Холмский: Величие Смерти (СИ)

То, что казаки прибыли куда большим составом неудивительно. Лишними точно не будут, да и для одного дела мне нужны именно казаки. Но поговорить с атаманом Рыковым я не успел, недалеко от штабной палатки меня перехватил командир разведчиков капитан Рублев.

— Господин главнокомандующий, вас там какой-то яматец на поединок вызывает через делегацию по обмену трупов. Говорит он лучший мечник Микавы и член клана Токугава. Как же его зовут… Иэясу Гушикен. Прости господи, имена придумали, язык сломаешь.

Вроде бы капитан на дурака и шутника совсем был не похож.

— Неинтересно.

— Мы так и ответили, но глава делегации заявил, в случае отказа они казнят три сотни наших пленных. И гражданских всех, кого найдут на острове, — помрачнел капитан.

Каково было мое удивление, когда я узнал, что при отступлении генерал Рязанцев не позаботился о гражданском персонале научных лабораторий и пяти крупных поселков. Стихийная эвакуация не способна была забрать всех гражданских, и противник захватил множество пленных граждан империи. Судьба их была до сих пор неизвестна.

— Нелюди. Рубят головы всем подряд, не различая женщин, стариков и детей. Чужеземцев вообще за людей не держат. Османы куда на людей больше похожи, хоть и басурмане, — проворчал подошедший атаман Рыков.

У казаков все остальные народы либо басурмане, либо немцы.

— Такая у яматцев традиция. Путь воина называется. Там что-то про смерть, верность господину и тысячи странных правил. В общем, полная каша в голове, — подтвердил капитан Рублев.

Такое чувство, что люди, которые живут на островах, сильнее подвержены различным расстройствам психики. Альбионцы тому яркое подтверждение.

— У меня прадед воевал с ними. Всякого рассказывал отцу в детстве, а что они в Поднебесной творили, аж кровь стынет, — вставил свое слово Леонид Мечев и тут же опомнился. — Князь, надеюсь, вы не собираетесь принимать вызов? Это похоже на ловушку, да и не может главнокомандующий сражаться с простым воином. Выставите замену.

— Сказал не примет замену или всем головы отрубит…

— Пойдем, посмотрим на вашего рубщика голов. Если наглец меня расстроит, всю свою нежизнь будет головы бывшим родичам рубить.

Мои слова вернули капитана в реальность, наконец, вспомнившего с кем он разговаривает. Атаман Рыков неопределенно крякнул, закручивая усы, а Леонид, тяжело вздохнув, начал раздавать команды дружинникам для организации сопровождения.

В пяти километрах от наших укреплений в своем неизменном белом халате застыл воин с длинным мечом в руках. Еще один любитель театральных эффектов. В стороне расположились свита из гражданских и нескольких воинов в причудливых доспехах. Засады призрак не обнаружил. Неужели и, правда, решили победить меня в поединке.

Леонид, пока я рассматривал противника, взял артефакт-переводчик и под шумок решил узнать все самостоятельно. Посчитал, что в сопровождении Борисова и его заместителя мне точно ничего не угрожает. Вернулся через десять минут бледным от едва сдерживаемого гнева.

— Клялись своими богами, что отпустят пленников из лагеря в случае твоей победы. О замене и слушать не хотят, надменные, как весь двор императора. Может их всех…

— Убить всегда успеем. Пошли, чем раньше закончим, тем быстрее в лагерь вернемся.

Остановившись на расстоянии примерно в полусотне метров, я положил руку на эфес сабли.

— Меч или Сила?

— Воин сам себе оружие, но лишь меч может отразить всю красоту битвы, — пафосно ответил яматец с трудным именем.

Во внутреннем зрении чувствуется кудесник, причем, только едва ступивший на начальную ступень.

— Прикрываться пленными разве достойно воина?

— Путь воина сложен для вашего понимания. Мужчины должны были сначала убить своих женщин и детей, после чего совершить ритуальное самоубийство, как только поняли, что попадут в плен к врагам, — громко выкрикнул член клана Токугава и был услышан.

Бывший ронин, а ныне рыцарь смерти, отделился от моей свиты и резко вышел вперед, обращаясь к представителю клана Токугава.

— В твоих словах, касу, нет чести. Ты бросаешь тень позора на клан Токугава! Позволь мне, князь, наказать отступника пути воина.

И правда в голове у яматцев демоны пойми, что творится.

— Кто ты такой?

— Мое имя стерто с пути воина, но смерть пока не приняла меня к себе и...

— Впрочем, мне плевать, кто ты такой! Ты просто предатель на службе гайдзинов. Я снесу твою тупую голову, затем твоего господина, а потом и всех остальных, — поднял меч вверх противник.

Вряд ли, по аналогии с кланами Российской империи, это член правящего рода, просто какой-то павлин из вассалов. С обычным дворянином мне по статусу нельзя идти на дуэль, а то замучаешься потом от каждого дурака принимать вызов.

Рыцарь смерти, с неизменной катаной на поясе, без слов встал напротив дворянина Ямато. Борьба взглядов длилась неожиданно долго по времени. Чужие традиции — потемки. Быстрые взмахи мечей и воины снова застыли. И вот чего у них такие долгие прелюдии?