Холодный север

— Нет, — Генрих Лирский встал, выпятив грудь, — это так не работает. Я не буду требовать того, чтобы все согласились с одним решением. Пусть победит большинство, но для этого кому-то из вас нужно будет изменить своё мнение.

— Я ничего менять не собираюсь! — процедил король Ричард, — Пьер?!

— Нет, ваше величество, — холодно ответил тот, пытаясь вместе со стулом отодвинуться подальше.

— Мы тоже не изменим мнения, — заявили эльфы.

— И мы тоже! — откликнулись бородачи. Лорд-Инквизитор поднял глаза на Божьего Посланника. И, к удивлению Валеры, тот покачал головой. Кажется, Даниил всё же передумал. От этого внутри у парня всё сразу как-то воспряло. Похоже, сегодня они не умрут!

Однако ситуация стала совсем критической. Чудотворец был прав, когда говорил о пороховой бочке. Обстановка в зале накалилась и вот-вот была готова рвануть.

— Я… — Генрих Лирский утёр пот со лба. Он и сам уже явно жалел, что ввязался во всё это, — может быть…

— Проголосуй ты! — ткнул в него владыка Каменора, — Божий Посланник нейтрален, а ты нет. Ты сталкивался с ними и знаешь, на что они способны!

— Я руковожу судом! — попытался уйти тот, — и не имею права голоса…

— Зря мы оставили твой город целым, а тебя живым, — процедила вдруг одна из эльфийских королев, — надо было отпустить войска порезвиться…

Даже Чизман уже изумлённо поглядывал по сторонам, забыл о том, что тут решается их судьба. Из-за двух попаданцев вот-вот должна была начаться новая бойня.

— Прошу прощенья, — подал голос вдруг советник Лиам. Он поднялся на ноги и набрал воздуха, чтобы начать говорить.

— Ты хочешь проголосовать? — сразу нахмурился король Ричард.

— Нет, милорд, — качнул головой тот, — кто я такой, чтобы решать подобные вопросы. Однако, я хочу предложить вам выход, раз уж ваше собрание не может прийти к решению….

— Говори! — со сталью в голосе отозвались королевы.

— В северных королевствах, — неспешно начал старик, — есть давняя традиция. Если нельзя решить чью-то судьбу…. Ну, например, если поступок должен караться по закону, однако поступок этот вынужденный или наоборот, — он сделал небольшую паузу, чтобы вдохнуть, — в такой ситуации дабы не спорить попусту и не портить отношения наши предки отправляли такого обвиняемого в Пепельные Пустоши. Если он вернётся оттуда живым, то все обвинения с него должны быть сняты.

— Точно! — оживился Генрих Лирский, — так поступили с убийцей моего прадеда — Гарольда Светловолосого! Под конец правления мой предок совсем обезумел и буквально терзал свой народ. Тогда один из его сыновей убил его. С одной стороны он спас страну, а с другой убил самого короля…. По моему мнению, — он ткнул рукой в сторону клетки, — подобные персоны не имеют права ходить по нашим землям и для таких Пепельные Пустоши самое место. Там их судьбу действительно будут решать сами небеса.

— Божий суд, — рассеяно пробормотал Лорд Инквизитор, — мне кажется это именно то, что нам нужно.

— Погодите, — король Ричард нервно заёрзал в своём кресле, — вы предлагаете просто отпустить их, а потом ждать пока они вернутся, да?! Это ведь какое-то безумие! Разве нет?!

— Милорд, — смиренно произнёс советник Лиам, — вы знаете, что такое Пепельные Пустоши? От нас они огорожены могучими горами и единственное место, откуда можно попасть туда, это Неотворимые Врата. Там везде сплошной пепел и извергающие лаву вулканы. На всем просторе нет пищи и воды, только жалкие лужицы, в которых плескается ядовитая жижа.

— Звучит неплохо, — тот потёр подбородок, — но вы говорили, что отправляли туда преступников. Сколько из них вернулось?

— Ни одного, — со злорадством ухмыльнулся старик, склонив перед ним голову.

— Тогда пойдёт! — сразу же согласился владыка Каменора, — я за!

— Похоже, что это явная смерть, но…, — две королевы задумчиво уставились на клетку, презрительно прищурив глаза, — насколько она мучительная?

— Думаю, что от подобной смерти не будет такой боли, какую могут причинять ваши растения, ваше величество, — поклонился им Генрих Лирский, — но умирать эти люди будут тяжело. Только представьте, как они бредут по пепельной пустыне. Их губы давно пересохли, а лица обветрились. Несчастные страдают от голода и жажды, но они знают, что ничего в этих краях не найти. Тела обоих истощены, однако смерть ещё только начинает кружить вокруг них… Подумайте о том, как отчаянье заполнит их души и весь оставшийся им срок они будут думать о том, что зря вершили эти злодеяния…

Эльфы переглянулись между собой, едва сдерживая злобные ухмылки и наконец закивали ушастыми головами.

— Мы согласны.

— Значит, все за! — подытожил правитель Тенерии, — как председатель этого суда, я объявляю, что Чизман и Валера за свои преступления отправляются в Пепельные Пустоши! Пусть небеса решают их судьбу! — он хлопнул в ладоши, и стражники зашагали к клеткам.

— Скажите, а мы сможем увидеть, как и их вышвырнут из этих Неотворимых Врат? — деловито осведомился король Ричард.