Хочу жить и умереть

– Сейчас! Только штаны подтяну! – рявкнула продавщица. – Идём домой! – приказала она мужу. – Там поговорим!

Михаил послушно поднялся из-за стола.

– Приятно было с вами пообщаться… – вежливо бросил он хозяйке и смиренно удалился с разъярённой женой.

До слуха девушки ещё долго доносились резкие голоса с улицы. Наконец, всё затихло…

Она допила вино из своего фужера, убрала картошку в кастрюлю, нарезанную колбасу и сыр сверху накрыла тарелкой и поставила на подоконник. Из открытой форточки веяло прохладой… Пищали комары…

Смеркалось. Наталья зажгла найденные в доме свечи и открыла чемодан с фотографиями. Перебрав с десяток старых фото, девушку сморило, она прилегла на диван и тотчас уснула.

Глава 3

Наталья пробудилась чуть свет с острым чувством голода. Она принесла воды из колодца, с удовольствием пройдясь по свежей росе, затем умылась. Разделась до пояса, освежила шею и грудь водой. Вот уже третий день она не принимала душа…

Позавтракав молоком и бутербродом с сыром, девушка вышла из дома на свежий воздух. Она присела на крыльце, пытаясь собраться с мыслями.

«Что ждёт меня в этом захолустье? Чего я хочу? Узнать: кто мой настоящий отец? Возможно… Спрятаться, отсидеться – пожалуй… Обрести душевный покой… Наверное, хотелось бы… Но возможно ли это? Такие, как Мария не простят мне повышенного внимания своих мужей… Что же делать? Вести жизнь серенькой мышки? На что я буду жить? После ремонта непременно поговорю с Прасковьей, устроюсь на работу в детский дом… Пусть копейки заработаю, но свои…»

Наталья озябла и вернулась в дом. Невольно взор её упал на чемодан. «Фотографии!!!» – мелькнуло у неё в голове.

Она поставила чемодан на стол и начала разбирать старые пожелтевшие от времени фото и более новые, современные, сделанные, когда была жива её двоюродная сестра. Перед девушкой предстали давно забытые образы сестры, тёти, её мужа. Зятя – его она никогда не знала… Крошечную Светочку, свою племянницу – тоже, теперь девочка находилась в детском доме. Затем Наташа нашла фото своей мамы, молодой и красивой. Вот она вместе с сестрой Настасьей, вот вместе с Василием Филипповым… А вот держит на руках маленького ребёнка…

«Так это же я!» – догадалась Наталья и продолжила разбирать фото.

Неожиданно она нашла фотографию, на которой её мама изображена рядом с неким молодым мужчиной, ухоженным, красивым, представительным.

«Неужели это и есть мой отец?» – предположила Наталья.

Она отложила фотографию с твёрдым намерением узнать об этом мужчине у Прасковьи.

…Часам к девяти пришли здешние мужики, подрядившиеся делать ремонт в доме Натальи. Вслед за ними заскочила Прасковья Петровна.

– Ты их не балуй! Выпивку наливай только в конце дня! Иначе напьются, работать не станут! – давала она ценные указания новой хозяйке. – А вы девушку не обижайте! – Прасковья прикрикнула на мужиков. – Вечером приду, проконтролирую! – пригрозила она.

– Иди уже! – отмахнулись от неё мужики. – Сами разберёмся. Тебя дети в детдоме дожидаются!

Прасковья ушла…

Мужики со знанием дела приступили к работе. Наталья была у них на подхвате. Время до обеда пролетело незаметно. Наталья накормила работников оставшейся со вчерашнего дня картошкой, колбасой и сыром. И вопреки советам Прасковья налила им из початой бутылки красного вина, той, что намедни принёс Михаил.

– Добро хозяйка! – обрадовались работники. – Но вечером хорошо бы чего покрепче!

– Как работу завершите, будет и покрепче! – пообещала Наталья.

Не успели мужики осушить стаканы с вином, как в доме появился очередной гость.

– Во, Мишка! – обрадовались мужики. – Помогать пришёл?

– Ясное дело! – как обычно осклабился Михаил. – Могу и помочь! Электрика вот привёл. Провода-то обрезаны, электричества в доме нету! Небось вечер при свечах коротала? – поинтересовался он у Натальи.

Девушка кивнула. К своему вящему удивлению она изменила мнение о «раздолбае», решив, что Михаил по сути своей добродушный человек. А его раздолбайство напускное, эдакая защитная маска. Возможно, за ним кроется глубокая душевная рана.

После обеда мужики продолжили заниматься ремонтом. Электрик, в специальных «кошках» залез на столб, чтобы подключить электричество к дому Мальцевых.

Тем временем Наталья отправилась в местный продмаг, дабы купить своим работникам обещанную бутылку водки. За прилавком стояла Мария, подле неё – несколько женщин.

Приоткрыв дверь, Наталья подумала, что они стоят в очереди за покупками. Но, войдя в магазин, девушка уловила на себе неприязненные взгляды. Женщины начали перешептываться.

– Явилась – не запылилась! – рубанула Мария.

Наталья от удивления приподняла брови.

– А что собственно случилось? – удивилась она. – Отчего такая нелюбезность?

Продавщица усмехнулась.

– Ты чё сюда прикатила мужиков наших уводить? На такую, как ты, худую щепку, в городе никто не позарился?

Наталья возмутилась.

– Вы полегче! Во-первых, моя личная жизнь в городе вас не касается! – резко высказалась она. – А во-вторых, никого я не уводила и уводить не намереваюсь!

– Вона как! – ярилась Мария. – А мой мужик к тебе каждый вечер шастает! Что отпираться станешь?