Хелл. Приключения наемницы

— Смутно, — призналась Хелл, — почему я живая? После укуса олькобе не выживают, от ее яда нет противоядия.

— Ты действительно ничего не помнишь? — удивился входящий в их комнату в академии Дейв, протягивая ей какой-то стакан с мутной жидкостью.

Хелл выпила, даже не спросив, что это было, и тут же скривилась — горечь оказалась невыносимая.

— На, запей. — Бес протянул чашку с чаем.

Хелл посмотрела на него с благодарностью, но вместо ободряющей улыбки в ответ получила передернувшегося от ужаса друга.

— Жесть. — Хелл выпила чай. — Рассказывайте!

— Мы получили заказ на Лдгора, — начала Алекс.

— Это помню. Его Стилет нашел.

— Эм, не совсем, Хелли. — Стилет, обнимающий ее со спины, поправил прядь белых волос. — Я узнал, на какой он планете, а вот его логово отследила ты, помнишь как? — (Она покачала головой.) — Мы кружили над Ньоре, два дня кружили, и ничего — он хорошо замаскировался, даже свой корабль спрятал. Потом ты предложила отследить его. Мы опустились на планету, ты часа четыре сидела в трансе, когда поднялась, указала направление. Но, оказывается, он не всех детей убивал, эта тварь двенадцать крошек держал в клетках в пещере, одна из них, как оказалось, Даниригемира… и там куча шипящих, она тоже телепатка, и она закричала ублюдку, что его скоро убьют посланники Хаоса. Тот не будь дурак — быстро сообразил, что к чему, вытащил с собой пса и, убив его, собирался приманить болотных сшагнире, ну как бы они жрут все что ни попадя, даже корабль могут, им железо заместо жвачки.

— А дети? — спросила Хелл.

— Детей он тоже в живых оставлять не собирался. — Стилет вздохнул и положил голову на ее плечико, устраиваясь удобнее. — Олькобе он выпустил из клетки, чтобы она занялась детьми. Урод! Так вот, эта девочка… и за что ее предки таким именем-то наградили?… Она уговаривала змею не убивать их и одновременно звала тебя…

— Куда ни плюнь — одни телепаты, — усмехнулся Дейв.

Стилет бросил на него ироничный взгляд, и Дейв заткнулся.

— Почему я не увидела змею? — спросила Хелл, и тут же воспоминания закружили ее в вихре.

Она знала про олькобе! Но в отличие от девочки понимала, что змея должна выплеснуть свой яд, только после этого инстинкты отступят, и ею можно будет управлять… А вокруг плакали дети, плакали как взрослые — они уже знали, что такое ужас. Олькобе — маленький смертоносный демон, она двигается как молния и, если ее разозлить, способна уничтожать все и всех. Эти испуганные, запертые в клетках дети для нее были раздражающим фактором, она искусала бы их меньше чем за тридцать секунд, и наемница ничего не сумела бы сделать. Хелл вспомнила, как быстро стянула перчатку и подставила руку для укуса, одновременно подхватывая из сломанной ею клетки девочку-телепатку. Потом боль, обжигающая боль укуса, и змея подчинилась ее контролю. Вбежавший Стилет расстрелял замершую змейку, в ярости топтал трупик, а Хелл все повторяла и повторяла ментальный приказ: «Подчинись мне. Замри. Не шевелись».

— Судя по тому, как ты вздрагиваешь, — заговорил Стилет, — ты сама уже вспомнила, что как дура, я бы даже сказал тупая как виарский свинокрыс, стянула перчатку и решила погладить змейку!

— Стилет, — Хелл вздохнула, — у меня не оставалось выбора, там были дети…

— Да знаем мы все, олькобе так просто не остановить. — Алекс ткнула Стилета в бок. — А ты поменьше ори на нее, ей и так досталось!

— Что значит — не ори? — возмутился наемник. — Если вы все как дебилоиды будете под удар подставляться, я вообще без команды останусь!

— Хелли, не обижайся на него, он тебя сутки гонял, пока сам не свалился. — Дейв проигнорировал хмурый взгляд Стилета и стянул булочку из принесенного для Хелл завтрака.

— Так, а гоняли меня зачем? — Девушка вспомнила бесконечный забег.

— Не хотели дать умереть спокойно. — Бес рассмеялся.

— Яд олькобе, — Дейв принял позу типа «я лектор», — он поражает нервную систему, но только в спящем состоянии. И чисто теоретически, если продержать укушенного в состоянии паники, с выбросом адреналина в кровь, тогда по идее можно уменьшить воздействие яда на организм.

— Я мучилась чисто теоретически? — Хелл сама не заметила, как вскочила с кровати.

— Хелли, расслабься. — Стилет усадил ее обратно. — То, что предложил тогда Дейв, было шансом, шансом тебя спасти, и мы использовали его. И, заметь, это сработало.

— Только я теперь альбиноска. — Наемница тяжело вздохнула: — Спасибо вам всем, что бы я без вас делала…

— Ну, — Стилет коварно улыбнулся, — без нас тебя бы уже раз двести убили, а нас без тебя тоже раз сто, так что мы квиты.

— А что там делала куча кораблей? — Хелл вспомнила, как она, грязная и измученная, из леса бежит на поляну к Сайсиену, а там около восьми кораблей.

— Детей забирали, некоторые из очень высокопоставленных оказались. — Алекса хитро улыбнулась. — И нам вознаграждение увеличили.

— Как — увеличили? — не поняла Хелл.

— Значительно увеличили. — Дейв тут же нахмурился: — Но денег на карманные расходы больше, чем раньше, давать не буду!