Хитрая лиса

Но опять не повезло крестьянскому сыну: и вторая жена умерла. Так он женился семь раз. За каждой новой невестой получал в приданое по семь лошадей, семь коров и много овец. А когда умерла у несчастного мужа и седьмая жена, вслед за ней умерли и его старые родители. Но беды и невзгоды на этом не закончились: нежданно-негаданно напал на коров и лошадей мор, а спустя пару недель всех овец передушили волки. Остался у нашего молодца большой пустой дом с надворными постройками да сад с озером посредине. Так он и жил в своем доме, ухаживая за садом.

Вот заметил хозяин, что в его сад прилетают каждый вечер три сизые голубки. Решил он подкараулить их и поглядеть, что они делают в его саду. Притаился в кустах, дождался прилета птиц, и видит — голубки превратились в прекрасных девушек, сбросили платья и стали купаться в озере. Тихонько подкрался наш молодец, взял платье одной девушки и унес. Искупавшись, вышли из воды три красавицы. Две из них оделись, превратились в голубей и улетели, а третья, стала искать свое платье. Увидала она хозяина сада с ее платьем в руках и стала просить:

— Отдай мне, пожалуйста, добрый молодец, мое платье!

А тот отвечает:

— Воду из этого озера мы и сами пили с моими женами, и скотину ею поили. Может быть, вы заколдовали мое озеро, купаясь здесь, и потому померли все мои жены и напал мор на моих коров и лошадей?

— Нет, мы не колдуньи, — сказала девушка. — Просто очень красивое у тебя озеро, поэтому мы любим купаться здесь.

Поверил молодец и стал расспрашивать ее:

— А не знаешь ли ты, почему не живут со мною жены, почему перестал водиться у меня скот?

— Я не знаю, — ответила девушка, — но, может быть, знает об этом моя мать. Я спрошу у нее.

— Я тебя отпущу, — сказал молодец и отдал красавице платье. — Но как же потом я узнаю ответ на мой вопрос?

— А ты сними лубок с молоденькой липки и дай мне нож, — научила его девушка. — По пути домой я буду отрезать лубок по маленькому кусочку и бросать на дорогу. По этим кусочкам ты и сможешь найти то место, где мы живем.

Так и поступили. Отправился крестьянский сын по условленному следу, да только дальней оказалось дорога — прошло семь лет, прежде чем пришел он к нужному месту. Оказалось, что те голубки, что прилетали к нему на озеро, были сестрами самого Солнца. Вышла встречать гостя их старая мать. Рассказал молодец старухе, зачем сюда пришел, задал свой вопрос.

Выслушала его мать Солнца и отвечает:

— Не знаю я, не ведаю, почему нет у тебя счастья. Сынок мой, Солнце, наверное, знает, но не сможешь ты с ним говорить: если он явится, то погубит тебя.

Говорят тогда ее дочери:

— А давай, мама, спрячем этого человека. Брату мы сначала расскажем обо всем, и если он не рассердится, покажем гостя. Если же братец будет не в духе, мы сами спросим его обо всем, а утром, когда он снова уйдет, перескажем молодцу ответ.

Так и сделали. Поздно вечером уставшее Солнце вернулось домой с тяжелой дневной работы и сразу почуяло человека.

— Похоже, у нас незваный гость, — сказало оно. — Как же он осмелился, ведь я могу сжечь его, как простую соломинку!

Мать и сестры начали уговаривать грозное светило:

— Ну зачем тебе жечь гостя, он и так несчастен — пришел к тебе за ответом, за советом…

— За советом? — удивилось Солнце. Стало ему интересно. — Тогда накрывайте скорее ужин и человека за стол пригласите.

Солнце посадило рядом с собой крестьянского сына, стали они ужинать и чинно беседовали весь вечер. Видно, чем-то понравился Солнцу крестьянский сын, потому что наутро оно сказало ему:

— День вчера выдался очень тяжелым, я сильно устало. Может, сегодня походишь по небу вместо меня, поможешь мне?

Согласился наш молодец:

— Отчего же не помочь? Давай, похожу.

Солнце одело его в свою ослепительную одежду, посадило на своего коня и сказало:

— Не торопи коня, он сам знает, каким шагом идти. В час раннего завтрака встретится тебе Пихамбар с зеленой чашей в руке. Предложит тебе сыты. Но ты не останавливайся около него, сыту не пей, только поклонись и продолжай путь. К позднему завтраку встретится тебе Пюлехсе с такой же чашей в руке. И тут не останавливайся, сыту не пей, а поклонись и дальше следуй. В полдень встретится тебе сам Тора. И у него будет зеленая чаша. И здесь ты должен поступить так же. Наконец, увидишь корм для коня. Вот коня хоть немного, но покормить надо. А уж потом и спускаться можно — к дому.

Выслушал крестьянский сын все, что сказало ему Солнце, принял его облик и выехал в путь по небу в золотых ослепительных одеждах.

Первым, как и положено, встретился ему Пихамбар с зеленой чашей в руке. Пихамбар стоял у дороги и терпеливо ждал, когда к нему Солнце подъедет. Поравнялся с ним молодец, взял в свои руки протянутую чашу, выпил всю сыту, а пустую чашу на голову бога нахлобучили поехал себе своей дорогой.

И при встрече с Пюлехсе и с самим великим Торой крестьянский сын поступил так же странно. А когда доехал до места, где был лошадиный корм, покормил он своего коня и стал спускаться к дому.