Акулина и Беляна вообще не слушали директора. Для них более интересным занятием была какое-то заговорщическое перемигивание, из чего Котофей Буянович сделал неутешительный вывод — опять что-то замышляют. С самого начала сладу с этой парочкой не было! В наказание их даже пришлось на второй год оставить. Вот правда непонятно для кого это было наказание — для самих девушек или для учителей, которые от их выходок в прямом смысле были готовы лезть на стены. Но всё же и один положительный момент в них имелся — превосходные знания в трансфигурации.
Святослав же — третий по старшинству сын в семье князей Романовых — старательно делал вид, что слушает, хотя сам наверняка думает о другом. В этом Кот был уверен. Лучший среди своего курса, староста факультета, настоящий богатырь и блестящий боевой маг, он уже сейчас примерял открывающиеся ему перспективы.
Ну, а двое младших Глеб и Елена просто стояли в стороне. К великому облегчению директора они не приносили особых проблем, как делали их сёстры, и вообще были под чутким присмотром Софьи, которая в этом тарараме была за главную, хотя те же близняшки или Мария были старше.
Наконец Учёный решил, что хватит с них его пустых разглагольствований и пора переходить к делу. Несмотря на поведение отдельно взятых членов этого рода, исключить их он не мог по одной причине — кто в здравом уме откажется от столь перспективных магов? А у каждого из них был свой талант.
— Итак, а теперь перейдём к делам насущным, — Котофей Буянович, до этого расхаживавший перед носом учеников, резко сел за свой стол и стал ещё серьёзнее. Следующие его слова смогли привлечь всех: — В этом году вы отправляетесь по обмену учиться в Англию.
— Что? — был единодушный вопрос.
Мария наконец отвлеклась от блюда, Руслан выронил книгу, у Беляны и Акулины отвисли челюсти, Святослав, Глеб и Елена застыли в ожидании ответа. Только Софья ограничилась немым вопросом в янтарном взгляде.
— Совет учителей и ваши родители одобрили ваши кандидатуры, — продолжил директор, которому на вид было лет пятьдесят. Он был невысок, черноволос, с аккуратными усами, кончики которых были загнуты вверх, зелёно-жёлтыми глазами и умным взглядом. Точный его возраст не знал никто, поговаривали что он преподавал с самого основания вместе с Ядвигой Емельяновной — преподавателем зельеварения. — Вместе с вами будут отравлены Сергей Александрович и Сэйра Шандоровна, которые посменно будут приглядывать за вами. Отправление первого числа сразу же после линейки и чаепития. Вас доставят порт-ключом до вокзала Кинг-Кросс, от которого отходит поезд до Хогвартса. И, ради всего святого, не разнесите там исторически ценный замок! Все, кроме сударыни Софьи, свободны. А к вам у меня будет несколько слов.
Когда все покинули кабинет, оставляя директора и Софью наедине, мужчина сразу смягчился, взгляд его больше не метал молний, а тело стало более расслабленным.
— Сударыня Софья, я полагаю, вы понимаете зачем я вам попросил задержаться. Нет, я не в коем случае не прошу от вас невозможного. Я понимаю, что полностью исключить какие-либо происшествия невозможно. Но я искренне надеюсь, что вы сможете свести их к минимуму.
— Конечно, я сделаю всё от меня зависящее, — кивнула девушка. — Но, Котофей Буянович, разве нельзя было отправить кого-нибудь менее проблемного?
— На этом настояла ваша матушка, — нехотя признался Кот. — Вы же понимаете, как с ней сложно спорить.
Девушка кивнула своим мыслям и согласно вздохнула, подтверждая, что спорить с Василисой Потаповной — пустая трата времени.
— Идите собирайтесь, сударыня Софья, у вас осталось чуть меньше суток до отъезда.
— Хорошего дня, Котофей Буянович, — попрощалась ученица.
— И вам всего хорошего, сударыня Софья, — донеслось в след удаляющейся девушке.
***
— Ну что?
— Что он сказал?
Стоило Софье выйти и закрыть за собой дверь, ведущую в директорский кабинет, как на неё налетели Беляна и Акулина. С противоположной стороны коридора на них укоризненно глянул Святослав, расположившийся с остальными у окна.
— Дал разрешение прибить вас, если вы меня выведете из себя, — ответила девушка. — Откреститься от этой поездки даже не пробуйте. Не выйдет. Считайте это тот самый обещанный сюрприз от матушки.
— Писец, — выразила общее мнение Мария.
— Марья! — укоризненно сказала Софья. — Так. Всем идти собирать вещи. Думаю никому не нужно напоминать, кто за что отвечает. Завтра в десять тридцать отбытие.
Она первая двинулась в сторону общежитий. За ней пошли Глеб и Елена, Святослав. Поплелись хмурые Беляна и Акулина, которым совсем не улыбалось тащиться в эту сырую насквозь Англию. Замыкали шествие судорожно составляющий список нужных книг Руслан и прикидывающая, как бы незаметно покопаться в порт-ключе, Мария.
***