Хитрости и уловки

— Сама? — Мое удивление от его слов, было, даже, ненаигранным. Правду говорят, человеческий язык, как помело.

— Сама. — Джо отхлебнул и продолжил. — Родителей, они потеряли, очень давно. Хоть никто и не знает, что произошло, но я уверен — без ее руки, тут не обошлось. — я кивал, чтобы не перебивать и не сбивать с повествования. Позже разберусь, что правда, а что досужие сплетни. — Девчонка быстро пошла по рукам, тогда как паренек был в неведении, торговал ягодами и грибами, которые собирал в лесу, и кроликами, которых ловил там же.

Со временем, девушка похорошела и заприметил ее один из главарей давешних “ночных воронов”. Эта шайка бандитов, которые были страшнее ночи. Он в нее влюбился, и сделал своей женщиной. Понемногу она научилась его ремеслу, и стала вхожа в близкий круг. Девчонка оказалась не глупа, да еще и отличалась коварством. Со временем она сместила главаря, заслужив уважение банды. А в одну темную ночь, перерезала хахалю глотку, и заняла его место. За глаза, ее кличут “Негодяйка”, по мне же — ведьма. На костре таких жечь надо, без единого сожалению. Эта женщина продаст тебя, если предложат хорошую сумму; убьет если будешь в тягость; предаст, если будет выгодно; и никогда, запомни, не позволит мужчине занять свой трон. Ее обещания — пустой звук, мысли — сплошной мрак, делишки — дикий ужас. Она — предводитель ночных воронов. Друг, от таких стоит держаться как можно дальше. Ясно тебе?

— Вот это да… — протянул я, для убедительности. — Да у самой королевы нет такой власти, как погляжу.

— Пф… — снова отхлебнул Джо. — Поговаривают, что она и убила нашего короля.

— Так они с регентом, хорошо ладят?

Собеседник не заметил, как я сменил направление диалога, обращая его внимание на интересующие меня вопросы.

— Черт его знает! Но одно могу сказать точно. Королева — регент этой женщине не указ. Ежели полезет в дела Негодяйки, то не сносить ей головы. Поговаривают, что она переворот планирует. Так что, давай-ка мы найдем тебе, нормальную бабенку.

— Переворот?

— Да, но ты только тсссс… — Мужик посмотрел через плечо на Адду, и отхлебнул — Все, что стоит знать — она опаснее шторма в открытом море.

Я понял, что, на сегодня, Джо больше не рискнет ничего рассказывать. Его страх быть услышанным брал верх, даже над крепким алкоголем. Но мне полученной, информации было, более чем, достаточно.

— Ох, уберег ты меня друг, от очередного разбитого сердца.

— А-то и головы.

— А-то и головы. — согласился я.

И, пока мой “источник” опустошал одиннадцатую бутыль, я подумал о том, что надо бы разобраться с вопросом о перевороте. Дыма без огня не бывает. А если Адданг, участвует во всем этом, то и Иен тоже. Такой расклад, меня совершенно не устраивал. Помимо этого, придется рассказать брату правду, о его хрупкой слабой девочке. Ох, и не везет же Дэну с женщинами. Совершенно не везет.

Я по привычке, попытался зачесать волосы назад, и застрял в сальных волосах рыжей головы. И как только Адриан ходил в нем, неделями?!

Глава четвертая — “Рассказывай”

— У нас всё готово. За исключение возможности попасть во дворец.

Последнее время Иен была ещё более молчаливей, чем обычно, а мне, как никогда, требовалось её участие. Она всегда много думала и мало говорила и, как правило, только по делу. Раньше, это не доставляло дискомфорта, но сейчас на кону жизни двух самых дорогих мне людей.

— Что по поиску потайного прохода в замок?

— Я не… не нашла.

— Иен, это главное!

— Я знаю, Адда, знаю.

Подругу что-то беспокоило. Долгие размышления приводят её в замешательство, а это означало одно — что-то идёт не по плану.

— Рассказывай.

Я знала, что этой фразы достаточно. Мы с Иен дружим так долго, что уже и не сосчитать. Не знаю, как получилось, что мы смогли найти общий язык. Вполне возможно, причина была в том, что мы обе довольно умны, для женщин, и способны добиваться желаемого. Однако, Иен в большей степени, имеет доброе сердце, и мягкий нрав. Я же, сердцем, вовсе не обладаю.

Это отчётливо прослеживается в нашем подходе к решению проблем. Она невидимка, которая способна раствориться в любой толпе. Нежно говорит, мягко стелет, и незаметно для человека получает необходимые сведения. А я способна на жестокость. Подло подставляю, без угрызений совести; пытаю, даже не поёжившись от издаваемых криков; безнравственно очерняю, не обращая внимания на то, что может потерять человек. Использую все возможные способы для получения желаемого. Когда-то давно, я назвала себя негодяйкой, люди подхватили и распространили. Спустя пару месяцев все забыли первоисточник, а вот прозвище осталось. И всё, потому что оно подходило мне, идеально.

Когда нам с братом пришлось, выживать на улицах города, когда мы выпрашивали себе еду, и когда мы спали, на морозе, под открытым небом, согреваясь лишь теплом тел друг друга, никто не знал о нас. Мы были пустым местом, назойливыми мухами, просящими милостыню. Это было нормально. Так жили многие, поэтому мы не жаловались. Но когда Урман заболел…