Холод юга

— Не галлюцинация этот Космос. Сперва запы появились, теперь это вот. Ведь тихо до этого было, день за днем все одинаково, и вдруг такое. Странно все, не находишь?

— Думаешь, и правда по наши души кто-то заявился?

— Помнишь, что у церковников хватает древнего барахла? Почему бы не найтись беспилотнику?

— Ты считаешь, что это беспилотник?!

— Ну пилота я здесь не замечаю, и даже места для него, а то, что штука эта летала, — факт. И посмотри на диск, который по центру. Под ним что-то вроде линз. Оптика наблюдательная.

— Обычно думаю я, а ты слушаешь, — заметил Давид.

— Все в этом мире проходит и меняется.

— А запов тоже церковь святая послала? Так сказать, благословила злейших врагов своих на поиск других врагов?

— Не знаю. Я просто думаю вслух. Пошли отсюда, нам еще до дома надо засветло добраться. К вечеру опять снег пойдет, заметет след.

— Я тебе дам пойти! А беспилотник кто забирать будет?

— На кой он нам сдался?

— Да я шкуры тухлые, взятые у запов, сожру не поморщившись, если в нем не окажется редкоземов. Гляди, какие сплавы тут необычные с виду. И вроде штука большая, а легкая, будто пенопластовая. Чтобы такие свойства получить, надо редкие элементы использовать. Забыл, что у нас копиры улучшать надо?

— Весу килограммов семьдесят будет, а то и больше, а у нас и так полные волокуши мяса.

— Лодырь! Я их один тащил, к тому же в придачу ты грузом валялся.

Во всем, что касалось работы с копирами, Давид был личностью увлеченной до фанатизма. Он почти физически страдал от невозможности контролировать работу устройств, придираясь к Владу за каждую ошибку или неточность. Вот и сейчас, без восторга приняв идею сделать крюк, после находки припустил, как рекордсмен, позабыв про усталость и влажный снег.

* * *

До охотничьего лагеря добрались за час до темноты. С прогнозом Влад не ошибся: и впрямь начало задувать. Следы к утру заметет, хотя утешало это слабо: противник, имеющий на вооружении беспилотники, не сильно будет страдать от такого неудобства.

Пока Влад занимался мясом, Давид ломал беспилотник, по кускам затаскивая его в дом. Затем, когда очередь дошла до копира, товарищи не сдержали радостных воплей: в несущих конструкциях и странных, ни на что не похожих деталях, обнаруженных внутри диска, редкие элементы имелись, хотя и не в тех количествах, на которые рассчитывали. И что радовало еще больше: их разнообразие.

Оба копира «переваривали» их до истощения батарей, после чего, на остатках энергии, Влад запустил программу модификации на первом, увеличив его размер. Повезло, что для этой процедуры не хватало каких-то пары граммов необходимых элементов и все они нашлись в материале трофея. Затем, добив батарею до конца, получили наконец-то две копии пистолета — это не требовало редкоземов.

Давид, чуть не прыгая от восторга, заявил:

— Хватай второй копир и тащи в тайник. И пистолет, наверное, один туда же унеси. Завтра с полными батареями еще пистолетов наделаем. С новым копиром теперь можно быстрее песок перерабатывать, и новое увеличение быстро подоспеет. С ним уже покрупнее предметы сможем делать. Хотя нечего… Жаль, ружья больше нет.

— Да сам не представляю, куда оно делось… Жаль, конечно. Но пистолет тоже ничего.

— В сравнении с тем, что используют инквизиторы, пистолет и правда ничего не значит.

— Не думаю, что у них все в порядке с тем оружием. Иначе бы они его чаще использовали.

— Может, зарядов мало?

— Не з…

Влад осекся на полуслове.

— Ты чего? — удивился Давид.

— Да голос этот… опять. Космос вызывает.

— Без приступа?

— Ага. Не болит ничего, и сознание ясное, даже как-то странно. Не отвлекай, дай попробую ответить.

— Наблюдатель резервного узла номер четыре-семнадцать вызывает аварийного контролера. Наблюдатель резервного узла номер четыре-семнадцать вызывает аварийного контролера. Наблюдатель…

— Да слышу я, слышу. Нам не опасно говорить? Вдруг подслушивают. Сегодня мы с моим товарищем нашли странную штуковину. Похожую на летательный аппарат. Был сильный буран, он разбился в темноте, на деревья наткнулся.

— Как он выглядел?

Влад коротко описал конструкцию, после чего его слегка утешили:

— В отличие от прежних попыток вашего выхода на связь, мы общаемся по лучу, направленному через неоднородность. Если непонятно: во время приступов вы вещали на всю Солнечную систему, а сейчас еле слышно шепчете в подставленное ухо. Засечь наш разговор крайне сложно. В сложившихся условиях скорее невозможно. Но наличие в вашем районе беспилотного аппарата подтверждает мои подозрения. Вас разыскивают.

— Церковники?

— Вы подразумеваете ту военизированную церковную организацию, действующую в обществе уцелевших людей? Нет — это точно не они. Те, кто заинтересовался сигналом и теперь прочесывает район, ни при каких обстоятельствах не станут сотрудничать с остатками человечества.

— Меня ищут не люди?!