Хендрикс (ЛП)

Я хватаю его за рубашку и прижимаю к стене. — Ты думаешь, что ты чертовски крутой парень, да? Думаешь, ты можешь драться с девушками?

Он использует свои актерские способности, чтобы выглядеть искренне смущенным. — Это она тебе сказала?

Я не покупаюсь на представление. Я знаю Сейдж достаточно хорошо, чтобы понимать ее, и ей даже не нужно было произносить это вслух. Я оттаскиваю его от стены и снова прижимаю к ней, слыша, как трескается гипсокартон.

— Остановись! — кричит Сайдж. — Пожалуйста, Колби! Остановись!

Я подхожу к его лицу, достаточно близко, чтобы он мог чувствовать мое дыхание на своей коже. — Что за кусок дерьма бьет свою невесту? Это заставило тебя почувствовать себя мужчиной? Ты чувствовал себя сильным? — Я бросаю его на землю. — Давай посмотрим, насколько ты, блядь, крут против меня, ты, гребаный ублюдок.

Он встает и собирается броситься на меня, но останавливается, как только бросает взгляд за мою спину. Ашер стоит позади Сейдж, не вмешиваясь, просто прикрывая мою спину. Я подхожу к Тоферу и снова хватаю его за воротник рубашки.

— Колби! — Сайдж сейчас в слезах, она пытается заставить меня остановиться.

Я смотрю на нее и немного смягчаюсь, но этого недостаточно. — Садись в машину, Сейдж.

Она качает головой. — Нет, просто оставь его в покое. Я с этим справилась. Пожалуйста.

— Справилась? Посмотри на себя со стороны! Ты называешь это справилась? — Я ни за что на свете не оставлю ее здесь. — Ненавидь меня за это, сколько хочешь, но делай это где-нибудь в другом месте. Садись в гребаную машину!

Наконец-то прислушавшись, она разворачивается и выбегает из комнаты. Я снова обращаю свое внимание на Тофера, который неподвижен в моих руках. Может быть, у него есть мозги, когда дело доходит до того, чтобы остаться в живых.

— Если я еще раз увижу тебя где-нибудь рядом с ней, клянусь Богом, я вырву твое сердце прямо из твоей гребаной груди, — шиплю я. — У меня много связей и более чем достаточно денег. Я могу убить тебя средь бела дня и обставить это как чертов несчастный случай. Ты меня понимаешь?

Он кивает, как трус, и в ту секунду, когда я отпускаю его, он падает на пол. Я разворачиваюсь и прохожу мимо него, хватая сумочку Сейдж и ключи от машины со столика в прихожей. Когда я выхожу на улицу, я вижу Сейдж на пассажирском сиденье моей машины, в безопасности. Может быть, у нее истерика, но она в безопасности.

Я передаю ключи Сейдж Ашеру. — отвези ее машину ко мне домой.

— Сделаю.

Он делает то, что я прошу, без вопросов, не то чтобы я ожидал чего-то другого. Вот такая у нас дружба. Сто процентов времени мы всегда рядом друг с другом. Как только он отъезжает, я подхожу к своей машине и забираюсь внутрь.

— Зачем ты это сделал? — плачет Сайдж. — Тебе не следовало этого делать!

Я не отвечаю, вместо этого включаю задний ход и выезжаю с подъездной дорожки. Всю обратную дорогу до моего дома она была в полном беспорядке от рыданий. Как будто она действительно потеряла что-то важное, а не какой-то кусок дерьма, который издевался над ней ради удовольствия. Когда мы наконец возвращаемся, она все еще не перестает плакать.

Потянувшись, я кладу руку ей на колено. — Все будет хорошо.

— Это не так! — огрызается она. — Ты все испортил!

Я отшатываюсь от словесной атаки. — Я все испортил? Сейдж, он бил тебя!

— Это была моя вина! — Аргумент слабый, но выражение ее лица - это то, что меня пугает. Как будто она искренне верит в это. — Я разозлила его, и я не должна была этого делать! Мне следовало быть более внимательной к его чувствам! Я это заслужила!

Мое сердце сжимается, когда я смотрю, как она ломается у меня на глазах, даже наполовину не та девушка, которую я знал в колледже.

— Ты можешь прислушаться к себе? — Теперь мой голос звучит мягче, потому что последнее, что ей нужно, это чтобы я напугал ее. — Он манипулировал тобой, заставляя думать, что у него есть право поднимать на тебя руки. Что, если бы он ударил Бренну? Ты бы сказала, что она тоже это заслужила?

Упоминание нашей дочери, кажется, доходит до нее. — О, Боже мой, Бренна.

Ее руки закрывают лицо, когда она ломается еще больше, и я притягиваю ее в свои объятия. — Все будет хорошо, Сейдж. Мы поможем тебе пройти через это. Я обещаю.

Я целую ее в макушку, почти боясь позволить себе задаться вопросом, как ему удалось сломить одну из самых сильных женщин, которых я знаю.

13

СЕЙДЖ

Колби крепко обнимает меня, успокаивающе поглаживая ладонью вверх и вниз по моей спине. Из-за положения, в котором мы находимся, центральная консоль давит на мой синяк, но мне все равно настолько, что я не могу пошевелиться. Мне это нужно. Утешение. Поддержка. Кто-то понимающий.

Я знаю, что Тофер поступил неправильно. Я недостаточно тупа, чтобы поверить, что он был прав. И все же, часть меня чувствует себя обязанной. Ему нужна моя помощь, чтобы побороть свои пристрастия. Я не могу просто оставить его. Не сейчас. Но я не думаю, что у Колби есть какие-либо намерения позволить мне вернуться туда.