Хелл. Приключения наемницы

Мелодии на этот раз не было. Тихие переговоры наемников, которые вышли на поверхность планеты. Щелкали датчики, потрескивало силовое поле, ограждающее группу от радиационного поля планеты. И вдруг все изменилось. Стало тихо. Совсем тихо. А потом раздались крики. Наемники упали на землю, сорвали с себя одежду вместе с кусками кожи и мяса, завопили, один из наемников выколол свои глаза, другой оторвал свою руку. Затем снова тишина, только умирающие тела бились в конвульсиях.

— Есть еще две подобные записи, — почти шепотом сказала Хелл, — это не бактерии, не радиация, не ионное излучение, не яд. Это неживое и в то же время смертоносное. Данные кристаллы были у Джая, он показал их командам от второй до седьмой. Знания не помогли командам выжить. Совет Тридцати решил нам это не показывать… весело, правда?

— И что ты думаешь по этому поводу, — мягко спросил Стилет, — думаешь, стоит отказаться?

— Думаю, что на планете вы высадите только меня.

— Хелл, ты опять, — простонал Дейв.

— Но это не стандартная операция, тут мы имеем дело не с реальным противником!

— Хелли, судя по записям, противник более чем реален, — подметила Алекс. — А ты после пожирателя еще не оклемалась.

— Я знаю, — девушка села на кресло с ногами, положив голову на согнутые коленки, — просто тут что-то не так. Ну, помните, как случилось с Раем, а вдруг и эта планета живая?

В кабине повисло молчание.

— Если она и живая, Хелли, то вынужден признать, что она теперь настроена только на смерть, и тем более ты сама на нее не спускаешься. В общем, так, — Стилет поднялся, — если ты выйдешь на связь с планетой в атмосфере, я поддержу твой план, если же нет, тогда действуем как всегда.

— И погибнем? — тихо спросила Хелл.

— Мы будем в скафандрах, поэтому, думаю, обойдется, — прошептала Алекс.

— У меня есть предложение, — Дейв посмотрел на ребят, — один из нас остается на корабле и контролирует остальных. Я вживлю каждому капсулу со снотворным, если что-то пойдет не так, тот, кто остается на корабле, активирует устройство, и члены поисковой группы, то есть мы, просто потеряем сознание. Дальше дело техники втащить тела на корабль.

— Поддерживаю идею Дейва, — сказал Бес, не отрываясь от панели управления.

— И я, — откликнулась Алекс.

— Я тоже за. — Стилет выжидающе смотрел на Хелл.

— Народ, я против, — тихо, но уверенно произнесла наемница. — Несомненно, стоит использовать то, что предложил Дейв, но позвольте мне высадиться на планете первой.

— Хелли, я уже все сказал. — Стилет спокойно смотрел на нее, он был непреклонен. — Пойми, родная, везение когда-нибудь заканчивается. Да, пока тебе везло, но стоит ли искушать фортуну и дальше. Это задание черного уровня, мы не знаем, с чем столкнемся. Я уже сказал, если сможешь войти в контакт с планетой на орбите, даю тебе зеленый свет, если нет, действуем по плану Дейва.

Хелл кивнула, развернулась к пульту управления. Все снова пристегнулись, и Бес врубил гест-режим. До планеты Джетеген было не более двух дней полета при такой скорости.

Когда они достигли Джетегена, все, кроме Бес, приникли к мониторам. Зрелище оказалось впечатляющим — на планете словно был прорисован череп, зеленый череп на черном фоне.

— А череп не человеческий, — с профессиональным интересом подметил Дейв.

— Но намек ясен, — усмехнулся Стилет, — ты была права, Хелл. Планетка живая. Попробуешь связаться? Только будь осторожнее, Хозяин пожирателей тебя знатно потрепал.

Девушка кивнула, села на пол в кабине и постаралась ощутить планету. А в ответ пришла тишина, только чувство тревоги и ужаса словно захлестывало ее. Она попыталась снова… и ничего. Попробовала представить простейшее из упражнений: «Ты вода, и вокруг тебя тоже вода», — и стало легче, шум в голове прошел, но… планета молчала.

— Тишина, — грустно прошептала Хелл.

— Значит, действуем согласно плану. — Стилет потянулся к панели связи, выискивая корабль Невроса.

— Их нет, — мрачно сообщил Бес, — наш корабль быстрее, они прибудут часов через двенадцать.

— Понятно, Дейв приступай, берись сначала за девочек.

Они спустились на планету, только когда подлетел корабль Невроса. Переговорили, предложили план Дейва. Сам Дейв оставался на корабле «Руки Хаоса», ему как медику и пришлось контролировать всех, на корабле «Когтей Дракона» остался Дамини, он тоже был медиком. Капсулы пятнадцати членам команды Невроса вживили еще на орбите, и теперь все с тревогой готовились выйти на поверхность.

— Дейв, открывай шлюз, — скомандовал Стилет.

Непривычно медленной показалась всем эта процедура, но, едва шлюз трансформировавшись в трап, опустился, все пожалели об этом.

— Бес, а нельзя было выбрать местечко посуше? — возмущенно спросила Алекс.

Наемник удрученно смотрел на жижу, в которую плюхнулся с чмокающим звуком трап.

— Так тут сухо было, — начал оправдываться он, — я же проверял структуру перед посадкой.

Хелл с Алексой переглянулись и начали закатывать брюки, искренне надеясь, что сапоги у них водонепроницаемые.

— Может, стоит переодеться в водолазные костюмы? — нерешительно предположил Стилет.