Хозяйка таверны (СИ)

  В этот же раз волчья пара явно и не двусмысленно нарушила соглашение. И, оказавшись на опушке, вновь завела рулады. Естественно, это вызвало немедленное негодующее рычание лесных кошек. Вскоре казалось, что сквозь лес продирается не одна дюжина бульдозеров на низкой передаче. Волкам явно были не рады.

  Однако, что-то начало меняться.

  Всеобщее рычание перекрыл один, резкий и громкий рык. Остальные заткнулись в ожидании. Ибо на опушку, подергивая коротким, словно обрубленным хвостом, вышел великолепный представитель рода Lynx с шерстью, в лунном свете отливающей серебром. Он сел, демонстрируя относительное миролюбие.

  Сел и вожак.

  Волчица же, напротив, медленно, аккуратно, направилась к большой кошке.

  Женщине даже в мире животных позволено больше, чем самцу. Между животными осталось очень маленькое - не больше метра - расстояние, когда рысь предупреждающе рыкнул. Волчица остановилась.

  Несколько минут звери испытующе смотрели друг на друга.

  А потом...

  Если бы на поляне случился сторонний наблюдатель, он, возможно, увидел бы то, что еще никому не удавалось. И рысь, и волчица, начали трансформацию. Через мгновение друг на против друга стояли обнаженная хозяйка таверны и крупный незнакомый мужчина, тоже обнаженный.

  - Мда, несколько неловко, - сказал он, заслоняя ладонью причинное место, среагировавшее на женщину. - Я - Стас.

  - Валери, - представилась женщина. - Согласна, я бы тоже воздержалась от такой встречи. Но тут уже не до приличий, у нас проблема.

  Наступила полная тишина. Не шевельнулась ни одна веточка, пока на лесной опушке шла беседа. Только волк с беспокойством смотрел на подругу. Да где-то в чаще мерцали зеленым светом чьи-то глаза.

  - Наш друг охраняет мальчика. Но завтра в городок приедут охотники. Не нужно рассказывать, что произойдет. В поисках одного поубивают многих. Нам нужно объединиться и успеть раньше.

  - Как он назвал себя?

  - Фаркаш. Это по-венгерски...

  - Я знаю. Тоже волколак?

  - Шакал он, а не волколак, - вспыхнула женщина.

  Человек сделал примирительный знак рукой:

  - Я не хотел обидеть. У вас было время подумать. Что вы предлагаете?

  Несколько минут длилась дискуссия. Наконец, стороны пришли к соглашению:

  - Хорошо, договорились. Сделаем все, что сможем. Идите, ваш друг волнуется.

  Еще через минуту пара волков покинула поляну.

  А самец рыси, зайдя в чащу, разразился громким, устрашающим рыком, подхваченным лесом.

  С другой стороны границы также была замечена необычная для этих мест миграция рысей. С чем это связано, пограничники не знали.

  Ночью пару волков видели еще раз.

  Но в лесах вокруг творилось что-то невообразимое: весь городок слышал, как воют и рычат хищники. Никто и носу на улицу не казал и разбираться со зверями не стал.

  Утром к мэрии подъехал автобус с охотниками. Весь городок с надеждой наблюдал, как суровые вооруженные мужчины ступают по булыжникам площади. Мэр уже вышел на крыльцо, чтобы поприветствовать защитников. Но хозяйка таверны успела раньше:

  - Добро пожаловать на завтрак! Свежайшие круассаны, кофе, омлет, все для вас.

  Головы гостей автоматически, едва не синхронно, повернулись на запах выпечки.

  А женщина добавила решающий аргумент:

  - За счет заведения.

  Глава управы, поняв, что на рефлексы голодных мужиков у него управы нет, предпочел возглавить завтрак. Вскоре перед каждым уже стояла шипящая сковородка с омлетом и корзинка с горячими круассанами. Кофейный аппарат с шипением извергал ароматный напиток в чашки, которые с ловкостью факира подставлял бармен.

  Валери, опершись на стойку, наблюдала, как мужчины, включая мэра, которому тоже досталась порция завтрака, насыщаются. Что же, она была в своем праве. Кому, как не хозяйке трактира, радоваться гостям.

  Вдруг один из них, почувствовав взгляд, поднял голову и поймал ее взгляд. Что-то произошло в этот момент. Что-то такое увидел он в женском взгляде, что заставило его встать и подойти к стойке.

  - Не ожидал вас здесь встретить.

  - Да и я, признаться, тоже. Каким образом вы оказались среди охотников?

  - Я - охотник!

  - Да, конечно. Но все-таки...

  - Не скажите, охота - моя жизнь.

  - Да вы не сомневайтесь, Рольф - прекрасный охотник! - Вмешался в диалог один из сидящих, видимо желая укрепить авторитет приятеля в глазах женщины.

  Валери вежливо растянула в улыбке губы и нервно оглянулась вглубь кабачка, туда, где из-за портьеры выглядывало чучело волка.

  - Не волнуйтесь, все в порядке.

  - А... - Она открыла было рот для вопроса, но, что-то вспомнив, благодарно кивнула. - Да, нервная ситуация.

  - Это точно. По вашему мнению, кто мог напасть на ребенка? Волк?

  - Шакал! - в ее голосе звучали злость и презрение. - Был здесь хлыщ один, заезжий.

  - Заезжий? Из каких же краёв?

  - Венгрия. Фаркашем назвался. Но я точно говорю, шакал он, а не волк!

  - Знавал я одного такого Фаркаша. Морда длинная, лошадиная. Горячий парень был, берегов совсем не видел. Странно, если жив еще. - Гость задумчиво пожал плечами и вновь посмотрел в глубину помещения:

  - Вы бы, госпожа, не выходили сегодня никуда. Неспокойно может быть. А как все закончится, с вашего позволения я вас навещу.