Хищный лес

Второй в это время прыгнул на стену, уцепился в неё когтями и быстро пополз к Тому. Тот больше не рисковал стрелять понапрасну, и поспешил покинуть своё укрытие.

Пришлось быстро спускаться на первый этаж. Позади слышались отвратительные, шаркающие звуки когтей по металлу – монстр догонял свою жертву.

Том не знал здешних коридоров, и потому едва не свалился в открытую шахту лифта, успев затормозить лишь в самый последний момент. Но и монстр должен был обладать той же слабостью. Пришлось заставить себя стоять смирно и не двигаться.

Прыгун выскочил из-за угла и тут же оскалил широкую, мясистую морду. Он резко прыгнул, выставив вперёд когтистые лапы, и завизжал, когда человек перекатился по полу в сторону, и оказалось, что остановить полёт нельзя.

Монстр на полной скорости угодил в шахту, но всё же попытался уцепиться когтями за её края. Том прицелился, и тут же прогремел выстрел. Прыгун последний раз взвизгнул и упал.

Не успел Том отдышаться, как случилась новая напасть. Гигант одним мощным ударом снёс часть крыши и, наконец, заметил человека. Створки его панциря тут же раскрылись, и показалась голова чудовища.

Двигалась она столь быстро, что Том не решился соревноваться с ней в скорости реакции, и поспешил убежать, спрятавшись в соседнем помещении. Помогло это ненадолго. Эта стена тоже разлетелась в мелкое крошево, и огромная нога твари едва не расплющила Тома.

Он заметил в одном из углов комнаты нечто похожее на баллоны с топливом. Конечно, за столь продолжительное время едва ли можно было рассчитывать на то, что в них ещё осталось хоть что-то, но другого выбора просто не было.

Том успел швырнуть два из них в сторону монстра, прежде чем его голова снова появилась из панциря. Пуля пробила ближайший баллон, и тот к счастью, взорвался.

Взрывной волной Тома сбило с ног. И это спасло его. Зелёно-оранжевое пламя вмиг заполнило собой чуть ли не всю комнату. Гигант взревел, очевидно, не успев до конца спрятать голову. Его панцирь горел. Это вряд ли могло причинить ему вред, однако тварь просто обезумела, заметалась и бросилась прочь, продолжая крушить всё на своём пути.

Том закашлялся от дыма и пыли. С трудом поднявшись, он почти не соображал, где находится. В ушах шумело из-за столь близкого взрыва. И всё же он сумел заметить, что прямо через обломки к нему движется третий вид монстров – пятиметровая ящерица-переросток, ярко-красная и со всего одним глазом точно посередине рогатой головы.

Том попытался выстрелить точно в этот глаз, но промахнулся, и при этом, израсходовал последние патроны. Он швырнул в сторону, вмиг ставший бесполезным пистолет, и из последних сил бросился бежать.

Корабль, который Мартин готовил к взлёту, уже шумел двигателями. Том запрыгнул внутрь и вдавил кнопку закрытия двери.

– Живо поднимай нас!

– Не могу, нужна ещё хотя бы минута…

– У нас и секунды нет!

Том не был пилотом, но обладал достаточным количеством знаний, чтобы разобраться в панели управления. Не обращая внимания на протесты Мартина, он сам ввёл нужную последовательность команд, потом потянул на себя штурвал. Двигатели взревели ещё громче, и корабль стал медленно подниматься в воздух.

Кейт, всё это время смотревшая в иллюминатор, крикнула:

– Смотрите, вот там!

Она немного опоздала с этим. Тот самый одноглазый монстр уже был здесь и вцепился в посадочные стойки зубами, не давая кораблю подняться выше.

Мартин побледнел ещё сильнее, ругаясь на всех вокруг, в том числе, и на себя.

– Мы не наберём высоту, пока эта тварь нас держит. Чёрт, ну почему на борту нет никакого оружия?!

– Дай-ка, нужно кое-что попробовать, – Том снова взял управление. Он направил всю мощность на задние двигатели, чуть развернул корпус и включил форсаж.

Тут же струя пламени ударила в бок монстра. Его толстая чешуя не выдержала и обуглилась. Тварь закричала, отпустила стойки и рухнула на пол, дымясь и содрогаясь от боли.

Корабль естественно резко бросило вперёд и вверх. Они пробили крышу, обрушив, при этом, часть стены. Тома швырнуло на пол, он почувствовал, как его рёбра хрустнули и стало больно дышать. Мартин не успел выровнять движение, и корабль рухнул на землю, пропахав брюхом бетон и, раздавив несколько мелких монстров.

Однако другие твари не стали медлить, и тут же начали наступать со всех сторон. Их, в общем-то, можно было не бояться – корпус корабля выдержит удары из когтей. Но беда была в том, что за ними уже подходили и гиганты, которые вполне могли разорвать корпус на части.

Теперь уже Мартин действовал, как надо. Он быстро вновь настроил двигатели и поднял корабль в воздух. Теперь, на высоте сотни метров, когда они были в безопасности, можно было разглядеть весь погром, который устроили монстры. Город оказался практически полностью уничтожен. Кое-где роботы охранники ещё пытались стрелять, но их почти сразу же сметали.