Хо

— Не очень. По крайней мере, когда «Эвридика» прибыла в порт, было не особенно заметно, что она сильно горела. Вроде бы даже пожар этот довольно быстро потушили. Он не мог быть причиной прерывания связи.

— Значит «Эвридика» всё-таки вернулась в порт? — Лида подняла глаза на Гену.

— Вернуться-то вернулась. Но вот с этого момента и начались сплошные странности. Когда корабль наконец-то откликнулся, то радист сообщил что на судне всё в порядке. Что произошла небольшая авария, которая к настоящему времени успешно локализована. И что теплоход возвращается в Сочи. «Эвридика» вернулась утром следующего дня. Ваш покорный слуга присутствовал при этом. Не только меня, но и всех, кто встречал судно, сильно озадачил его вид. Такое впечатление, что уплыл один корабль, а вернулся совершенно другой.

— Это как?

— Ну я бы поверил тогда собственным глазам, если бы «Эвридика» уходила в кругосветку. Но она, чёрт возьми, была в плаванье всего пять дней! И за это время превратилась в какое-то грязное корыто. Последний раз перед этим, я видел её у причала три недели назад, но даже за этот срок, согласитесь, судно не может прогнить до основания. Краска ободрана, стёкла и иллюминаторы — грязные, повсюду разводы ржавчины и коррозия. Короче говоря, полный кошмар.

— Это точно, — подтвердил Вовка. — Я тоже помню тот день. Всё это чистая правда.

— Значит корабль уплыл красивым и чистым, а вернулся страшным и грязным? — удивилась Лида.

— Именно так.

— Всё это действительно в голове не укладывается. А может он пострадал так от пожара? — предположил Бекас.

— Из следов пожара было заметно лишь несколько закопченных подпалин над окнами, в помещениях, в которых видимо и произошло возгорание, — развёл руками Осипов. — Думаете, меня так легко удивить чем-то? Разве я похож на наивного мальчугана?

— Я тоже всё это видел! — добавил Геранин. — Я встречал тогда этот пароход, вместе со всеми. У меня на нём родственники плыли. Дядя с тётей и двоюродный брат.

На последних словах, он вдруг скорбно осёкся, и почему-то отвернулся.

Немного помолчав, капитан продолжил:

— То, что «Эвридика» вернулась такой изуродованной — ещё не самое жуткое. Я не верю в колдовство, мистику и прочую хрень, но после того, что началось потом, после возвращения теплохода из рейса, я был готов поверить, что корабль был кем-то проклят. Над ним висело что-то зловещее. Мне было не по себе, когда я находился с ним рядом. А потом вообще стал твориться полный беспредел. На «Эвридике» работал мой друг, бывший одноклассник, Федька Панич. Отличный был парень. Способный. Умница. Быстро дослужился до старпома. Помню, Скворцов его частенько хвалил. Леонидычу до пенсии оставались считанные дни, и он пророчил Фёдора на своё место. Но в тот день… О, господи.

В зале повисла тишина. Ребятами начало овладевать тревожное волнение. Наконец, Лида решилась спросить:

— А что с ним случилось?

— А? — словно очнулся Гена. — Ах, да… Помню, в тот день я перебросился с Федькой парой фраз. Он очень торопился. Мне было интересно, почему они пропадали на целые сутки без вести. Спросил его, — «Что случилось?» А он что-то непонятное отвечает. Да ну, говорит, ерунда какая-то была. Потом, говорит, расскажу, а сейчас некогда. Ох-х. Так и не рассказал. Хороший был парень.

Слушатели печально вздохнули, сразу догадавшись о том, что произошло с другом Осипова. А тот продолжал:

— У него глаза были такие пустые, когда я его в последний раз видел. Больные какие-то. Словно он устал до безумия. «Да ерунда какая-то… Потом расскажу». Эх, Федька.

— Он умер? — пискнула Настя.