Хелл. Обучение наемницы

– Итак, – продолжил Джай, – суть в том, что имеются силы, которые, с одной стороны, очень не хотят допустить усиления позиций Кайла, ему в последнее время и так шли самые выгодные заказы. А с другой стороны, многим более чем желательно доставить Кинжалу неприятности и, следовательно, лишить его любимой игрушки. Тебя, короче, если не поняла.

– Я тут при чем? – возмутилась девушка.

– При том, что Кайл пошел на нарушение наших законов, пропихнув тебя в академию. А теперь этим самым законом долбанут по тебе, – спокойно ответил Джай. – Продолжаем. Ты не проходила отборочный тур в Первый круг.

Изображение мигнуло, и Хелл невольно вздрогнула, увидев мощного наемника со взглядом быка-убийцы. Мужчина на видео мрачно разминал пальцы.

– Это твой первый партнер по спаррингу, – оправдывая ее худшие опасения, сообщил Джай, – точнее, твоя первая стена. Останешься жива после этой схватки, считай, что прошла в Первый круг. А это твой золотой билетик в академию. – Хелл повторно вздрогнула, увидев Ская. – Ты рада?

– Очень, – уже вникнув в свои проблемы, ответила она, – но я так поняла, что будет три боя, кто третий?

– Третьим должен был быть Дайт Мертвяк, но он почему-то отказался, – Джай внимательно посмотрел на наемницу, – говорят, ему одна мелкая сероглазая приглянулась. – Хелл не отреагировала на это замечание, и преподаватель продолжил: – И потому третий все же Скай, а вот второй – Торрес.

Переведя взгляд на стену, Хелл невольно сглотнула и поняла, что ей не выжить. Торрес казался не выше ее ростом, но, как и в Стилете, в нем чувствовалась сила. Тонкий, подвижный, жилистый мужчина с татуировкой быка на голом черепе был из тех, от которых следовало держаться подальше.

– А мне можно отказаться? – обреченно поинтересовалась девушка.

– А ты угадай с трех раз!

– Джай, это все неправильно! – возмутилась она.

– Почему? – Учитель с насмешкой смотрел на Хелли.

– Эти наемники вообще кто?

Стилет молча сел у двери, Джаю пришлось пояснять:

– Еще раз для… одной бабы, короче. Хелл, Три Мира, это тебе не демократия. Это, так скажем, определенное общество, основанное на жесткой конкуренции. С одной стороны, здесь каждый борется за выгодный контракт, с другой… мы должны держать марку перед заказчиками. Таких планет, как Три Мира, немало, Хелл.

– Да, нелогично все как-то… – Девушка начала объяснять и загибать пальцы: – За первый уровень должны сражаться еще не достигшие его. За второй – те, кто находится на подходе к этой планке. А за поступление – желающие учиться в академии. Вот так примерно!

Хохот Джая и Стилета ее не порадовал, но, отсмеявшись, учитель чуть склонил голову набок и хитро произнес:

– Хелли, если ты еще не поняла, у нас все иначе. И ведь объяснял уже тебе! Первый круг фактически не ограничен, но все же – только тем, кто является его членами, решать – берут они новичка или нет, поэтому бой за право вступления в Первый круг ведется с участником круга. Так же и со Вторым. С Третим кругом – немного иначе, там есть те, кто идет через академию, и есть те, кто пытается пройти помимо нее. Но об этом расскажу после. А вот со вступлением в академию – это тебе подлянку подсунули. Да, обычно между собой сражаются абитуриенты, но так как тебя пропихнули незаконно, то и в противники навязывают Ская. Кстати, каким будет бой с этим ушлепком, я сказать не могу… но непростым, это точно.

Хелл совсем сникла.

Джай подмигнул Стилету:

– Справимся?

– Хуже точно не сделаем, – спокойно ответил наемник.

Стилет подошел, развернул Хелли к экрану и тихо сказал:

– Ты только сейчас не возмущайся по поводу жестокости, твоя задача распознать все стили, отследить сильнейшие удары, найти слабые места. Первый Урбан. Следи за его движениями.

Хелл кивнула, и Джай включил запись. На видео был бой. Сражались этот самый Урбан и высокий темноволосый наемник. Прозвучали громкий звук наподобие горна, затем звенящий сигнал, и схватка началась. Хелл, не отрываясь, следила за Урбаном и пропустила атаку темноволосого. Второй наемник начал с серии ударов ногами в голову, но атака захлебнулась в крови… Урбан просто уклонился, а затем одним четким ударом сломал противнику кадык. Хелл вздрогнула, увидев, как темный валится на колени, хрипя и отплевываясь кровью. Но никто не спешил останавливать уже проигранный бой.

– Со вступлением в Первый круг всегда так, – словно оправдываясь, произнес Джай, – кто не прошел, тот не жилец. Тут обычно самый жестокий отбор, у нас новичков не любят. Новичок – это конкурент, потому его и давят в зародыше.

Хелли промолчала, потому что на видео Урбан добивал темненького наемника. Сначала последовал удар ногой в голову, сильный, ломающий кости. Затем – удар по спине… треск позвоночника был слышен отчетливо… Потом наступило медленное, но неотвратимое – Урбан, не скрывая удовольствия, свернул наемнику шею.

– Ублюдок, – прошептала девушка.

– Хелли, – Стилет чуть сжал ее плечи, – ты уловила его коронный удар?

– Да, – девушка кивнула, – но есть проблема.

– Какая? – заинтересованно спросил Джай.