Холодное сердце Хальгорда

— А ты для чего плетёшь?

— Подарок, — улыбнулась любопытному мужчине, — тебе подарю, пусть защищает от бед и приносит удачу.

— Спасибо, — сиплым голосом, поблагодарил Бруно, с ошеломлённым лицом покидая мой закуток, который стал мне почти домом.

Разделённый небольшой перегородкой, с невысоким топчаном, тремя шкурами и мешком со сменными вещами, да меня можно было назвать вполне зажиточной.

Но, как бы это не печально звучало, мысли о комфорте, о безопасности не покидали меня ни на минуту, напуганная сведениями о наползающих не земли Хальгорда ледниках, я всё чаще поглядывала в сторону тёплых стран, но, к сожалению, не обладала нужными сведениями.

Ещё пять дней пути… и если первые дни у меня было хоть что-то похоже на морскую болезнь, то сейчас я почти как настоящий морской волк, проворно передвигалась по палубе. Ловко управлялась со странной на вид и использованием переносного очага, кромсала вяленое мясо, на одной из очередных остановок, насобирала сушенную дичку, сварив вкусный компот и азартно играла в кости, разбогатев на пару рубах и став обладательницей отличной шкуры.

— Эвелин! — взревел Матс, отдавая проигранный бутыль с вином, — не буду больше с тобой играть.

— Хм, — усмехнулась, довольно потирая руки, — зря, я тебя могу научить, как не проигрывать Ульву.

— У меня нечего ставить, — буркнул мужчина, сбегая от меня не оглядываясь.

— Ты скоро всех воинов голыми оставишь, — ухмыльнулся Хальгорд, — они отказываются с тобой играть и просят выбросить тебя за борт.

— Да? — воскликнула, удивлённо приподняв бровь, — тогда они останутся без вкусных лепёшек с мясом.

— Только это их и останавливает, — расхохотался конунг, впервые за долгое время.

Груз, лежащий на его плечах и ответственность за людей давила и мужчина с приближением к намеченной цели, с каждым днём всё больше погружался в себя.

Воины старались обходить его стороной и только Бруно и Свейн, говорили с конунгом. Я, же украдкой наблюдая за Хальгордом, прониклась странным сочувствием к мужчине. Да грозный, но не жестокий. Смелый, ответственный, беспокоящийся о благе своего народа.

— Хальгорд? — я вдруг решилась, подарок для конунга давно лежал у меня в мешке, вместе с остальными сокровищами, но отдать я его не осмелилась.

— Да?

— Я… могу я сделать подарок? — распутывая ставшие тугими тесёмки, наконец вытащила фенечку, самую лучшую, что когда-либо плела, осторожно ступая, подала её конунгу.

— Сама завяжи, — прошептал мужчина, не отрывая от меня свой тёмный взгляд, протягивая руку.

— Хорошо, — кивнула и трясущими руками, крепко завязала ниточки, мысленно обращаясь к местным Богам, чтобы берегли Хальгорда.

— Спасибо, — поблагодарил конунг и чуть помолчав добавил, — завтра будем на месте, постарайся не покидать драккар и не высовываться.

Глава 4

Они покинули драккар быстро, в темноте, оставив меня и ещё пару мужчин на корабле. Я знала, что они идут убивать, но остановить была не в силах, меня никто бы не услышал.

— Эвелин, ты за бортом прячься, если стрелы полетят и вот... на, укройся, — подал тяжеленный обитый железной пластиной деревянный щит — Тормонд.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину, с трудом подтянув щит к себе ближе.

— Там, по рассказам скальда, который приходил прошлой весной, живут кельты, у них есть, чем поживиться, — прошептал Матс, вглядываясь в темноту. — Они же пошли осмотреться? И узнать свободны ли земли? — Верно, — кивнул Тормонд, — но разве можно отказаться от добычи?

— Почему вы не перевезёте свои семьи на другие земли? Там, где нет ледников и не такая суровая зима?

— Куда? Свободных земель ещё много, но они не настолько плодородны. — Но... — А там, где текут крупные реки и растут густые леса, уже заняты и конунги рядом с собой ещё одного не потерпят, — с усмешкой ответил Тормонд.

— Конунг Григ увёл своих в новые земли, Хальгорд думал, что он подскажет, куда идти, но Григ отказал.

— Куда идти? Разве мы не к конунгу Григу заплывали? Я не увидела, там плодородных земель, только горы и чахлые деревья у их подножья? — с недоумением уточнила.

— Григ несколько лет ходил в эту сторону, искал... и знает земли, там, где он поселился — лучшие.

— Хм... ясно, но, видно, делится сведениями он не пожелал, — ухмыльнулась я.

— А так родичи не поступают, — буркнул Матс, — когда Григу понадобилась помощь, молодой конунг Хальгорд не раздумывая пошёл за ним, а...

— Тихо, — шикнул Тормонд, — началось.