Холодный север

— Пошлите! Север не ждёт, — хмуро махнул им Йори и ступил на каменные плиты. Они двинули за ним и вошли в снежный поток. Ветер ударил по несчастным изо всех сил. Им пришлось вцепиться в свои капюшоны и придерживать края шуб, чтобы не их не продувало насквозь. Снег летел, забиваясь в нос и застилая глаза. Хорошо, что дорога тут была одна, и она была прямой.

Мост был крепкий. Ни одна плита или камень здесь даже не шатались. А о провалах и говорить было нечего — их просто не было. Поэтому можно было просто шагать вперёд, закрываясь от хлёстких порывов.

Перила здесь были высокими, так что улететь вниз было трудно. Да и шли они по самой середине. В общем, для путников не было никакой опасности.

Валера даже немного расстроился, что из-за снега и ветра нельзя рассмотреть дивный вид, который должно быть открывался с середины моста. Вместо этого парень видел только серые плиты и снег, забившийся в щели между ними. Он шагал по ним, стараясь не наступать на трещины, будто бы снова вернулся в своё детство.

Под конец моста ветер немного ослаб, видимо, та большая скала вдалеке принимала на себя его удары.

— Стоять! — вдруг выкрикнул Йори и в голосе его был некий испуг. Он расставил руки, чтобы задержать своих спутников. Те подняли глаза и уставились вперёд.

Сначала они ничего не могли понять. Кажется, просто снежный пейзаж, какие-то сугробы и скалы. Ёлки и сосны маячат вдали тёмно-зелёными ветками.

А потом один из сугробов вдруг оторвался от скалы и двинулся прямо к ним.

— Кто это?! — прошипел Чизман.

— Ледяные тролли! — процедил северянин, — караулят ту сторону! Надо отходить и предупредить остальных!

— Они опасны? — спросил Комаров.

— Опаснее некуда, — ответил их проводник, — один может разорвать нескольких медведей! Уходим! — он начал отступать назад, двигаясь спиной вперёд.

Попаданцы поступили также, стараясь особо не шуметь. На их счастье, тролли остались там и на мост не пошли. Этих тварей там была целая куча. Штук пять или шесть. Всех не сосчитаешь — их белую шерсть было трудно заметить среди снегов.

Когда троица отошла подальше, то нужда идти задом наперёд отпала. Так что они развернулись и спешно зашагали прочь, с опаской оглядываясь назад. Но дойти им удалось только лишь до середины моста.

Там Йори остановился и вдруг стянул щит со спины. Валера завертел головой, пытаясь понять, что происходит. Вокруг мелькал снег, дул ветер и, казалось, что ничего нельзя разобрать.

— Какого…. — северянин резко поднял щит, и в его доски тут же с хрустом вонзилась стрела. Парень с ужасом уставился на её дрожащее оперение.

— Что происходит?! — выкрикнул Чизман, прикрывая лицо от ветра.

Их спутник выглянул из-за окованного металлом деревянного края и уставился куда-то вдаль.

— Как смеете вы, атаковать сына Глубокого Фьорда! — зычно закричал он в ледяную завесу.

— Я стреляю не в сына Глубокого Фьорда! — послышался ему в ответ чей-то крик, — а в труса!

— Труса?! Иди и скажи мне это в лицо! — яростно завопил Йори.

— Ты прошёл по мосту и со стыдом вернулся назад! Кто ты, если не трус! — кажется, это был тот рыжебородый.

— Нет стыда в нежелании дразнить зверя!

— Ха! Если так говорят в твоих краях, то там все трусы!

— А вы! — охваченный гневом, северянин выпрыгнул вперёд, — вы сами побоялись перейти на ту сторону! Вы тоже трусы! — стукнул он в свой щит.

— Об этом никто не узнает! — отозвался рыжебородый здоровяк, — иди к своей судьбе сын Глубокого Фьорда! И веди к ней южан! Иначе тебя встретят наши копья и стрелы! — долетело до них из-за стены летящего снега.

— Проклятье! — выругался Чизман, — отходим!

— Там же тролли! — воскликнул Валера.

— А здесь стрелы! Йори, хватит пыхтеть! — Комаров схватил северянина за плечо, — этих тварей можно обойти?!

— Их там два десятка! — прорычал тот, — придётся биться!

— Я про троллей!

— Троллей?! Никто не может убить тролля! У него крепкая шкура и плотная шерсть! — выкрикнул их проводник, снимая с плеча боевой топор.

— Нет! Уходим! — вцепился в него безопасник, — мы одолеем троллей! А эти пускай сидят тут!

Метель нарастала. Удары ветра становились всё сильнее и сильнее, а снег буквально царапал лица несчастных. Кажется, теперь Валера понял, почему все северяне носят такую густую бороду.

— Какой план? — спросил он у Чизмана.

— Подорвём их! — отозвался тот, — идём!

Его фигурка двинулась вперёд на ту сторону моста. Северянин немного помялся и тоже зашагал следом, со злостью выдернув стрелу из щита.

Втроём они помчались прочь от преследующих их северян. А те двигались за ними, стараясь держаться на расстоянии полёта стрелы.

— Как ты их подорвёшь? — догоняя своего спутника, выпалил Валера.

— Там скала. Если метнуть гранату или взрывчатку, то их накроет. А ещё есть шанс, что эти твари разбегутся от шума, — начал объяснять тот, — расскажем, что это наши боги помогают…

Он резко замер, уставившись вперёд. На мосту среди серых плит виднелись белые бесформенные кучи. И они медленно приближались.

— Ну, южанин! — из-за спины заметил Йори, — вот тебе и тролли.