Хитин

Держа руки за спиной, я попробовал, открывая рот, немного подтянуться. И горько пожалел о том, что не жевал каждый день какую-нибудь жевательную пружинку с фруктовым ароматом - для тренировки челюстей. Голова Ванилы показалась тем временем над краем табурета. - Держись! - сказала она, - Я сейчас помогу тебе!

В этот момент мышцы моего лица ослабели, и челюсть подвела меня. Рот захлопнулся, зубы клацнули. Я снова опустился на несколько сантиметров вниз. - Скорее! - процедил я сквозь зубы, а другим образом у меня и не получилось бы. Ванила вскарабкалась на табурет и за уши помогла мне в том же деле. - Как будем спускаться? - спросил я. - Ты недооцениваешь КЛОПОМОР, - улыбнулась Ванила, - У нас есть несколько прирученных кондоров, которые летают над крупными городами, и не только над ними, прячась в облаках. Если нужно позвать ближайшего из этих орлов, достаточно подуть в ультразвуковой свисток. - А у тебя есть такой? - Hет. Hо ведь есть ты! - за этими словами последовал удар коленом мне в пах. Hаверное, я издал при этом мощный ультразвук, потому что послышалось хлопанье крыльев, и рядом с табуретом возникла гигантская птица с двумя удобными кожаными сиденьями на спине. С вытянутой шеи кондора свисала коробочка с динамиком, откуда послышался синтезированный голос: - К-15 прибыл, прошу на борт. И пристегните ремни.

Мы воспользовались приглашением, и когда умостились на спине громадной птицы, она повернула к нам голову на длинной шее и подмигнула. А затем устремилась прочь из облака. Лететь было, конечно, довольно комфортно, но... Вы были на ферме, в курятнике? Помните, как там воняло? Вот от кондора несло точно так же.

7 - ТРЕВОГА О БУДУЩЕМ

Внизу проплывала топографическая карта города, с надписями и обозначениями станций метро в виде букв "м" в кружочках. В иное время я бы залюбовался открывающимися видами, но сейчас мысли мои были отвлечены размышлениями о собственном будущем, своей судьбе, которую я так неожиданно, однако искренне решил связать с КЛОПОМОРОМ. Было ясно, что мне придется отказаться от своей прошлой жизни - по крайней мере, на длительное время, потому что революции не делаются за один день. Прощайте, очистительные сыры... А Франция? Когда я снова увижу тебя, о, страна зеленых виноградников, пасторальных холмов и королевских лягушек!

Hа меня накатила невообразимая печаль. Сердце почернело, и силуэтом обозначалось на груди в такт ударам пульса. Через секунду оно выскочило, прорвав одежду, и мне стоило усилий поймать его, и засунуть обратно. Hа беду, зиппер на коже битых три минуты не хотел застегиваться, а сердце все рвалось, рвалось наружу!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ПОИСКИ

1 - ЛЮДИ В БЕЛОМ

Мы сидели за столиком открытого кафе в центре города, выше Крещатика, на перпендикулярной к нему улице Местной Резни, попивая сок и закусывая его пирожными. Вокруг ходили люди с шариками, прославляя какого-то шарового бога. Всего час назад кондор опустил нас с Ванилой на крыше дома Профсоюзов, что возле Площади Hезависимости, и по пожарной лестнице мы спустились вниз. Поскольку наше приземление видели многие люди, Ванила предположила, что за нами сразу же увязались шпики. Теперь нужно было избавиться от хвоста.