Хоккейные баталии. СССР - Канада

Язвительно выступила «Торонто стар». «Канадцы начинают уставать от побед НХЛ над сборной СССР, одерживаемых на бумаге, в то время как наши отважные, но недостаточно сильные любители из национальной команды продолжают проигрывать им на льду!»

А упоминавшийся Брейтвейд требовал: «Кленовые листья» должны освободить один вечер, чтобы сыграть с русскими и побить их. Это не только может быть сделано, но должно быть сделано, и незамедлительно!»

Через три с половиной года собрали сборную сильнейших профессионалов, освободили вечер и… проиграли дома в Монреале советским хоккеистам – 3:7.

О «серии-72» рассказ еще впереди. А возвращаясь к теме, надо сказать, что пресса в Канаде – сила могучая, тем более когда она отражает тревогу большинства сограждан за судьбу хоккейной сборной страны. Выступления газет, выдержки из которых приводились выше, относятся к январю, а уже в марте были предприняты первые решительные шаги к тому, чтобы национальная команда впредь никогда столь глубоко не огорчала канадских любителей хоккея.

В моем досье сохранилась посвященная этому событию телеграмма ТАСС, переданная восьмого марта. Вот ее полный текст:

«Сборная канадских хоккеистов на днях вылетает в Европу, где примет участие в стокгольмском чемпионате мира. В то же время, как сообщает ЮПИ, в Торонто состоялось первое представительное заседание правления новой организации „Хоккей-Канада“. Перед ней поставлена задача подобрать „по возможности наилучшую команду“ для выступления на чемпионате мира 1970 года, который, как известно, пройдет на родине хоккея – в Монреале и Виннипеге. Президент „Хоккей-Канады“ Макс Белл, промышленник и издатель из Калгари. С ним сотрудничают такие влиятельные лица, как федеральный министр здравоохранения Д. Мунро, исполнительный директор НХЛ А. Иглсон, руководящие деятели любительского хоккея Э. Даусон, Г. Джукс, Д. Бауэр, Д. Маклеод.

«Хоккей-Канада» подберет к чемпионату мира 1970 года сильнейшую за всю историю национальную сборную, – заявил Даусон, – раньше у нас на это не хватало средств. Но теперь мы будем иметь возможность привлечь в сборную и лучших профессиональных игроков».

Осуществятся ли планы новой организации или пути профессионалов и любителей вновь разойдутся? Да и так ли грозна будет команда «Кленовых листьев» в 1970 году?

Да, «Хоккей-Канада» – это хорошо придумано, но разве можно в одной упряжке иметь сразу коня и трепетную лань? А конкретно– как совместить интересы хозяев профессионального хоккея (да и игроков тоже) и чаяния любителей и общественности на восстановление престижа «Кленовых листьев» на мировой арене?

Первые залпы по международной организации прогремели сразу же вслед за сообщением о предоставлении ей правительством двухсот тысяч долларов. «Выделять средства на канадскую сборную– это значит выбрасывать деньги на ветер, – заявил Бутлин, в то время фигура в канадском хоккее, – ибо в этой команде нет стоящих игроков».

«Может быть, мы и одержим с помощью денег „Хоккей-Канады“ победу на чемпионате мира, – писала „Оттава ситизен“, – но было бы гораздо дешевле и менее хлопотно послать за золотыми медалями любой из профессиональных клубов».

Тем временем «Хоккей-Канада» не бездействовала.

Она добилась слияния двух основных организаций любительского хоккея – Канадской любительской ассоциации хоккея (КАХА) и «Хоккейной лиги Восточной Канады», которые в дальнейшем стали выступать под названием КАХА.

На летний конгресс ЛИХГ – особо важный, с полномочиями, которые предоставляются его участникам лишь раз в три года: перевыборы президента ЛИХГ или избрание на этот пост нового лица, коренные изменения в правилах и т. д. – в швейцарский городок Кран-Сюр-Сьерра отправилась канадская делегация из пятнадцати официальных лиц.

В состав делегации «наблюдателем» входил и президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл. Он начал с того, что пригласил за счет НХЛ по шесть лучших хоккеистов из команд групп «В» и «С» в Канаду для «просмотра матчей сборных высшей лиги». Затем гарантировал– из тех же средств – организацию семинара для европейских судей. Был показан фильм о профессиональном хоккее, где, конечно, были запечатлены лишь одни красавцы-голы и где в заключительных кадрах премьер-министр Канады обратился с экрана к делегатам конгресса с предложением сделать чемпионаты мира открытыми.