Холодный север

– Пошлите! Север не ждёт, – хмуро махнул им Йори и ступил на каменные плиты. Они двинули за ним и вошли в снежный поток. Ветер ударил по несчастным изо всех сил. Им пришлось вцепиться в свои капюшоны и придерживать края шуб, чтобы не их не продувало насквозь. Снег летел, забиваясь в нос и застилая глаза. Хорошо, что дорога тут была одна, и она была прямой.

Мост был крепкий. Ни одна плита или камень здесь даже не шатались. А о провалах и говорить было нечего – их просто не было. Поэтому можно было просто шагать вперёд, закрываясь от хлёстких порывов.

Перила здесь были высокими, так что улететь вниз было трудно. Да и шли они по самой середине. В общем, для путников не было никакой опасности.

Валера даже немного расстроился, что из-за снега и ветра нельзя рассмотреть дивный вид, который должно быть открывался с середины моста. Вместо этого парень видел только серые плиты и снег, забившийся в щели между ними. Он шагал по ним, стараясь не наступать на трещины, будто бы снова вернулся в своё детство.

Под конец моста ветер немного ослаб, видимо, та большая скала вдалеке принимала на себя его удары.

– Стоять! – вдруг выкрикнул Йори и в голосе его был некий испуг. Он расставил руки, чтобы задержать своих спутников. Те подняли глаза и уставились вперёд.

Сначала они ничего не могли понять. Кажется, просто снежный пейзаж, какие-то сугробы и скалы. Ёлки и сосны маячат вдали тёмно-зелёными ветками.

А потом один из сугробов вдруг оторвался от скалы и двинулся прямо к ним.

– Кто это?! – прошипел Чизман.

– Ледяные тролли! – процедил северянин, – караулят ту сторону! Надо отходить и предупредить остальных!

– Они опасны? – спросил Комаров.

– Опаснее некуда, – ответил их проводник, – один может разорвать нескольких медведей! Уходим! – он начал отступать назад, двигаясь спиной вперёд.

Попаданцы поступили также, стараясь особо не шуметь. На их счастье, тролли остались там и на мост не пошли. Этих тварей там была целая куча. Штук пять или шесть. Всех не сосчитаешь – их белую шерсть было трудно заметить среди снегов.

Когда троица отошла подальше, то нужда идти задом наперёд отпала. Так что они развернулись и спешно зашагали прочь, с опаской оглядываясь назад. Но дойти им удалось только лишь до середины моста.

Там Йори остановился и вдруг стянул щит со спины. Валера завертел головой, пытаясь понять, что происходит. Вокруг мелькал снег, дул ветер и, казалось, что ничего нельзя разобрать.

– Какого…. – северянин резко поднял щит, и в его доски тут же с хрустом вонзилась стрела. Парень с ужасом уставился на её дрожащее оперение.

– Что происходит?! – выкрикнул Чизман, прикрывая лицо от ветра.

Их спутник выглянул из-за окованного металлом деревянного края и уставился куда-то вдаль.

– Как смеете вы, атаковать сына Глубокого Фьорда! – зычно закричал он в ледяную завесу.

– Я стреляю не в сына Глубокого Фьорда! – послышался ему в ответ чей-то крик, – а в труса!

– Труса?! Иди и скажи мне это в лицо! – яростно завопил Йори.

– Ты прошёл по мосту и со стыдом вернулся назад! Кто ты, если не трус! – кажется, это был тот рыжебородый.

– Нет стыда в нежелании дразнить зверя!

– Ха! Если так говорят в твоих краях, то там все трусы!

– А вы! – охваченный гневом, северянин выпрыгнул вперёд, – вы сами побоялись перейти на ту сторону! Вы тоже трусы! – стукнул он в свой щит.

– Об этом никто не узнает! – отозвался рыжебородый здоровяк, – иди к своей судьбе сын Глубокого Фьорда! И веди к ней южан! Иначе тебя встретят наши копья и стрелы! – долетело до них из-за стены летящего снега.

– Проклятье! – выругался Чизман, – отходим!

– Там же тролли! – воскликнул Валера.

– А здесь стрелы! Йори, хватит пыхтеть! – Комаров схватил северянина за плечо, – этих тварей можно обойти?!

– Их там два десятка! – прорычал тот, – придётся биться!

– Я про троллей!

– Троллей?! Никто не может убить тролля! У него крепкая шкура и плотная шерсть! – выкрикнул их проводник, снимая с плеча боевой топор.

– Нет! Уходим! – вцепился в него безопасник, – мы одолеем троллей! А эти пускай сидят тут!

Метель нарастала. Удары ветра становились всё сильнее и сильнее, а снег буквально царапал лица несчастных. Кажется, теперь Валера понял, почему все северяне носят такую густую бороду.

– Какой план? – спросил он у Чизмана.

– Подорвём их! – отозвался тот, – идём!

Его фигурка двинулась вперёд на ту сторону моста. Северянин немного помялся и тоже зашагал следом, со злостью выдернув стрелу из щита.

Втроём они помчались прочь от преследующих их северян. А те двигались за ними, стараясь держаться на расстоянии полёта стрелы.

– Как ты их подорвёшь? – догоняя своего спутника, выпалил Валера.

– Там скала. Если метнуть гранату или взрывчатку, то их накроет. А ещё есть шанс, что эти твари разбегутся от шума, – начал объяснять тот, – расскажем, что это наши боги помогают…

Он резко замер, уставившись вперёд. На мосту среди серых плит виднелись белые бесформенные кучи. И они медленно приближались.

– Ну, южанин! – из-за спины заметил Йори, – вот тебе и тролли.