Хозяйка колодца

Сейчас не в метафизическом, а в материальном своем воплощении Наталья Лемешева была неузнаваема: почерневшие от сырости и времени кости, истлевшее шелковое платье, космы седых волос, жуткая посмертная улыбка. Ее последнее пристанище было страшным. Никто, ни один человек, какие бы прегрешения он ни совершил, не заслуживал такого… Марьяна коснулась медальона в виде рыбки, прикрыла глаза.

Наталья спала. Каким-то шестым чувством она знала это наверняка. Она спала, и сны, которые ей снились, были яркими, как у ребенка. Долго ли продлится этот сон?..

– Смотрите! – Луч фонарика заметался по изрытому трещинами полу пещеры. – Смотрите, еще один скелет.

Он, этот мертвый человек, словно из последних сил цеплялся скрюченными пальцами за стоявший на небольшом возвышении, обитый проржавевшими лентами дубовый ящик. Даже после смерти он не желал расставаться с тем, что невозможно забрать в иной мир.

– Это граф Лемешев, – Борейша подошел к скелету. – Не сбежал за границу, не переехал, остался со своим барахлом. Как думаете, Влас Палыч, – он обернулся к Яриго, – этот ящик не пустой?

– Надеюсь, что нет, – Яриго улыбнулся, – Господа, кажется, мы с вами нашли-таки клад! Поздравляю!

– А нас-то с чем? – послышался в темноте голос Сотника.

– Я думаю, даже если разделить все на пятерых, то выйдет не так и мало. Если верить легенде, конечно, – голос Яриго звучал громко и решительно. – Но, господа, давайте сейчас не станем проверять, что там внутри. Опыт подсказывает, это не безопасно.

– Как скажете, – Борейша пожал плечами. – Хотя, я думаю, на сей раз никаких ловушек не будет. Марьяночка, ключ у вас? – он резко обернулся, ноги его заскользили на мокром камне. Чтобы удержать равновесие, писатель схватился за первое, что попалось под руку, – за останки графа.

Скелет, изъеденный сыростью и временем, глухо пощелкивая костями, просыпался вниз, в широкую и на первый взгляд очень глубокую трещину. Всего через мгновение от графа не осталось ничего.

– Вот так, – вздохнул Борейша, поднимаясь с колен, – вечность не заигрывает ни с кем: ни с праведниками, ни с грешниками. Рано или поздно каждый оказывается там, где ему должно быть…

Дубовый ящик, поднятый на поверхность, оказался доверху наполнен золотом. Граф Лемешев и в самом деле был сказочно богат. Вот только стал ли он от этого счастливее?..

Эпилог

На деревенском кладбище было спокойно и благостно. Тишину нарушали лишь щебет птиц да певучий голос батюшки. Людей у гроба было немного. К тем, кто спускался в колодец, присоединились лишь сельский священник и Хаврошечка, пришедшая проводить Хозяйку в ее самый последний путь. В руках она держала букет белой сирени, который первой положила на крышку гроба. Следом подошел Борейша, обвязал стебли сирени атласной лентой, достал из внутреннего кармана пиджака конверт, сказал чуть смущенно:

– Друзья, вы позволите?

Присутствующие одобрительно закивали.

– Я никогда раньше… – Он запнулся, а потом возвысил голос: – Эпитафии – не моя стезя. Но я должен, я просто обязан. – Борейша развернул конверт. – Это последнее письмо Андрея Кирсанова к его сестре Ольге. Письмо было написано за день до его гибели. Я прочту… – Борейша нацепил на нос очки, откашлялся, принялся читать.