Холмы Варны

Они успели только наскоро перелистать страницы, но и этого было достаточно, чтобы убедиться, что перед ними настоящий шедевр, достойный сравнения с лучшими комедиями Аристофана.

– И все-таки рукописи подделываются, – объяснила Анджела. – Поэтому венецианское правительство поручило особому цензору наблюдать за печатанием латинских и греческих книг.

Разговаривая, они спустились к озеру, чтобы насладиться прохладным ветерком, дувшим с гор. Догорел еще один великолепный закат, и сгустились сумерки. Кругом царила глубокая тишина, и каждый звук далеко разносился в горном воздухе. Вот почему им удалось расслышать беседу отца Димитрия с другим монахом, которые остановились у парапета высоко, над ними. Они как раз подошли к вырубленным в скале ступенькам, когда до них донесся знакомый грубый голос отца эконома:

– Я и сам так подумал сегодня утром, брат Григорий. Но как ты догадался?

– Я подслушивал у дверей библиотеки, брат…

Алан вздрогнул и схватил Анджелу за локоть. Окаменев, они затаили дыхание.

– И о чем же они разговаривали?

– Я не разобрал. Дверь ведь толстая, а они шептались и только иногда говорили громче. Но один называл другого «Анджела».

. – А ты не ослышался? «Анджело»… «Анджела»… Почти никакой разницы.

– Но ведь он ставил слова в женском роде! Тут ошибки быть не может: один из них на самом деле девушка, и мы допустили в стены монастыря женщину! Да если настоятель об этом узнает, он умрет от ужаса!

Отец Димитрий позволил себе хихикнуть.

– Ну так постараемся, чтобы он об этом узнал. Место в раю, уготованное нашему достопочтенному настоятелю, уже заждалось его.

Несколько секунд они молчали, а потом второй монах сказал:

– Когда ты будешь настоятелем, ты… ты вспомнишь про мою дружбу?

– Я не забуду никого из моих друзей. И из моих врагов.

– А что сделать с этой девчонкой?

– Сегодня ничего. Запомни – никому ни слова! А утром проводи их не в библиотеку, а к настоятелю. Я обличу их в его присутствии. Если старик выдержит и такое волнение, значит, на него вообще смерти нет!

– Ты очень умен, Димитрий. А как ты поступишь со школярами?

– Как? Прикажу выдрать этих бродяжек плетьми и вышвырнуть их за ворота.

Необходимо было действовать решительно.

Как только монахи отошли от парапета, Анджела и Алан бросились в свою каморку за сумками и сунули в них несколько кусков хлеба, который сумели спрятать за обедом и ужином. Затем они крадучись пробрались к наружной стене библиотеки – к этому времени уже совсем стемнело и можно было не опасаться, что их заметят.

Высоко над их головами смутно чернели три маленьких окна.

– Она в среднем, – шепнула Анджела.

Алан, твердо упершись ногами в землю, пригнулся и, когда она взобралась к нему на плечи, стал медленно выпрямляться.

Анджела испуганно ахнула.

– Что случилось? – шепнул он.

– С этой стороны стена гораздо выше!

– Попробуй дотянуться.

– Сейчас.

Алан закусил губу, потому что нога Анджелы больно нажала на его плечо.

– Побыстрей, – умоляюще проговорил он. – Я тебя долго не удержу.

– Я ее трогаю пальцами… Вот… Ай!

С приглушенным стоном она сорвалась на землю. Алан, потеряв равновесие, тоже упал, и оба больно ушиблись. При этом они наделали довольно много шума, но во двор никто не вышел. Анджела первая вскочила на ноги и помогла встать юноше.

– Все в порядке! – воскликнула она с торжеством. – Рукопись у меня.

Алан так обрадовался, что совсем забыл про ушибы. Он сунул книгу за пазуху, ощутив приятный холодок кожаного переплета, и они, прячась в тени, направились к воротам.

Однако привратник, который накануне так неохотно впустил молодых людей в монастырь, на этот раз не проявил никакого желания выпустить их.

– Час уже поздний, – проворчал он. – Монастырские правила запрещают.

– Но ведь еще не совсем стемнело! – в отчаянии попробовал убедить его Алан.

– Какая разница! Еще и десяти минут не прошло, как мне передали приказ настоятеля никого из монастыря не выпускать.

Итак, отец Димитрий принял меры предосторожности! Алан взглянул на старика привратника, на ключи, болтавшиеся у его пояса… Но из сторожки доносились голоса: значит, сегодня он не один. К нему на помощь сразу бросятся по меньшей мере двое. А ведь далеко не все монахи – дряхлые старики.

– Ну что ж, – сказал он, пожав плечами.

И они вновь направились к монастырю по извилистой тропе, тщательно выбирая, куда поставить ногу, потому что оба хорошо помнили пропасти, которые видели здесь днем.

– Мы пропали, – сказала Анджела. – Этот монастырь – неприступная крепость. С такого обрыва не спустишься, разве что… Послушай, а не попробовать ли нам поискать веревку и…

– Для этого потребуется очень длинная веревка, да и не одна – ведь их же придется привязывать.

– А если отрезать веревку от колокола в часовне?

– Они запирают часовню.

– Но ведь у них же есть колодец, а уж там наверняка найдется веревка…

– Нет, они носят воду из озера в бурдюках.