Хищный клан 4

— Простите моё любопытство, но почему именно в темницу, а не в ваш кабинет?

— Потому что мы ждём одного пленника.

Егор Фёдорович кивнул, но по его красному лицу было видно, что мужчина ничего не понял. Да и, видимо, вытащили его прямо из бани или из ванны.

— А я чем могу помочь, князь?

— Скажи мне, существует ли артефакт, защищающий даже от самого сильного ментального воздействия?

— От менталистов максимум восьмого уровня имеется защита у императора. А вот от девятого и выше не существует, уверяю вас. Сам в своё время занимался поисками. Да и таких сильных менталистов можно по пальцам пересчитать.

— А вот тут не согласен с вами. Они же не стоят на учёте, как маги смерти.

— Даже если так, то ещё нужно найти такого сильного мага, который согласится залезть в голову императору или его ближним. На свой страх и риск.

Мышкин не стал говорить, что такой маг точно есть, поскольку у него самого имелась защита от менталистов восьмого уровня. Правда об этом никто не знал. А провалы в памяти не просто так появились по желанию Акулина. Но в самом деле, кто мог одуматься влезть в голову князя? Это надо быть либо слишком наивным, либо самонадеянным.

Впрочем, не для этих рассуждений князь позвал сильнейшего менталиста в окружении императора.

— Егор Фёдорович, вот скажите мне, если кто-то принесёт артефакт, который способен защищать абсолютно от любого ментального влияния, вы сможете его проверить?

— Смогу. С помощью своего тотема. Думаю, стрекоза не откажется от помощи вам, князь.

Мышкин благодарно кивнул, и в этот момент рядом с ним что-то сверкнуло.

— Но, уверяю вас, — продолжил менталист, — такой артефакт невозможно создать. Вас, скорее всего, пытаются обмануть.

* * *

— Вернулся, как и обещал, — улыбчиво сказал я князю.

Рядом с ним стоял высокий, темноволосый мужчина с мокрыми волосами. Но из соображений собственной безопасности я решил не представляться сам и не спрашивать его имени.

— Скажи мне, как ты перемещаешься? — строгим тоном спросил у меня князь и покосился на сидевшего на моём плече питомца.

Но я не собирался выдавать свои секреты, а тем более столь важные. Иначе князь быстро бы нашёл способ отжать у меня магов из других миров.

— Это тайна рода, ваше высочество, — деланно учтиво ответил я. — Я бы очень хотел поделиться с вами, но Акула мне этого не простит.

Князь Мышкин с вызовом на меня посмотрел, показывая, что такой ответ его не устраивает. И мне даже показалось, что он готов меня пытать, чтобы заполучить эту тайну.

Поэтому, чтобы дальше не накалять обстановку, я решил быстро перевести тему. И достал из кармана заветный артефакт.

— Думаю, что это будет вам куда интереснее, ваше высочество, — сказал я и протянул амулет Мышкину.

Но он не спешил брать его в руки. Вместо этого он кивнул стоящему рядом мужчине.

Тот осторожно взял амулет из моих рук и начал всматриваться в содержимое стеклянного шара. Правда, стекло там было артефактное, которое невозможно было разбить.

Сперва мужчина смотрел с прищуром, а вся его физиономия выражала недоверие. Но потом мой амулет окутал странный голубой дым, и лицо незнакомца начало вытягиваться.

— Мне сложно в это поверить, но артефакт полностью рабочий, ваше высочество, — сказал мужчина и протянул амулет Мышкину. — С ним в вашу голову даже боги не залезут.

— Но как такое возможно? — спросил князь, принимая артефакт.

Незнакомец лишь пожал плечами. Тогда Мышкин вопросительно посмотрел на меня.

— А вот его способ создания не является тайной, — улыбнулся я. — Внутри находится высушенный глаз морского змея, сбежавшего из изнанки. Он стал прекрасным вместилищем для души ментального мага десятого уровня.

— Хотите сказать, что артефакт, что артефакт живой? — удивился незнакомец.

— Не живой, а одушевлённый. Это разные вещи. Говорит и как-то влиять на вас он не может при всём желании. Во время перемещения души в неё были заложены чёткие задачи и ограничения.

— Прошу прощения, но где вы взяли душу?

Какой неугомонный оказался этот незнакомец. Но всё равно у меня бы не получилось долгое время скрывать Влада, поэтому я честно ответил:

— В моём клане с недавних пор имеется маг души. Верный последователь Акулы.

Мужчины переглянулись. Я прямо чувствовал, как в их головах усердно работают извилины над вопросом: как бы заполучить столь одарённого мага.

— Мне бы хотелось поговорить с этим магом, — настойчивым тоном сказал Мышкин.

— Боюсь, что не имею права отрывать его от обучения в академии. Как помните, её покидать запрещено. А тем, что нахожусь здесь, я нарушаю это правило. Но это моё решение, и у меня нет права навязывать его остальным.

Было видно, что Мышкина этот ответ не удовлетворил. Но мне не хотелось дальше отвечать на его вопросы, поэтому я прямо спросил:

— Ваше высочество, раз артефакт пришёлся вам по душе, то я могу быть свободен?

— Да, — процедил Мышкин. — Но если я ещё раз увижу тебя во дворце императора без приглашения, то так просто ты не отделаешься.

— Прекрасно понимаю, — кивнул я.

А затем коснулся своего портального камня.