Хозяин гор - 3. Храм воздуха (СИ)

— Все возможно, — эльфа снисходительно улыбнулась. — Она бьет из-под земли под большим давлением, и на воздухе моментально остывает, но все равно купаться в том источнике не стоит. Разве только если ты не дракон.

Лора выглядела так заговорчески хитро, что Ви собралась уже задать следующий вопрос, но эльфа отвернулась, явно давая понять, что о драконах говорить больше не будет.

— Идем, — не дожидаясь спутников, Лора направилась к ближайшему домику, стоявшему на самом краю поселения, на берегу небольшого курящегося бассейна. — Вам нужно отогреться, как следует, отдохнуть, а я понемногу расскажу вам обо всем…

Ви бросила на Лору полный надежды взгляд.

— …что вам нужно знать.

* * *

Эльфа привела их в свой домик, чистенький, теплый и уютный.

— Одна живешь? — Мингир сразу по-хозяйски оценил быт одинокой женщины.

— Одна. Не твоего ума дело, — запоздало Лора огрызнулась, но лучник только понимающе ухмыльнулся:

— Сразу видно, мужской руки в доме не хватает, — он со знанием дела провел рукой по разболтавшейся притолоке, красноречиво топнул на скрипящей половице.

— Уж явно не твоей, — хозяйка недовольно насупилась, поспешно прибирая личные вещи в сторону. — Скидывайте свои грязные шмотки да ныряйте в купель, отогреетесь. Там и хворь твою, как рукой, снимет.

С явным сомнением Ви поставила возле двери верный посох и принялась снимать заскорузлую от долгой дороги одежду. И посох, и меховой плащ были подарками от тех, кого Ви не хотела бы забывать, и очень не хотела расставаться с этими вещами.

— Не косись, мне твое барахло без надобности, — Лора фыркнула, презрительно скривив красивый нос. — Хотя почистить его, конечно, не помешало бы, да и палка твоя что-то странное шепчет все время.

— Ничего она не шепчет, — повернувшись спиной к Мингиру, Ви пыталась справиться с завязками на куртке. — Я ничего не слышу.

— Потому что слушаешь не тем местом, — эльфа устало вздохнула и бросила Ви большое пушистое полотенце. — На, завернись, чтоб он тебя не смущал, да раздевайся полностью. И как на улицу выйдешь, сразу ныряй, пока не замерзла.

Полотенце оказалось невероятно мягким и нежным на ощупь. В него хотелось завернуться и не разворачиваться, обниматься с ним, словно с любимым котом. На губы Ви сама собой выползла улыбка, и Лора тут же ответила ей такой же улыбкой, правда сразу же попыталась ее спрятать за напускной насмешливостью.

Не оборачиваясь на спутника, девушка выскочила наружу. Плечи и голые коленки ее тут же обдало морозным воздухом, босые пятки свело от промороженной каменной плитки под ногами. Благо бассейн располагался всего в паре шагов от входа. Широкими прыжками, стараясь не наступать нежным сводом стопы на обледеневшую землю, Ви побежала к горячей воде. Два раза едва не поскользнулась, потеряла по дороге полотенце и с брызгами и уханьем шлепнулась в горячую воду.

В первый момент дыхание перехватило, но через пару мгновений, вода, показавшаяся поначалу крутым кипятком, оказалась вполне терпимой и даже приятной. Она словно высасывала из ног Ви застарелую многодневную усталость, согревала ее глубоко изнутри, размораживая каждую продрогшую косточку. И даже на душе становилось как будто легче.

Следом за Ви из домика, также завернутый в большое пушистое полотенце, вышел Мингир. В отличие от девушки, он не скакал и не прыгал. Спокойно дошел до бассейна и выжидательно уставился на спутницу. Наконец, когда она не шелохнулась, вопросительно глядя на него, вздохнул:

— Может, ты все-таки отвернешься?

Спохватившись, Ви залилась краской и отвела глаза.

— Чему вас только на вашей Изнанке учат, — Мингир проворчал, как заправский сварливый дед.

А Ви так и подмывало взглянуть на тело лучника. Хоть вода не была идеально прозрачной, все равно что-то можно было увидеть, но она честно пыталась держать себя в руках.

Мингир устроился на дальнем от нее краю бассейна, вытянув руки по его бортикам:

— Красота… — он мечтательно прикрыл глаза. — Как будто заново родился.

— Что-то ты быстро о наших заботах позабыл, — Ви нахмурилась.

— Ничего я не забыл, — полукровок бросил на нее быстрый цепкий взгляд и, справедливости ради, тоже с трудом сдерживался, чтобы не опустить его Вике на грудь. Девушка покраснела еще сильнее и опустилась в воду глубже, по самые уши.

— Ты уверен, что этой Лоре можно доверять? — стараясь скрыть неловкость, Ви заговорила. — Пока мы тут в ванне отмокаем, она, чего доброго, сама сюда позовет охотников за твоей головой. Чтоб первой награду получить, к примеру.

После недолгого молчания, Мингир процедил негромко:

— Не позовет…

— Откуда ты…

В этот момент дверь в домик распахнулась, и на пороге появилась Лора, завернутая в еще одно пушистое полотенце. Не сильно стесняясь оторопевшего взгляда Вики и донельзя смущенного полукровка, она скинула ткань и ловко юркнула в воду, замерев посередине между Викой и Мингиром.

Вика ошалело хлопала глазами. Многого разглядеть она не успела, но даже того, что видела, было достаточно, чтобы понять, что эльфа, даже в своем возрасте была еще очень красива — не только лицом, но и телом.