Хомопанк

– На самом деле ближайшая деревня не так далеко, как кажется, ну, может, часа три-четыре пешком. А остальные – да, приезжают. Кузнецов мало, так что… приходится как-то. Ну или могут в город пойти, там что-нибудь подобрать. Но до города еще надо добраться. Деревенские машины все проржавели, чинить их некому. Да и дороги… с ними и в старое время были проблемы – родители рассказывали.

– Как ты стал кузнецом? Папа?

– Да, папа меня всему научил. А потом я сказал, что отправлюсь туда, где нужнее, и пошел. Ходил, ходил, пока не решил построить себе здесь дом – далеко от людей, но, я же говорю, что деревня в шаговой доступности, – туда приносил что сделал, – люди брали, взамен еду, инструменты, материалы приносили. Один заказ, второй, а потом смотрю, ко мне приехали аж с тундры, представляешь?

– Толковый ты парень, Север, так тебе скажу, – похвалил Стив. – Не хочешь у меня работать?

– Ой, нет. Я никаких дел с Сильными иметь не хочу. Вот мы с тобой разговариваем – ты вроде человек приличный, уважительный, а остальные – они какие? Мне мама такое рассказывала про Старую эру, как их дом сожгли, забрав участок под строительство, как их там… новостроек… Как Сильные выкупили все машины, в которых люди ездили на работу, установив неподъемные цены… Даже не постеснялись деньги, выделенные на закупку лекарств нуждающимся, себе в карман положить… Нет, я рад, что мы живем отдельно, не трогая друг друга. Ты извини, но не хочу.

– Понимаю, – согласился Стив. – Я ведь и сам не был Сильным. В Старую эру я работал в университете сельского хозяйства – занимался научной работой. Пусть и не железо ковал, как ты. А потом… мой учитель – он спас меня. Я постарался доказать Сильным, что полезен для общества, и вот теперь у меня около сотни объектов, где растет продукция высочайшего уровня качества, которой можно гордиться.

– Так ты не один из этих… избалованных детей?

– О чем ты?

– Ну, знаешь, иногда приезжают в деревню, требуют чего-то там. Благо наши с вилами гонят их прочь. Смеются, оскорбляют даже.

– Об этом я ничего не знаю, Север. Я всё сделал собственными руками, всего добился сам.

Кузнец хлопнул по столу:

– Вот это я понимаю. Молодец! Я тоже считаю, что каждый кузнец своего счастья.

– Ты свое выковал – я так понимаю?

– А мне много не надо. Слушай, – Север оглянулся через плечо на полочку в углу, – у меня сегодня гостей-то не будет больше. Может… хряпнем?

И, с молчаливого согласия Стива, Север достал бутылочку горячительного самогонного производства. Впереди их ждал долгий, наполненный душевными разговорами, вечер.

Стиву снилась давняя история – профессор протягивает ему флягу со спасительным напитком со словами:

– Я стар для этого, тебе нужнее.

– Я не могу… – он отодвинул от себя флягу.

Но профессор настаивал, предупреждая:

– Если ты кому-то об этом расскажешь, они убьют тебя и всю твою семью. Пожалей детей – они и так лишились матери.

Он взял флягу, не понимая, как мир докатился до этого – людей умышленно устраняют, но ему выпадает шанс спастись. И всё потому, что в Новом мире нужны такие люди, как профессор, – умные, способные внести свой вклад в развитие науки будущего. Он же никто, просто его ученик.

– Пожалуйста, Стив, сделай мне одолжение, – умолял старик. – Возьми.

– Какая-то бессмыслица, я не верю, что это происходит на самом деле.

– Этого следовало ожидать… – тяжело вздохнул ученый.

Мужчина проснулся, поднял голову от подушки, тяжело дыша, попытался отогнать горькие воспоминания, навеянные кошмаром.

– Стив, – окликнула его девушка – прекрасная, она нагая лежала рядом, разметав светло-русые кудри. – Ты в порядке?

– Да… плохой сон.

– М-м.

Он вспомнил, что сегодня День покаяния. Так вот почему приснился профессор.

– Пора вставать? – спросила девушка, заглядывая в темно-карие глаза возлюбленного.

– Да, Лара, пора.

Стив поднялся, немного постоял около широкого окна, наблюдая за волнами океана, не замерзавшего даже зимой, собрался с мыслями и позвал робота-помощника. Лара – худощавая, голубоглазая красавица, не обременявшая себя лишними раздумьями, – юркнула в ванную. В спальню вошел Ханс, учтиво поклонился, ожидая указаний.

– Дети проснулись? – спросил мужчина.

– Нет, сэр, еще нет.

– Разбуди их, пожалуйста.

– Как вам будет угодно.

– Давай возьмем кого-нибудь из Комплекса! – крикнула Лара из ванной комнаты – она недолюбливала роботов.

– Зачем? Ханс не справляется?

А еще ее бесило, что Стив дал этому имя. Когда она жила в Комплексе, у роботов были только идентификационные номера.

Робот, исполняя просьбу хозяина, вошел в комнату десятилетней девочки, спавшей на маленькой кровати среди игрушек, спутанные золотистые волосы закрывали ей лицо.

– Айрис, доброе утро. Вставай, дорогая, – нежно пропел Ханс.

Роботу пришлось потормошить девочку – из-под одеяла вынырнуло миленькое личико:

– Доброе утро, Ханс.

– Блинчики на завтрак? – спросил робот.

– Ура! – подняла руки девчушка.