Холод-убийца

Я открыла рот от удивления. Никогда, даже за тысячу лет, мне бы в голову не пришла идея, что Никамедис может отдать мне ключ.

— Почему вы думаете, что его нужно отполировать? — осторожно поинтересовалась я, мне было очень любопытно. — Он и сейчас выглядит довольно хорошо. Вы же знаете, какой… неуклюжей я иногда бываю, особенно с артефактами? Кто знает? Я могу… потерять его или ещё что-нибудь сделать.

— Это риск, на который я готов пойти, Гвендолин, — мягко ответил Никамедис. — Даже если остальные смотрят на это по-другому.

Библиотекарь вновь посмотрел на меня, и я увидела убеждение в его глазах наряду с верой — в меня. У меня отвисла челюсть. Однако Никамедис, казалось, не заметил моё удивление. Кивнув, он собрал свои книги, даже те, которые я всё ещё держала в руках. Потом развернулся и ушёл, стуча тростью по мраморному полу.

Пару секунд спустя и стряхнула с себя оцепенении и осторожно взяла ключ. Я ожидала, что включится психометрия и покажет мне все чувства и вспоминания, связанные с ним. Но ощутила только его гладкость, будто ключ мог скользнуть в любой замок и открыть его без проблем. Надеюсь, именно это он и сделает.

Я сунула ключ в передний карман брюк, затем вернулась на первый этаж, ухватилась за пустую книжную тележку и повезла её назад к стойке для выдачи книг, попутно размышляя о встрече с Никамедисом. Но впервые у меня действительно появилась надежда, что я смогу спасти бабушку.

Алексей сидел на том же месте, где и раньше. Его лицо немного расслабилось, когда он увидел меня и смог убедиться, что пока я отсутствовала, не навлекла себе на голову проблем.

Если бы он только знал…

— Почему тебе понадобилось так много времени? — спросил он.

Я пожала плечами и припарковала тележку рядом с ним.

— Я встретила Никамедиса, и он подсунул мне ещё больше книг. Ну, ты знаешь, как обычно.

Это было откровенной ложью, но Алексея ответ удовлетворил. Он снова прислонился к стене, а я села на свой стул и продолжила работать. Прошёл ещё час. Всё это время я ощущала ключ Януса в своем кармане, но не осмеливалась вытащить его, пока Алексей находился рядом. Он начнёт задавать слишком много вопросов о том, что это за вещь и почему она у меня.

Наконец Алексей встал и направился к кофейной тележке Рейвен, чтобы купить себе что-нибудь перекусить. Он не отсутствовал даже минуты, как зазвонил мой сотовый.

Странно, но звонок не был для меня неожиданностью. На самом деле я ждала этот звонок весь день. Я пробежалась взглядом по толпе студентов, которые всё ещё занимались за столами уроками. Никто не обращал на меня внимание, однако, бьюсь об заклад, что, по меньшей мере, один из студентов — Жнец, и что он ждал именно этого момента, чтобы подать главарю знак.

Номер не определился, но я точно знала, кто звонит и чего хочет.

Как дела, Вив? — поинтересовалась я.

— Откуда ты узнала, что это я? — возмутился её голос. — Это я владею телепатией, а не ты.

— Предчувствие, — просто ответила я. — Кроме того, мне казалось, что пора бы тебе позвонить, чтобы еще раз припугнуть меня. Ты вчера в парке предупреждала, что дашь о себе знать, помнишь?

— Ну что ж, скоро я тебя увижу, и угроз больше не будет, — ответила Вивиан сладким голоском. — Потому что ты умрёшь. Ты и твоя бабка. Если, конечно, ты не дашь мне то, что я хочу — свечу Сунны.

— Я поняла тебя еще тогда в парке.

Я сильнее прижала телефон к уху.

— Не беспокойся. Я доставлю её. Мне просто нужен ещё один день, возможно два. Не больше.

— В самом деле? Ты сдаёшься? Так просто?

— Так просто, — рявкнула я. — То, что вы похитили мою бабушку и держите её в заложниках, не оставляет мне другого выбора, разве нет?

— Ну да, точно, — весело признала Вивиан. — Правда я думала, что ты будешь дольше ломаться. Ну, знаешь, как-то пытаться примерить такой злой поступок со своей совестью, комплексом героя и всё такое.

— С моим комплексом героя будет всё в порядке, как только я убью тебя, — рявкнула я. — Но я не отдам вам свечу просто так. Сначала мне нужно несколько гарантий.

— Например?

— Например доказательство того, что бабушка ещё жива. Итак, почему бы тебе не позвать её к телефону, прежде чем я решу просто повесить трубку?

— Если ты это сделаешь, она умрёт, — прошипела Вивиан.

— Если ты её убьёшь, то умрёшь следующей, — прошипела я в ответ. — А что еще хуже — ты не получишь свечу. Могу себе представить, что Локи будет не слишком восхищаться своим чемпионом, если тот потерпит неудачу и не сможет заполучить артефакт, который, наконец, смог бы его исцелить. Но если ты хочешь пойти на риск… то давай, Вив: причини моей бабушки боль. Потому что это так или иначе будет последним, что ты сделаешь.

Тишина. Шли секунды, превращаясь в минуты. Моё тело затопило беспокойство, и я не могла понять, не зашла ли я слишком далеко.

— Прекрасно, — в конце концов, пробормотала Вивиан. — Но только потому, что ты вежливо попросила.

Снова последовала тишина. Я ещё сильнее вцепилась в сотовый, задаваясь вопросом: тянет ли Вивиан время или просто блефует. Может бабушка уже мертва…

— Тыковка?