Хищный лес

– Да. Когда только случилась катастрофа, я пребывал в спящем режиме. Но протокол был составлен так, что сенсоры должны были «пробудить» меня в случае полного уничтожения людей. Так и случилось. Я приступил к работе. Вырастил первую группу людей из тех эмбрионов, что находились в моих хранилищах – девяносто человек. Снабдил их всем необходимым, дал оружие, припасы, технику, которую производил здесь же, а после высадил в наиболее безопасном месте…

– И как скоро их сожрали монстры?

– В первую же ночь, – это было невозможно, но Тому показалось, что в компьютерном голосе прозвучала лёгкая грусть. – Я проанализировал ситуацию, сделал выводы и подготовил вторую группу людей. Но их постигла та же участь… Как и третью, четвёртую…

– Сколько же их было всего?

– Группа поколения твоих родителей была по счёту 2432.

– Почему же никто… никто о тебе не знает?

– Первые поколения знали. Я снабдил их всей необходимой информацией о себе, считая, что это поможет им. Однако вышло ровно наоборот. Они лишь пытались добраться до меня и взять все ресурсы, что были на станции. А я не мог их отдать, ведь они были нужны для следующих поколений. Поэтому в будущем я стирал все воспоминания о себе.

Том медленно опустился на пол. Несмотря на прекрасное самочувствие, ноги отказывались держать его.

– Не бойся, ты выдержишь, – сказал компьютер. – Именно поэтому я и решил открыть тебе правду. Отчасти поэтому… Но есть и другая причина. Поколение твоих родителей было последним, которое я мог создать, Том.

– Что? Это ещё почему? Ты в нас больше не веришь?

– О, нет! Наоборот. Сейчас я верю в людей больше, чем когда-либо до этого. Но… видишь ли, всему приходит конец. Благодаря высокому интеллекту учёных, создавших меня, я сумел проработать так долго. Но время моей эксплуатации подошло к концу.

– То есть… если наше поколение убьют монстры…

– То человечество исчезнет навсегда, и всё, над чем я работал века, окажется напрасным. Не очень-то перспектива для всех нас, верно? Я бы всё же предпочёл, чтобы вы выжили, пусть мне и не суждено будет увидеть это.

– И как долго ты ещё проработаешь?

Проекция снова замерцала. На мгновение лицо мужчины исчезло, и вместо него появился таймер с обратным отсчётом, который показывал, что до полного отключения станции осталось всего несколько часов.

– Нам нужно торопиться, Том. Пока я ещё могу дать тебе последние инструкции и вручить последние подарки человечеству. Поэтому слушай меня очень внимательно, повторить возможности не будет. Ты готов?

Том вздохнул. В его голове теперь была каша, но он, как и говорил компьютер, сумел в нужный момент собраться. Потому поднялся на ноги и кивнул.

– Отлично. Когда я отключусь, пройди по этому коридору. Он приведёт тебя точно в ангар. Там уже ждёт шаттл. Мартин на борту. Он пока спит, так что, не тревожься за него. Шаттл доставит тебя обратно, к твоему племени. На его борту есть то, что поможет вам выжить.

– Реактор? – догадался Том.

– Да. Взамен вашего. Так что, не придётся убивать и так немногочисленных людей из другого племени.

– Спасибо, конечно… Но, если ты сказал мне правду, то всё это бесполезно. Монстры настигнут нас. Рано или поздно, но настигнут. У нас не хватит мощи, чтобы уничтожить их всех…

– А вот тут пришло время для моего второго подарка людям, – проекция улыбнулась. – Всё это время я не только людей выращивал, но ещё и пытался решить проблему с чудовищами. У меня достаточно мощное вооружение, но сколько бы мои истребители их не отстреливали, их популяция не уменьшалась. Это не просто так. Видишь ли, проект «Бездна» – тот самый, где работал твой приятель Мартин – он открыл проход в другое измерение. И этот проход всё ещё активен. У людей есть лишь один шанс – нужно найти способ закрыть его. Тогда новые монстры уже не будут прибывать на Землю, а со здешними можно будет справиться общими усилиями.

Он замолчал, давая возможность Тому переварить эту информацию.

– Почему же ты сам не закрыл его за пять тысяч лет?

– Думаешь, я не пытался? Но я всего лишь машина, Том. Машина, которая запрограммирована на выполнение строго определённых задач. Но Мартин… он человек, и при том, из прошлого, учёный, который работал на станции «Бездна». Если кто-то и может найти способ закрыть проход, то только он. Береги его.

Том схватился за голову и застонал. К счастью, она уже не болела, и вообще ощущалась как-то уж очень странно. Желая проверить свою догадку, Том попытался активировать Систему, но у него ничего не вышло.

– Те электронные модули в твоём мозге… Я их удалил, – сообщил компьютер. – Они нужны были в основном для того, чтобы я мог дистанционно следить за всеми вами. Иногда помогать. Но теперь меня не станет, и надобность в них исчезнет. Поначалу будет непривычно, но ты справишься, Том!

Проекция приблизилась к нему, и протянула руки, словно желая коснуться. Кончено же, ничего не вышло.

– Мне уже пора, – сказал компьютер. – Так же, как и тебе. Ты не один такой в мире, но тебе я доверяю больше остальных… И ещё… Я желаю человечеству выживания.