Холод юга

— Ну я же какой-никакой, но контролер. Мне о таком положено догадываться. К тому же в последнее время будто и впрямь поумнел. Наверное, начинаю свыкаться с имплантатом… Тейя, скажи: я тоже похож на них?

— На кого?

— Ну на радикалов, на судей этих. Система контролера — это ведь тоже изменение.

— Нет. Это как биометка, но на разных уровнях работа. И плюс военный имплантат. Такой тоже не для изменений. Он давать польза при травмах, разных опасностях. Его много ставят, у кого опасная работа. Военные, дальники, спортсмены. У меня тоже есть он. А система контролера не всем можно ставить. Риск есть большой. Но она делает лучше связь, лучше защита связи, лучше работа военного имплантата. Все то, что делать простая биометка, но быстрее, сильнее и при любые условия. Не изменение бессмысленное.

— Слава богу…

— Почему?

— Тип этот мне почему-то сильно не понравился. Не хочу быть на него похожим. И потерять твое уважение тем более не хочу.

— Ну это ты вряд ли терять.

— Простите, что прерываю процесс вашего общения, но не могли бы вы указать точный курс, — неожиданно прогудел Эхнатон. — Приказ «Ходу отсюда!» не несет в себе географической информации.

* * *

Страж ждал. Ждал конца своего существования. Ждал даже с некоторым нетерпением. Все равно скучно, но уже не так скучно, как было вчера. Гибель — это перемена. Жизнь — скука. Между скукой и переменой он выбрал последнее.

Нерациональность многовековой скуки серьезно отразилась на его логических функциях.

Контролер был столь щедр, что допустил его к остаткам системы управления базой. Жалким, надо признать, остаткам — слишком многое убило время, остальное частью демонтировано. Но и мизерных остатков хватило, чтобы наблюдать, как воинские силы радикалов продвигаются по коридорам и помещениям, сканируя каждый шаг. Видимо, ищут мины.

Пусть ищут.

Двое, одетые так же примитивно, как контролер и его спутник в день прибытия, изучили блоки стража, не прикасаясь к ним, тщательно осмотрели все помещение и удалились продолжать проверку. Около получаса после этого его никто не беспокоил, а затем на пороге появилась странная фигура. Высокая, идеально сложенная женщина с неестественно платиновыми волосами и такими же ненатурально фиолетовыми глазами. При всех вызывающих данных ее нельзя было назвать красивой. Будто оживший манекен: неуклюжая походка, дерганые, суетливые движения, мечущийся рассеянный взгляд, странный неравномерный цвет лица и еще более странные губы — будто две жирные полоски кровоточащего мяса.

Ни капли женственности не было в этом создании.

Впрочем, понятия женской красоты и женственности для стража были не более чем абстракция. По результату осмотра он сделал вывод, что разум в этом теле слишком небрежно планирует изменения. Возможно, имеет место поспешность решений.

В руках незнакомка несла портативный военный взломщик интеллектуальных блоков. Пожалуй, пришло время познакомиться — это именно тот, кого страж ожидал:

— Приветствую вас на территории своей базы.

— Привет и тебе, жалкая железяка. А чего без запроса обращаешься?

— В чем смысл запроса?

— В нашем случае смысла, конечно, нет. Так ты поэтому без него обошелся?

— А вы верите в предопределенность?

Судья, похоже, удивилась. Помедлив, она ответила о себе в мужском роде:

— Как-то не задумывался. А ты странно себя ведешь, страж базы. Впервые слышу, чтобы вместо запроса было такое.

— Вы намереваетесь взломать мою защиту?

— Догадливый какой…

— Могу я предложить для начала пообщаться?

— Мне только одно интересно: где эта сучка — Тейя Наррис? Ушла? Спряталась в хранилищах? Где?!

— Здесь ее нет.

— Это мы уже поняли. Что же у тебя за модель… Похоже, возиться придется долго, но ты того стоишь. Ценный экземпляр, да еще и выдержан хорошо. Эх… Из-под носа ушла, дрянная девчонка.

— Не спешите подключать взломщик.

— Еще как поспешу…

— Должен заметить, что отключение меня от системы вызовет взрыв значительного количества энергоячеек. Вероятность вашей гибели при этом: сто процентов.

— Страж, не надо мне врать — это не сработает. Мы тщательно осмотрели всю базу, здесь нет заложенных ячеек. Разве что в хранилищах, но взрыво-защищенные перегородки ничего оттуда не пропустят.

— Судья, вы не забыли, как началась та война? Я вам напомню. Сперва произошло множество взрывов. Взрывались ячейки в дронах — это было массовым явлением. Никто такого не ожидал, и был нанесен значительный ущерб.

— Да. Общество глупых снобов. Нам даже напрягаться не пришлось, чтобы отправить в небеса почти все самое важное в первый же день.

— В коридоре возле лифтов находится дрон. Ваши люди его осмотрели и не нашли ничего угрожающего. Должен констатировать, что вы недостаточно хорошо помните свою историю. Упустили то, что дрон может быть опасен. У него ведь тоже есть энергоячейка. Вы проверяли, в каком она состоянии?

Судья, перестав возиться со взломщиком, побледнела, хриплым, неженским голосом произнесла:

— Этого не может…