Химеролог

Письмена на латах Ганта засияли, меч окутался голубоватым свечением, фигура гиганта размазалась в воздухе, и волна разлетающейся брусчатки рванула к культисту.

В облаке пыли он возник возле врага.

Удар!

Меч насквозь пронзил культиста.

Ленты опеленали Ганта, он зарычал, пытаясь вырваться из захвата. Тщетно. Все его попытки оказались обречены, культист приблизил голову к адепту, и его лицевая маска раскололась надвое. Из провала вылезли несколько сегментированных лапок-щупалец, оканчивающихся острым когтем, и обхватили шлем гиганта. Они скрежетали по металлу, оставляя царапины. Из пасти культиста раздался недовольный писк.

Псы бросились в бой, но несколько свободных щупалец вновь поймали их и в этот раз держали крепко, не собираясь отпускать.

Я сжал кулаки, кляня себя за слабость. Если б только я мог составить хоть слабенькое заклятие! В мыслях я был там, сражался с этой тварью вместе с Гантом, но все, что я мог, – это стоять и смотреть.

– Я помогу. – Лара вынула кинжал из ножен.

– Не сдохни. – Шантра сидела на земле с прикрытыми глазами. По ее лицу стекали капли пота.

Лара замерцала и стала полупрозрачной. Она спокойно прошла сквозь барьер и направилась к культисту. Парящие вокруг него ленты затрепетали и начали носиться в воздухе. Они пролетали сквозь девушку, не нанося ей вреда. Она спокойно шла к врагу. Кинжал в ее руках выглядел игрушечным.

Добравшись до врага, Лара проявилась в реальном мире. Она почти не двигалась, но щупальца каждый раз проходили мимо тела. Казалось, она предвидит каждое их движение. В минуты опасности она становилась неосязаемой и отходила в сторону, чтобы вновь нанести удар.

Кинжал резал ленты, и те осыпались на землю бурой взвесью. Культист орал, но не мог поймать девушку. Щупальца бились и осыпались прахом.

Илла продолжала осыпать врага градом заклятий.

Культист взревел. Зубы скрылись в голове существа, и оно, разбросав жертв, вновь прыгнуло в нашу сторону. Не обращая внимания на происходящее, запрыгнуло на купол и начало ломать его.

Кулон на груди девушки замерцал и, щелкнув, раскололся. Монстр провалился внутрь и бросился на женщину.

Время замедлилось. Я видел приближающегося культиста. Он двигался плавно, словно плывя в воздухе. Белоснежный доспех потрескался, из груди торчала рукоятка меча. Несколько оставшихся щупалец растопырились в стороны, изогнувшись в нашу сторону.

Я успел оттолкнуть Иллу, но не успел отпрыгнуть сам.

Удар кулака выбил из легких воздух. Я почувствовал, как проминается грудная клетка, трещат ребра. Земля ушла из-под ног, и через мгновение я врезался спиной в стену дома и скатился на землю.

Перед глазами плыло. Рот наполнился кровью. Я хлопал губами, но не мог глотнуть воздуха.

Больно.

Монстр вздрогнул, неуверенно шагнул и остановился. Маска на лице приоткрылась, он с шумом втянул воздух и молниеносным движением приблизился ко мне. Из пасти скользнул алый жгут, ткнулся в пятна крови на моей груди и втянулся обратно. Из пасти раздался удивленный писк. Тварь будто пыталась что-то сказать.

Культист наклонился, протянул руку, и тут его снесло в сторону.

Через площадь шел человек, окутанный грозовыми разрядами. С его ладоней срывались молнии, поджаривая тварь. Культист ревел и пытался подняться. Доспех обуглился. В облаке пара он прыгнул на противника, но маг небрежным движением руки выпустил пучок молний, и сектант упал на полпути. Человек неспешно жег монстра, пока тот не прекратил дергаться.

– Живой?! – Шантра подошла и бесцеремонно дернула меня за плечо.

Я взвыл.

– А ты крепче, чем я думала, – хмыкнула Шантра, – лежи. Мне нужно осмотреть псов.

Псов! Твою мать, Шантра! Может, я сейчас сдохну, а ты пошла смотреть своих собак!

Я закашлялся кровью. Последнее, что видел, – это дымящаяся туша монстра.

Сознание померкло.

По лицу неторопливо водили холодным и влажным. Пахло лауданумом, травами и лекарствами.

С трудом разлепив глаза, я увидел склонившуюся надо мной незнакомку.

– Где я? – прохрипел и повернул голову набок. – Можете не отвечать.

Понятно. Я в мастерской Трехпалого.

– Господин Тэйрон, рада, что вы очнулись, – поклонилась женщина, – я позову целителя.

Я вздохнул и прикрыл глаза, оставшись в одиночестве, которое не продлилось долго.

– Добрый день, – в комнату вошел молодой парень, – очнулся? Как самочувствие?

– Нормально. Дай попить и убери тряпку.

Парень налил воды и дал мне какое-то снадобье. После этого провел рукой над моим телом и довольно улыбнулся:

– Все в порядке. Через несколько дней можешь отмечать свое выздоровление.

– Рад слышать, – выдохнул я, оторвавшись от кружки.

– С тебя восемь золотых, – подытожил парень.

– Восемь?

– Именно столько.

– Задери тебя шаллак, – прикрыл я глаза.

От дверей раздался смех. Я приподнял голову и увидел Ганта.

– Не волнуйся, Тэй, – подмигнул он и подкатился к кровати, – твоя доля.

На прикроватный столик лег приятно звякнувший мешочек.

– Гант, отсыпь ему, сколько просит, – попросил я.

Парень пожал плечами и дал целителю требуемую сумму.