Хоббит, или Туда и обратно. Избранные произведения

   — Он говорит «легко», моя прелесссть? — злобно прошипел Голлум. — Ладно, ладно. Мы с ним договоримся. Если прелесссть спросит, а он не ответит, мы его съедим, моя прелесссть. А если он спросит и мы не ответим, тогда... Чего он хочет, моя прелесссть? Тогда мы покажем ему выход.

   — Идет, — согласился хоббит. Трудные загадки никак не вспоминались, а простые тут не годились — иначе не успеешь опомниться, как сожрут.

Тридцать белых жеребят
из красной норы:
едят — копытами стучат,
а все съедят — стоят, молчат.
Что такое?

   Вот что он загадал, ничего другого в голову не пришло. Загадка была старой, и Голлум без труда нашел ответ.

   — Сстарье, сстарье! — прошипел он. — Это зубы, моя прелесссть, но у нас их только шесссть. — И загадал свою загадку:

Без голоса ревет,
 Без крыльев летит,
Без зубов грызет,
Без языка говорит.

   — Сейчас, сейчас, — пробормотал Бильбо. Что-то подобное он когда-то уже слышал... — А, ветер! — Хоббит так обрадовался, что сразу вспомнил загадку потруднее. «Вот тебе, чудище подземное», — подумал он.

На синем лике око,
 И на зеленом — око.
 И то и это око
Глядятся око в око.
Но это низко око,
А то — высоко око.

   — Шшш... — Голлум слишком долго прожил под землей, чтобы с ходу найти ответ. Но Бильбо рано возликовал. В Голлуме пробудилась память о тех днях, немыслимо, безмерно давних днях, когда он жил со своей бабушкой в норе на берегу реки. — Шшш, моя прелесссть. Это сссолнце, гадкое сссолнце и цветы.

   Воспоминания его разозлили. И не удивительно — кому приятно вспоминать о том, как хорошо жилось раньше, о днях менее одиноких, менее темных и промозглых? Вдобавок Голлум почувствовал, что уже проголодался. И он решил загадать загадку позаковыристее.

   Это неслышимо, это незримо,
   Это нечуемо, неощутимо;
   Это над звездами и под землей,
   И в каждом доме, коль дом пустой;
   В начале было, в конце придет —
   Жизнь завершит и веселье убьет.

   К великой досаде Голлума Бильбо не замедлил с ответом.

   — Темнота, — сказал он, даже не почесав в затылке, и загадал сам:

   Нет у шкатулки ни крышки, ни дна,
    А все же золотом полна.

    На взгляд Бильбо, загадка была совсем простенькой, даром что он ее слегка изменил. Но для Голлума она оказалась крепким орешком. Тот долго шипел и кряхтел, что-то шептал себе под нос, но не отвечал.

   Бильбо решил его поторопить:

   — Ну? Если ваше шипение означает, что ответ — кипящая вода в котелке, то вы ошибаетесь.

   — Пусссть он потерпит, моя прелесссть, пусссть потерпит.

   — Ладно, — согласился Бильбо и некоторое время ждал, а потом спросил: — Ну как, вы готовы?

   Голлум неожиданно для себя вспомнил, как разорял птичьи гнезда, как потом усаживался на берегу и учил бабушку высасывать из скорлупы содержимое...

   — Яйца! — воскликнул он. — Птичьи яйца!

   Настала его очередь загадывать.

  Не дышит, а живет,
  Не хочет, а пьет,
  Холодней, чем лед,
  Кольчуга на теле,
  А на самом деле —
  Что это?

   Он тоже полагал свою загадку пустяковой, ибо ежедневно питался тем, о чем спрашивал. Но ничего потруднее он припомнить не смог — так озадачил его последний вопрос Бильбо. А бедный хоббит призадумался — ведь для него вода и все, что с ней связано, были не то чтобы тайной тайностью, но чем-то таким, с чем он мало был знаком. Вы, я полагаю, уже догадались — но вам-то легко соображать, ваши мысли не мутит страх очутиться в брюхе злобной твари с глазами-плошками. Бильбо кашлянул раз-другой, но и это не помогло.

   Немного подождав, Голлум довольно зашипел:

   — А он вкусссный, моя прелесссть? Точно, вкус-ссный и ссочный. И на зубках хрусстит...

   — Погодите, — взмолился несчастный хоббит. — Так нечестно. Я вас вон сколько ждал!

   — Пусссть поторопитсся, пусссть поторопитсся. — Голлум полез вон из лодки. Но едва его лапы окунулись в озеро, как из воды выпрыгнула рыбка и упала на ногу Бильбо.

   — Ой! — вырвалось у хоббита. — Холодная какая! — И тут до него дошло. — Рыба, рыба! — крикнул он. — Это рыба!

   Голлум разочарованно вздохнул, но времени на переживания у него не было — Бильбо загадал свою загадку:

   — Без ног лежит на одной ноге, две ноги сидят рядом на трех, а четыре ноги кое-что получили.

   Хоббит второпях не сообразил, что загадка не слишком подходящая. В другой раз Голлум, возможно, и задумался бы. А так он легко догадался, что «без ног» — это рыба; дальше вообще было просто. Ответ гласил: «Рыба на маленьком столике, за столом сидит на табурете человек, а кошка рядом грызет косточки». Угадав, Голлум решил, видимо, что пришла пора загадать что-нибудь этакое и прошипел: