Хо

— На сегодня нам хватит продуктов, которые удалось забрать с «Гортензии», — ответила Настя. — Есть полбуханки хлеба, кусок колбасы, две банки шпротов, несколько помидорок, огуречки, даже несколько кусочков шашлыка осталось. «Остатки прежней роскоши».

— Чаёк бы организовать. Реально? — мечтательно произнёс Сергей.

— Вполне. У нас есть пакетики. И сахар, — ответила ему Настя. — Вот только как вскипятить?

— На кухне я видела электрический чайник, — напомнила Ольга. — Так что… Согреем без проблем.

— Отлично! — Сергей выпрямился и помог своей подруге подняться с дивана. — Пойдёмте!

— А куда пойдём-то? Давайте прямо здесь, в ресторане разместимся? — Предложил Бекас.

— Да мы там уже каюты подыскали удобные. И все вещи там оставили, — Оля неторопливо пошла к выходу, и за ней тут же последовали Сергей, Лида и Настя.

— Ох-х. Что-то меня штормит, — пыхтя, от дивана оторвался Вовка, и побрёл вслед за остальными. — Ффух-х.

— Пить меньше надо, — бросила ему в Ответ Лидия и, переведя взгляд на Ивана, распорядилась. — Выключи тут свет.

— Сам знаю, — Бекас отмахнулся и скорчил рожу у неё за спиной.

Они вышли в коридор, и остановились, дожидаясь Ивана, столпившись возле дверей.

— А где каюты ваши? — спросил Сергей у Ольги.

— Да тут недалеко. На этой палубе, — перебарывая зевоту, ответила та.

Вовка помял пальцами кожу на лбу, и что-то тихонько промычал. Видимо, его постепенно начинало мутить всё сильнее.

— Никто не боится ночевать здесь? — Настя прислонилась спиной к стене, и с наигранным равнодушием посмотрела на лампу, светящуюся над их головами.

— А чего бояться? Всё тихо, всё спокойно, никого нет, — Сергей беззаботно почесался.

— Да кто знает…

— Не бойтесь. Если что, мы вас спасём.

Серёжка издал короткий смешок, и в это время в коридоре появился Бекас.

— Всё. Повыключал всё, что мог, — отчитался он. — А кто кого и от кого тут спасать собрался?

— Да вот, Настасья паникует.

— Не паникую я. Просто спросила.

— А зря не паникуешь. Они ждут, когда мы заснём, — Иван сделал страшное лицо и перешёл на зловещий шёпот.

— Они — это кто?

— Призраки, — Бекас выставил вперёд руки с подрагивающими пальцами, изображая привидение, и протянул. — У-у-у-у-у…

— Ванька, хватит дурачится! — Лида отвесила ему лёгкий подзатыльник. — Псих!

Иван, словно зомби, повернулся к ней и нарочно продолжал завывать сильнее. — У-у-у-у…

И тут все услышали душераздирающий женский вопль, который донёсся откуда-то с кормы теплохода, неистово пронзил густую тишину и тут же оборвался. Ребята притихли. Их глаза расширились, а сердца словно остановились. Захваченный врасплох Бекас так и остался стоять в нелепой позе, лишь слегка опустив руки, и повернув лицо в сторону, откуда доносился крик. Там кто-то был. Они не одни на корабле. Вопреки всем убеждениям и выводам. Далёкий приглушённый визг, наполненный откровенным ужасом, вмиг разрушил всю их убеждённость. От поясницы, по позвоночнику, точно по бикфордову шнуру, прошла жгучая искра нарастающего страха, притормозившая на секунду у основания черепа, и взорвавшаяся в мозгу подобно бомбе, разбросавшей повсюду шквал разящей шрапнели жутких домыслов и предположений. Кровь застыла в жилах. Где-то в районе желудка завозилось что-то покалывающее, обжигающее внутренности, вытапливающее из кожи знобящий пот, сопровождающийся нервной дрожью. Резкий испуг нанёс им в спину удар, которого не ожидали даже самые смелые и скептически настроенные пассажиры. Он напрочь выбил из них хмель, словно окатив ледяной водой. Сергей открыл рот, но не смог произнести ни слова. Настя побелела как смерть. Лида нервно закусила ногти. Вслед за испугом, разум разразился неудержимым потоком мрачных мыслей. Ольга почувствовала, как у неё во рту моментально всё пересохло, а из груди поднялась какая-то тяжесть, забившая горло. Ужас порхал к ним навстречу по коридору, вслед за страшным криком, трепеща своими невидимыми крыльями…

Не бойся…

Голос! Голос в её голове! Он вернулся. Он снова был с ней. Ольга покачнулась.

Успокойся. И успокой остальных.

Как ни странно, этот удивительный голос действительно успокаивал, не смотря на то, что он сам был необъяснимым и каким-то потусторонним. Что это за голос? Чей это голос?!

— Кто это кричал?! — испуганно воскликнула Лида.

— Что за новости?! — вторил ей Сергей. — Вы все это слышали?

— Там кто-то есть! — указала вперёд по коридору Настя. — Кто-то кричит!

— Что это? Откуда?

— Полтергейст, мать его, — дрожа всем телом, Бекас сделал тяжёлый глоток, сглотнув накопившуюся слюну, и упавшим голосом произнёс. — Вот это — уже совсем не смешно.

— Спокойно, народ, не бросайтесь в панику раньше времени, — Сергей навострил уши, но крики больше не повторялись. — Ванька, идём, посмотрим, что там за вопли.

— Сейчас… Одну секунду! — Ваня юркнул обратно в ресторан.

— Мы пойдём с вами, — Лида схватила Сергея за руку. — Мы вас двоих не отпустим.

— Действительно, — серьёзно решила Ольга. — Если идём, то все вместе.