Хозяин гор - 3. Храм воздуха (СИ)

Девушка попятилась, и сквозь злые завывания ветра ей послышался торжествующий смех Лейры и поскрипывание тел приближающихся чудовищ. Ведьмы она уже не видела. Она не видела вокруг ничего, кроме круговерти снежинок.

Из белой мельтешащей пелены донесся свист металла, а следом тупой звук удара о дерево. Снова хищный свист и снова удар. Рев — почти нечеловеческий — удар и треск, словно на морозе сломали ветку дерева.

— Получай, тварь чародейская! — разъяренный голос Мингира глухо звучал откуда-то из-за стены рябящей снежной мешанины.

Больше Ви ничего не смогла разобрать: удары и ругань слились в одну глухую какофонию. Она хотела помочь друзьям, развернулась и пошла наугад, но буквально через пару шагов врезалась в одну из ледяных статуй. Вернее, теперь-то она знала, что никакая это была не статуя, а заколдованный живой человек. Пока еще живой…

— Ты же магичка! — откуда-то сбоку ветер принес вопль Брыля.

— Заставь Потоки повиноваться тебе! — это уже голос Кириана.

— Виктория! Сестренка! Где ты? — сердце екнуло, когда ее позвал Мингир. Только вот она и рада была бы пойти на его зов, но теперь совершенно потерялась среди метели.

Девушка топталась в сугробе, прикрывая глаза от летящего снега полой плаща. В ушах завывал ветер, лицо замерзло от его злых укусов, и щеки драло колючими снежинками, словно железной мочалкой. Не видя дороги, Вика шагнула и снова натолкнулась на одну из замерзших поселянок, ту самую, с младенцем на руках…

— А-а-а! — Вика закричала то ли от страха, то ли от злости. — Я не могу ничего сделать! Мингир! Лира! Где вы?

Она шарахнулась вбок, окончательно потеряв ориентацию. Споткнулась, кубарем покатившись по снегу, выронила посох и принялась судорожно, на ощупь, откапывать его. По счастью зачарованная палка, словно сама чуяла хозяйку и тут же ткнулась ей под руку. На мгновение Ви перевела дух и попыталась подняться на ноги, используя посох в качестве костыля. Но рыхлый снег был ненадежной опорой, палку повело в сторону, и Ви снова завалилась вбок, налетев на очередную статую. От испуга она резко отпрянула от фигуры, развернулась и натолкнулась взглядом на ярко-изумрудные глаза.

— Антарас? — Ви неуверенно прошептала одними губами, а в следующее мгновение ветер бросил в статую горсть снега, и зеленый драконий взгляд померк.

— Антарас! — девушка бросилась обратно к статуе, но обнаружила на ее месте лишь пустоту. Там, где ей примерещилась ледяная фигура, ничего не было. — Антарас… — она повторила непослушными замерзшими губами, словно заклинание, и закрыла глаза.

И заставила себя не слышать злого завывания ветра и не чувствовать колючих снежинок, рассекавших ее щеки в кровь. Пусть реальными будут только ярко-зеленые глаза и теплый ветерок, который так настойчиво шепчет ее имя…

«Ви-и-и…» — старый друг откликнулся немедля, и Вика улыбнулась:

«Антарас… Я так скучаю, мне так плохо без тебя… Прости меня…»

«Ви-и-и! — ветерок зашептал громче, обретая силу, разгоняя злой свист заклинания Лейры. — Ви-и-и!»

…Вика стояла с закрытыми глазами, прямая, точно одна из сосен, росших в заколдованном лесу. Обе ее руки намертво вцепились в посох, по щекам бежали слезы, мгновенно превращаясь на морозе в обжигающие ледяные ручейки, но девушка улыбалась. И шептала побелевшими губами одно-единственное слово:

— Антарас… Антарас…

А потом все стихло, и Ви накрыло теплой ласковой тьмой.

* * *

Маленький окраинный мирок у Чертогов Пустоты…

Куда спрятать полученный от короля опасный артефакт, Антрас решил почти сразу же. Алузар сказал, спрятать там, где никто не будет искать. Антрас знал такое место. Место, где никто не захочет искать, куда побоится войти любое живое существо, в котором теплиться хоть толика здравого смысла и инстинкт выживания.

Чертоги Пустоты.

Сам король побывал в них дважды — один раз по собственной воле, другой по злой необходимости, спасая от небытия приемного сына. И оба раза черный дракон возвращался оттуда невредимым, благодаря силе своей любви к даре и силе любви своей истинной королевы. Хватит ли у Антраса силы, чтобы вернуться из небытия? И самое главное, хватит ли у Ви этой самой истинной любви, чтобы указать ему путь обратно?..

Так или иначе, решение было принято. Погруженный в мрачные мысли, золотой дракон тайными тропами уходил прочь из Таэр Лет. Бежал, словно трус, хотя мог встать плечом к плечу со своим королем, чтобы сражаться вместе с ним. Вместе со своим названным отцом. Но Алузар отослал его прочь с более важным, как он сказал, заданием. Или просто опять спасая его жизнь?

Антрас скрипнул зубами с досады и взмахнул рукой, с легкостью открывая портал между мирами, к самому входу в Чертоги. Оставалось сделать последний шаг — и провалишься в Пустоту.