Хоббит и Гэндальф

– Да, – вздохнула тень Ведригайлы. – Бедная девочка. Она идет прямо навстречу своей гибели. Рок настиг и ее. Род драконов больше не возродится на земле. И гнев Саурона не даст нам успокоения. Мы не выполнили его приказа, и теперь нас ждет наказание.

И две гигантские тени, понуро опустили головы и с тихими горестными стонами слились с подземельными стенами.

А Веннидетта продолжала двигаться вперед. Чутье ей подсказывало, что она идет в верном направлении. Только вот опасности в этот раз она не заметила, когда ворвалась в очередной подземный грот, в котором пол был весь изрыт трещинами и круглыми дырками, из которых сочился синеватый дым. Она увидела только, как юркнули в том конце пещеры в большой туннель ее враги.

– Ага! – обрадовалась Веннидетта. – Вот вы где? Значит и Макромант с вами. И противный коротышка.

И стремительными прыжками, выбрасывая из ноздрей горящие искры, Веннидетта помчалась вперед. Ей оставалось добежать совсем немного, как чудовищной силы взрыв, мощное пламя и адский грохот поглотили все вокруг. Мир превратился в кошмар…

… Бильбо очень удивился, когда увидел бегущих обратно Радринора, Трэйна и Гэндальфа. А волшебник очень удивился, увидев его.

– Что ты тут делаешь? – крикнул он на бегу. – Сейчас же беги!

Бильбо послушно повернулся и хотел бежать, но к великому своему ужасу не смог этого сделать, потому что у него вдруг ни с того ни с сего закружилась голова, и он сделал неверное движение, что сильно ушиб ногу о каменный выступ и упал.

– Гэндальф! – в диком ужасе заверещал он. – Спаси меня!

Маг, который уже был впереди, обернулся.

– О, нет! – сказал он. – Бильбо!

Он стремительно вернулся, схватил хоббита, посадил его себе на спину и побежал вместе с ним. А через несколько секунд они выскочили в большой грот, и добежали до моста. И тут их догнал взрыв. Грохот был такой, что все вокруг заходило ходуном. Пол, стены, потолок. Все затряслось и стало ломаться и трескаться. С потолка вниз летели тысячи сталактитов. Некоторые падали на пол и разбивались на тысячи осколков. Другие летели в пропасть. Все это продолжалось несколько минут, а потом внезапно стихло.

Бильбо и Гэндальф были на мосту, когда прозвучал взрыв. Они смотрели друг на друга. Бильбо испуганно, Гэндальф внимательно.

– Что это было? – спросил Бильбо.

– Веннидетты больше нет, – ответил Гэндальф.

– А куда же она подевалась?

– Отправилась туда, где ей место.

– Ты хочешь сказать, что она отправилась к своему папаше? – глаза Бильбо радостно засияли. – Это так?

– Абсолютно!

О том, что Веннидетты больше нет, догадались и все остальные. Макромант радостно махал рукой Гэндальфу и Бильбо. С другой стороны моста им также махали гномы и эльфы.

– Драконши больше нет! – со смехом крикнул им Бильбо. От радости он прыгал на одной ножке. На той, что не подвернул, естественно. – Веннидетта погибла! Отправилась к папаше Смогу! Ура!!!

– Ура!!! – закричали ему в ответ гномы и эльфы.

Гэндальф посмотрел наверх и пробормотал:

– Потолок, однако, стал ненадежным. Того и гляди, здесь начнется великий обвал. Надо быстрее уносить ноги. Эй, Макромант, иди к нам! Надо спешить!

Двуглав поспешил к мосту. Он уже было совсем догнал Гэндальфа и Бильбо, которые шли, отряхивая с себя подземную пыль, как вдруг снова раздался грохот.

Стена пещеры, самая ближняя к мосту, вдруг разлетелась вдребезги. Огромное, окровавленное, обугленное чудовище, в котором уже почти невозможно было узнать Веннидетту, вылетело из него словно ракета, стремительно извиваясь, достигло моста и врезалось в Макроманта мордой. Удар был настолько силен, что великан не устоял на ногах, взмахнул руками и полетел с моста.

Все так и ахнули. А потому оцепенели. Даже Гэндальф замер от неожиданности.

– Это я! – взревела Веннидетта, открывая пасть, в которой бушевало пламя. – Неужели вы надеялись меня сжечь? Драконы не горят! А вот вы сгорите! Прямо сейчас.

Несмотря на свои слова драконша была в плачевном состоянии. Стальная чешуя с нее наполовину осыпалась, оставшиеся чешуйки, каждая величиной с рыцарский щит, стояли торчком, обнажая израненное тело. Ее задние лапы и крылья, все это было переломано, и поэтому она передвигалась как змея только ползком, смешно помогая себе короткими передними лапами. Один глаз у нее вытек, веко над другим вспухло, и драконша смотрела, несколько нелепо склонив морду. Вся она была в копоти и крови. Но пламя рождать она все еще могла. И всю силу своего оставшегося огня она направила на Гэндальфа и Бильбо.

Они бы непременно погибли. Только Гэндальф успел вовремя поднять перед собой свой магический жезл и встретил атаку стойко, как и полагается волшебнику его ранга.

Целую минуту шла борьба между Веннидеттой и Гэндальфом. Кто кого сломит. Огонь мага или наоборот.