Холод-убийца

— Гвен? — тихо спросила она. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть на занятиях?

— Да, должна, — ответила я. — В данный момент есть множество вещей, которые я должна делать вместо того, чтобы находиться здесь.

Она нахмурилась ещё сильнее.

— Во всяком случае, скажи Линусу, что я сожалею, — были мои следующие слова. — В каком-то смысле.

Она сузила свои тёмные глаза.

— О чём ты со…

Я подняла руку с пылью и дунула ей в лицо. Аико распахнула глаза. Она была быстрее, чем другие, потому ей ещё удалось отодвинуть стул, наполовину встать и схватить меч. Но потом пыль подействовала на неё, как и на других, и она упала на стол. Я коротко огляделась, потом прыгнула вперёд, сняла её со стола и осторожно положила её тело меж двух столов для исследований.

Таким образом пройдёт ещё несколько секунд, прежде чем первый человек, который зайдёт в библиотеку, найдёт её — а сейчас для меня была каждая секунда на счету.

Как только я спрятала Аико, я бросилась к витрине. Свеча Сунны стояла под стеклом. Она выглядела такой невинной, хотя я точно знала, что это не так.

Вытащив ключ Януса из кармана, вставила его в замок на стеклянном ящике и осторожно повернула.

Щелчок.

Витрина открылась так просто, а свеча принадлежала теперь мне.

Я колебалась, потому что боялась, что сейчас включится какой-то магический фокус-покус или завоет сигнал тревоги и выдаст меня. Но ничего такого не произошло, поэтому я подняла крышку и схватила свечу. Я не могла позволить себе снова потеряться в могущественных вибрациях артефакта, поэтому убедилась в том, что белый воск не прикасается к моей оголенной коже, когда ложила ту в сумку. Наверное я могла бы поставить обычную свечу в витрину, чтобы выкупить себе ещё немного время, но Аико знала, что я натворила. Как только она и другие охранники проснутся, всем будет ясно, что я украла свечу.

В любом случае — пути назад не было.

— Что ж, — сказал Вик, а его голос звучал чуточку менее пренебрежительно. — Это действительно было проще, чем я ожидал.

— Да, я тоже так считаю…

Я слишком рано обрадовалась. Потому что в тот момент, когда я обернулась, мне стало ясно, что в библиотеке есть ещё один человек, о котором я совершенно забыла.

Никамедис.

Он стоял возле двери, ведущий в офис и смотрел прямо на меня. Одно мгновение мы просто смотрели друг другу в глаза. Я задавалась вопросом, бросится ли он к одному из телефонов, чтобы позвонить Линусу и рассказать о том, что я сделала. Одно дело доверить мне артефакт для предполагаемой чистки, и совершенно другое поймать с поличным на месте преступления и отпустить.

— Я видел, что ты сделала с Аико. Сундучок снов Морфея, — пробормотал Никамедис. — Никогда бы до этого не додумался. Умно, Гвендолин. Очень умно.

Я пожала плечами, потому что не знала, что ещё делать.

Никамедис наклонился немного в сторону. В этот момент мне стало ясно, что из-за стола для исследований выглядывает нога Аико.

— И, по-видимому, ещё и очень эффективно.

Я снова пожала плечами.

Никамедис продолжал пристально на меня смотреть. Мгновение спустя он кивнул, как будто принял решение.

— Что ж, думаю, я вернусь сейчас в офис и буду работать, ну, скажем следующие полчаса или около того. Если, конечно, меня не прервут раньше.

Моему удивлению не было предела — он действительно помогал мне. Но я не собиралась стоять здесь и растрачивать попусту свою удачу. Я медленно отступала в сторону двери, ведущей из библиотеки. Только на тот случай, если библиотекарь всё же изменит своё решение. Я как раз хотела развернуться и убежать, когда вспомнила, что ещё должна кое-что сделать, прежде чем исчезну.

— Если я не вернусь, вам срочно следует пригласить Метис на свидание, — крикнула я. — Потому что вы ей очень нравитесь.

На этот раз заморгал Никамедис, и это его челюсть отвисла от удивления, как будто мои слова его шокировали. Видимо, Метис оказалась права, и он действительно и представления не имел, что она к нему испытывает… что всегда испытывала к нему.

— Она молчала из-за прошлого моей мамы, — объяснила я.

— Но моя мама хотела бы, чтобы Метис была счастлива. И вы тоже.

Лёгкая улыбка заиграла на губах библиотекаря, а его взгляд стал мягким, когда он погрузился в воспоминания.

— Ты очень похожа на Грейс, ты хоть это знаешь?

Это был лучшей комплимент, который он мог мне сделать. Я кивнула, пытаясь сморгнуть слёзы, навернувшиеся на глаза.

— Будь осторожней, Гвендолин, — попросил Никамедис.

Я снова кивнула, затем развернулась и как можно быстрее выбежала из библиотеки.

Глава 16

Я осторожно вышла из библиотеки, оглядываясь по сторонам, но кампус был таким же пустым, как и до этого: студенты по-прежнему сидели в классах на занятиях. Я сошла с вымощенной дорожки и, торопливо шагая по газону, спешила как можно скорее оставить позади верхний двор и добраться до подножия холма. Я бы наверно даже не почувствовала никакой разницы, если б свеча Сунны сгорела вместе с сумкой. По крайней мере у меня было такое ощущение. Мне казалось, что у меня над головой висит красная стрелка, не перестающая мигать, со словом «ВОР!» Вор! Вор! Вор!