Холод-убийца

Он повернулся и посмотрел на меня, я с вызовом посмотрела в ответ. Нельзя описать все мои чувства просто «гневом». И «яростью» тоже. Это была… просто… злость. Бесконечная, горячая, кипящая злость. Из-за всех злодеяний, совершенных руками Локи и Жнецов; из-за всех тяжёлых решений и жертв, к которым меня принудили; из-за всех любимых, которых потеряла. И теперь — жизнь бабушки висит на волоске, и никто, кроме меня, не хотел её спасать.

— Но Аврора права, — продолжил Линус. — Вас нужно защитить любой ценой, мисс Фрост, — затем он вытащил из кармана брюк свой мобильный.

— Я немедленно вызову сюда Сергея и Инари. Мы отвезём вас в безопасное…

— Нет! — выпалила я. — Я никуда не поеду.

— Боюсь, у вас нет выбора, мисс Фрост, — объяснил Линус. — Если вы, в самом деле, можете убить Локи, вас нужно защищать лучше. Самое меньшее, что мы должны сделать, это вместо академии отвести вас в безопасное место.

— Где я буду делать что? Бить баклуши, ждать, пока Жнецы найдут меня и снова попытаются убить? Не думаю, — отрезала я. — И у меня есть выбор. Всегда есть. Это называется свобода воли. Может вам стоит почитать что-нибудь на эту тему. Уверена, в библиотеке найдётся куча книг, которые Никамедис сможет для вас найти.

Щёки Линуса покраснели.

— Вы покинете академию, мисс Фрост. И это не просьба, а приказ.

— Я не принимаю от вас приказов.

Я вскинула Вика. — Если вы тронете меня хотя бы пальцем или прикажете сделать это одному из ваших членов Протектората, я буду защищаться изо всех сил. Да чего уж там, я использую против вас свою магию. Вы помните мой суд и мой рассказ про то, что использовала магию, чтобы убить Престона Эштона? Тоже самое я могу сделать и с вами, мистер Квинн.

Карсон ахнул, услышав мою угрозу, да и остальные выглядели шокированными. Логан переводил взгляд с меня на отца и обратно, по-видимому, не зная, что делать. Даже Линус казался немного испуганным. Его взгляд метнулся к руке, в которой я держала Вика.

— Я чемпион, помните? — прорычала я. — Чемпион Ники, лучшая из лучших. По крайней мере, однажды вы говорили нечто подобное Никамедису. Поверьте, вы не захотите, чтобы я доказала свою ценность.

— Вы сейчас злитесь, — попытался успокоить меня Линус. — Понимаю. Я знаю, какого это — потерять близкого человек из-за Жнецов, — его взгляд метнулся к Логану и, увидев сильную боль в глазах Линуса, моя злость испарилась. Осталась только горькая боль в опустошённом сердце.

— Я понимаю, — повторила я его слова. — И мне очень жаль насчёт вашей жены и дочери. Сильнее, чем вы когда-нибудь сможете понять. Но у вас есть шанс помочь мне спасти бабушку. Вы сделаете это? Прошу вас. Или оставите её на милость Жнецов?

Линус смотрел на меня, и я прямо-таки видела, как в нём борются два противоречивых решения. Я знала, что он взвешивает жизнь моей бабушки против всех жизней, за которые ответственен, против каждого отдельного члена Пантеона. И я уже знала, каким будет решение… каким оно должно быть.

Если бы я была на его месте, то, скорее всего, действовала бы точно так же. Я уже так много потеряла из-за Жнецов — мы все — и мне тоже не хотелось отдавать свечу. Я не хотела делать Локи сильнее, не хотела рисковать и способствовать разрушению Протектората и Пантеона. Но мысль потерять бабушку — была просто невыносима.

— Мне очень жаль, мисс Фрост, — повторил Линус. — Но я ни при каких обстоятельствах не могу отдать свечу Жнецам.

Я холодно кивнула.

— Вы не хотите обменять свечу на мою бабушку? Прекрасно. Я понимаю ваши мотивы. Правда. Но и вы, в свою очередь, не ожидайте, что я спасу вас, — сказав это, я развернулась, протиснулась мимо друзей и выбежала из лазарета.

Я не успела далеко уйти. Нюкта с ребятами догнали меня, не успела я покинуть здание. Дафна, Карсон, Оливер, Алексей, Логан.

Дафна была быстрее всех. Она выступила вперёд и схватила меня за руку, резко останавливая меня своей валькирьской силой.

— Ника сказала, что ты должна убить Локи? Почему? Почему ты ничего никому не рассказала?

Ребята обступили меня, образовав круг, из которого я не могла ускользнуть. Я заметила, что вздыхаю.

— Потому что не хотела, чтобы вы беспокоились, — честно ответила. — Я думала, что беспокоюсь достаточно за всех нас.

— И как ты это сделаешь? — спросил Оливер с серьёзным видом.

Я подумала о браслете из лавра на своем запястье.

— Понятия не имею.

По крайней мере, это не прямая ложь, я ведь не знала, как использовать браслет, чтобы ранить Локки, да и смогу ли вообще с его помощью причинить ему вред.

— Почему ты ничего не рассказала нам, Гвен? — снова спросил Карсон, разглядывая меня сквозь солнечные очки. — Почему не рассказала, какое бремя тебя обременяет? Мы помогли бы тебе. Ты должна была об этом знать.

Увидев боль и печаль в его глазах, остатки гнева испарились.