Холодные объятия

Сердце разрывалось от боли, потому что его слова напомнили мне многое из того, во что верил Зейн. Пожалуй, единственное, что их объединяло – это неугасающая вера в мою добродетель.

– Но потом были заражены другие ученики, все так или иначе связанные с тобой. – Он покачал головой, проходя мимо меня. – А доказательств существования Лилин по-прежнему не было. Да и до сих пор нет, разве что кокон. Я надеялся, что старуха подскажет нам другое направление поисков и не подтвердит то… чего я и боялся.

Что это я.

Он остановился передо мной, и выразительные черты его лица напряглись.

– Я с самого начала знал, что твои способности не уступают Лилин, только проявляются несколько иначе. Если Лилин забирает душу прикосновением, ты это делаешь через дыхание. Но, возможно, твои способности изменились. Я не знаю, но верю, что ты сама не догадываешься об этом, как и о том, что происходит на самом деле.

Я закрыла глаза.

– Разве это имеет какое-то значение?

– Да.

Резкий смешок вырвался у меня.

– Только не для Стражей и не для Альф. Как и не для людей или…

– Однажды ты сказала мне, что каждый имеет свободу воли, а я говорил, что это чушь. Помнишь?

Я открыла глаза.

– Да.

– И ты была права. Мы все имеем свободу волю. Даже демоны. – Он обхватил мою голову руками и наклонился ко мне. – Я доказал, что это так. А то, что происходит с тобой – если, конечно, это ты, – не твой свободный выбор. Так что для меня это имеет значение.

– Что значит «если»? Мы не нашли Лилин. Старуха прямо указала на меня. Ты даже вернулся… – Мой голос снова дрогнул. Я и сама не знала, почему меня так задели его слова о том, что он вернулся в школу только из-за моей способности забирать души. – Вернулся, решив, что, скорее всего, причина во мне. Почему… почему ты мне сразу не сказал?

Он отвернулся и глубоко вздохнул.

– А что бы это изменило?

– Ты должен был сказать мне.

Рот повесил голову.

– Я не хотел взваливать на тебя такую ношу.

Что-то шевельнулось у меня в груди от этого тихого признания, но я еще не все выяснила.

– Какой тебе дали приказ на случай, если я окажусь виновницей всего этого хаоса?

Он слегка покачал головой.

Меня захлестнул гнев, и я потянулась к нему, хватая за плечи.

– Говори.

Он посмотрел мне в глаза.

– Я должен позаботиться о тебе.

Меня будто ударили по лицу.

– Другими словами, ты собирался убить меня?

Он сглотнул.

– Лейла…

– Боже мой, Рот, ты… ты действительно здесь для того, чтобы уничтожить меня, да? Если ты найдешь доказательства или другой демон или Стражи обнаружат, что это я, ты должен будешь остановить меня.

– Это моя работа.

– Ты серьезно? – Я скользнула в сторону, подальше от него. Живот скрутило. После того, что между нами было, после того, как он утешал меня, когда я признавалась в собственных страхах… – Я доверяла тебе. Господи, получается, что все в тебе – в наших отношениях – это лишь хитрая игра. Ты сам-то хоть понимаешь это? В первый раз ты появился здесь, чтобы найти Паймона, а я была лишь средством достижения цели. А теперь я для тебя в буквальном смысле и средство, и конечная цель. Опять, блин, работа.

Он поморщился.

Я забилась в угол, смахнула волосы с лица. Мои мысли кружились и путались.

– Есть что-нибудь еще, чего я не знаю, но ты хочешь мне сказать?

Последовала пауза, и, хотя он покачал головой, я уже и сама знала ответ на свой вопрос.

Я опустила руки, уставившись на него.

– А сейчас ты врешь.

– Ты не понимаешь.

Это уже слишком. Я не сдержалась. Не знаю, что стало для меня последней каплей. Возможно, осознание того, что Рот получил задание на убийство. Я замахнулась и с силой ударила его по лицу. Удар ошеломил его, но не сдвинул с места. И он не дал сдачи. Он просто смотрел на меня. Молча. Демон, полный секретов. Я снова замахнулась, но на этот раз он перехватил мою руку.

– Прекрати, – сказал он.

Но я уже ничего не слышала.

Я подняла ногу, целясь коленом в самое уязвимое место, но он успел развернуть меня, и моя рука оказалась прижатой к груди, а я сама – в его медвежьих объятиях.

– Отпусти меня! – завизжала я, брыкаясь.

Рот напрягся.

– Мне что-то не хочется снова получить по морде.

Я напрягла ноги и переместила вес верхней части тела вниз. Застигнутый врасплох, он дернулся, и нас швырнуло вперед. Рот принял на себя основную тяжесть падения, но быстро перекатился, опрокидывая меня на пол. Я попыталась встать, но он вдруг оказался на мне, наваливаясь всем своим длинным телом.

– Прекрати, – прошипел он мне в самое ухо. – Я не хочу делать тебе больно.

Мое сердце перевернулось.

– Уже сделал.

Рот внезапно переместился, перекатывая меня на спину. Прежде чем я успела поднять руки, он поймал их за запястья и прижал к полу над моей головой. Я пыталась отбиваться, поднимая бедра, но эффект получился прямо противоположный, потому что он еще сильнее придавил меня.