Хозяин гор – 2. Среди облаков и тумана

– Мне бы не хотелось утонуть в очередной луже, – Ви проговорила совершенно искренне и перепрыгнула через заполненную водой ложбинку.

– А мне есть хочется, – Лира проворчала капризно, красноречиво покосившись на Мингира.

– Вот уже чего, а есть я бы тут точно ничего не стала, – Вика поджала губы. Вокруг них росло множество плодов самой разнообразной формы и цвета, но Вику еще в школе учили, что чем ярче еда, тем она может оказаться ядовитей.

Мингир нахмурился, но сразу начал присматриваться к росшим вокруг фруктам.

– Мингир, не делай глупостей, – пришла очередь Вики сердиться. – Потерпит, ничего с ней не случится, с этой твоей Лирой. Завтрак недавно был.

– А я есть хочу! – ведьмочка капризно топнула ножкой и окинула Вику таким взглядом, что ей впору самой было бросаться на поиски еды для проголодавшейся подруги.

И лучник, не проронив ни слова, полез на ближайшее дерево за чем-то, показавшимся ему наиболее съедобным.

– Лира, останови его! – Вика с беспокойством следила за мужчиной. – Он же шею себе сломает!

– Не сломает, – Лира с мстительным злорадством следила за действиями Мингира. – А даже если сломает, так ему и надо.

– Лира! Как ты можешь так говорить? – Ви чуть не задохнулась от возмущения. – Мингир, слезай оттуда сейчас же! – Девушка запрокинула голову, глядя на стрелка, который забрался уже метра на три вверх и осторожно балансировал на прогибающейся под его весом ветке. – Почему всех так тянет делать глупости? Сам же мне говорил только что…

И тут Вика осеклась, понимая, что сама ответила на свой вопрос. Горгорон сказал, что этот мир – испытание, но он не говорил, что опасности будут настоящими. Более того, он уверял, что студентам здесь ничего не угрожает. А этот дракон явно был мастер по части наведения мороков, одна его облачная завеса чего стоила. Значит, главная опасность для каждого из них кроется в его собственной голове.

Стрелок добрался-таки до росших на дереве плодов, круглых, грязно-коричневого цвета. Вероятно, его в детстве тоже учили, что есть яркое – опасно. Едва удерживая равновесие, Мингир принялся собирать в охапку экзотические фрукты. Лира смотрела на этот гимнастический подвиг, скрестив на груди руки и недовольно надув губы:

– Ты там скоро? Пока тебя дождешься, впору с голоду помереть.

Полукровок резко дернул головой на это замечание, пошатнулся, ветка под ним опасно закачалась, грозя скинуть тяжелую ношу, и, не выдержав, все-таки подломилась. Мингир полетел вниз, теряя с таким трудом собранные фрукты. Вика бросилась к нему, хотя прекрасно понимала, что не сможет поймать мужчину, почти вдвое тяжелее нее самой.

Лучнику повезло, он смог ухватиться за какую-то ярко-синюю лиану, обвивавшую ствол. Лоза упруго спружинила, гася скорость падения, и оборвалась, рассыпав вокруг себя целое облако разноцветной пыльцы. Мингир все-таки упал на землю, но удар оказался не так страшен, как мог бы быть. Вика тут же бросилась к пострадавшему, но он довольно грубо оттолкнул ее:

– Я в порядке.

С тихим кряхтением поднялся на ноги и сердито сунул Лире в руки пару плодов, что умудрился сохранить при падении:

– Держи, надеюсь, они не ядовитые.

На сей раз, лучник не стал первым пробовать еду на пригодность. Лира тоже не торопилась делать этого и с потерянным видом вертела фрукты в руках. Ведьмочке явно стало стыдно за свои слова, но сказать об этом вслух не позволяла гордость.

– А это что такое? – Вике тоже было стыдно за Лиру и жаль Мингира, и никто из них поначалу не заметил радужную блестящую пыль, осевшую на их лицах и одежде. – Надеюсь, ОНО не ядовитое?

Она провела рукой по своей щеке и продемонстрировала спутникам пальцы, испачканные чем-то разноцветным. Лира с деланным безразличием пожала плечами:

– Твой дракон, между прочим, сказал, что нам тут ничего не грозит, – и показательно откусила от фрукта.

– Он не мой дракон! Он ректор Академии! – Вика тут же вскинулась, забыв о покрывавших ее лицо радужных разводах.

– Да, какая разница? Они все на одно лицо. А ты у нас главный специалист по ящерицам. Идем дальше, а то эти чистокровные братец с сестрицей, наверняка, нас сильно обогнали.

– Воду нужно найти, – Мингир проговорил угрюмо, как обычно беспокоясь о насущных проблемах, – и смыть эту гадость. – Лучник брезгливо вытирал лицо от радужной пыли и отплевывался, словно, она набилась ему в рот.

– По дороге найдем, – Ви вздохнула, переводя хмурый взгляд с одного полукровка на другого.

Если они сейчас все переругаются, то наверняка провалят это испытание, и Горгорон, чего доброго, выставит их вон из Облачной Академии. И тогда на новую встречу с Антрасом можно даже не надеяться. Девушка закусила губу: вот она и призналась самой себе. Она все-таки надеется на новую встречу с драконом. А раз так, она непременно должна дойти до конца этой колдовской Ленточки и доказать всем, что достойна остаться в Академии магии. А эти двое пусть и дальше препираются друг с другом.

И Вика решительно двинулась сквозь пестрые заросли.

––

[*] Тэния – от лат. taenia – лента

Глава 6

. Огонь в корнях дерева