называться бестолочью, — фыркнул Неждан, прерывая тишину. — Ну подумаешь, ну промокли. Ну так День Масахагара, Мокрый день. Всё по плану.

— От охлёстыш! — восхитился дед Ежа, посмеиваясь.

Улыбку подхватили и остальные. Даже Севара криво усмехнулась. Она рада была перевести тему. Теперь все говорили про середину лета и праздник бога Масахагара, ведающего водами. Его день наступал ровно тогда, когда заканчивалась Русалья декада и все почести Купальнице были отданы.

Почти весь день Севара просидела на кухне. Её то и дело подкармливала Забава, Оленя рассказывала про празднество в Пэхарпе, а заглядывающие периодически дед Ежа и Неждан разбавляли обстановку хаосом и громкой болтовнёй. Конечно, можно было бы уже отлипнуть от стула и подняться наверх, но Севара не хотела оставаться одна. Кухня же была сосредоточением всего. Именно здесь собирались все домашние, обменивались новостями и обсуждали всё от облака, похожего на индюка, до подорожания перцев. В таких разговорах не было места мыслям о Хозяине Зиме, который наверняка бродит где-то рядом…

Вечером, когда уже стемнело, Севара наконец приняла горячую ванну, а затем… Она оглядела тёмную комнату. Пустую. Нет, мебель, разумеется, всё так же стояла, но… без людей. Страх таившийся где-то у сердца снова принялся расползаться внутри змеями, сжимать всё ещё саднящее горло…