Хозяин гор - 3. Храм воздуха (СИ)

— Ага, водятся, — чародей не отвлекался от своего занятия, накладывая последние штрихи на их временное жилище. — Но они не посмеют подойти к нам. Его вон испугаются, — он через плечо кивнул на Вия, который не стал менять облика, оставшись с виде огромного лохматого медведя.

— Надеюсь, что ты прав волшебник. Потому что против тролля мои стрелы, что быку зубочистка, — лучник сокрушенно покачал головой, вспомнив свой неудачный поединок с оборотнем.

— Оставим охрану на ответственности Вия, а остальным внутрь — греться и отсыпаться, — Гверен жестом радушного хозяина пригласил своих спутников спуститься в проделанную им дыру в снегу, и Ви со вздохом приняла его приглашение.

* * *

Временная берлога была не столь уютной, как постоянное жилище мага-перевертыша, но зато в ней было тепло и не дул ветер. Расстелив на полу одеяла и плащи, путники улеглись все рядышком, и Ви мгновенно провалилась в глубокий сон без сновидений.

Следующее утро началось с быстрого походного завтрака и продолжилось новой медвежьей скачкой. Все тело болело после вчерашней нагрузки, поясница ныла, и Ви чувствовала себя очень больной и несчастной. Впрочем, понимая, что Лире приходилось еще тяжелее, она не жаловалась и старалась храбриться. Одно успокаивало, Кириану было не лучше, и они могли молча разделить это страдание между собой, обмениваясь хмурыми взглядами. А вот полукровок, назло всем ветрам, выглядел свежим и отдохнувшим, равно как и везущие их медведи.

Путешествие сквозь снежную равнину продолжилось, метель улеглась, и на сей раз Ви обратила внимание, что они действительно понимаются, и что подъем этот был достаточно крут. Скорость медвежьего бега уменьшилась — даже этим могучим созданиям было непросто забираться в гору по сугробам, да еще и с грузом на спине. Девушка смогла чуть расправить затекшие руки и ноги и теперь вертела головой по сторонам, благодарная медведям за то, что путешественникам не приходится преодолевать этот снежный подъем пешком.

И посмотреть было, на что. Снежная равнина, ровная и белая, словно скатерть в доме радивой хозяйки. Горные пики, будто сахарные головы, поднимались прямо перед путешественниками. Казалось, можно протянуть руку и взять соблазнительное лакомство. Но, пройдя путь до Облачной Академии по Драконьему Хребту, Ви уже знала, как обманчивы были горы в своих расстояниях, и искренне надеялась, что им не придется опять подниматься так высоко. Тем более, зимой. Свои сомнения она озвучила соседу по медведю:

— Кириан, скажи, а ледяные эльфы живут на вершинах этих гор?

Эльф развеселился, и Ви решила, что сморозила глупость.

— Что, в горной долине? — она задала следующий вопрос, понимая, что пересекать горную страну, чтобы добраться до спрятанной в ней долины, это еще хуже, чем подниматься к ее вершинам.

— Ни то, ни другое, — Кириан улыбался во весь рот. — Аврор находится в предгорьях Льдистых гор, карабкаться по скалам в этот раз нам не придется.

— Ну, хоть чем-то обрадовал, — Ви выдохнула с облегчением и с опаской покосилась на грозные горные пики, покрытые вечными ледниками.

Словно прочитав ее мысли, эльф посерьезнел и добавил:

— Льдистые горы опасны, на них лежат вечные снега, пешеходных троп нет, зато водится масса хищного зверья.

— Зачем же тогда эльфам такое опасное соседство? Не могли обосноваться подальше от гор?

— Увидишь, — эльф хитро сощурился, и Ви только вздохнула. В этом мире все очень любили говорить загадками, и она уже привыкла к этому.

Ближе к середине дня путешествие верхом на медведях подошло к концу. Путники спешились у края ледяного разлома, протянувшегося справа налево, докуда хватало глаз. Ви осторожно подошла к обрыву и попыталась заглянуть вниз. Дна видно не было, у подножия клубился морозный туман, но проверять глубину трещины на собственном опыте совершенно не хотелось.

— И куда нам дальше? — Мингир озабоченно оценивал преграду, но в отличие от Вики, не глубину, а ее ширину.

«Дальше нам на мост, — Гверен мотнул мохнатой головой. Он все еще был в облике медведя. — Здесь недалеко должно быть, я чуток ошибся».

«Чуток» оказался почти полутора часами изматывающей ходьбы по сугробам. Солнце уже клонилось к закату, Мингир практически тащил обессилившую Лиру на себе, на чем свет кляня чудаковатого чародея-перевертыша себе под нос.

Наконец, впереди блеснула тонкая струнка, пересекавшая разлом от края до края. Кириан, первым заметивший находку, указал на нее Вике.

— Это и есть мост? — девушка обратилась к шедшему позади нее Гверену, и тот лишь одобрительно заревел.

— Что-то он не внушает доверия, — Мингир хмурился по своему обыкновению, но в данный момент все остальные путешественники были с ним согласны.

Когда путники уже валились с ног от усталости и голода, они, наконец, добрались до начала моста — хрупкой конструкции из смерзшегося спрессованного снега. Другой конец мостика терялся в дымке, поднимающейся со дна ущелья. Никаких дополнительных опор посередине видно не было.