Хельг

– В таком случае, мне надо вернуться и выяснить, за что она обо мне такого «высокого» мнения.

– Не надо, Олег. Пойдем в кампус. Утро вечера мудренее, сейчас не надо ничего решать, хорошо?

– Хорошо, – Олег оглянулся и встретился с надменным взглядом Ирмы, которая тут же показала ему средний палец, а затем сделала руками жест, однозначно указывающий молодому человеку, чтобы он ушел с её глаз долой…

                                                           ***

– Привет, – довольный Никита плюхнулся на сиденье рядом с Олегом. Его поднос был плотно заставлен блюдцами с выпечкой, сэндвичами, запеканкой и йогуртами. Завершали натюрморт два больших стакана с чаем.

– Привет. Проголодался? – Олег допивал свой чай и в третий раз перечитывал на смартфоне информацию о Грац Корге.

– Вчера поужинать не удалось, решил за завтраком наверстать. Ты здорово придумал с тайниками.

– Значит нашел?! А то я боялся, что не сможешь найти.

– Нашел, но не с первого раза. Надо копать точно там, где закопано. Пару сантиметров в сторону и всё, тайник недоступен.

– Что вчера такого произошло, что ты покинул игру раньше времени?

– Укко совсем с ума сошел. Устроил мне вчера день унижений. Он совсем уже границ не видит, дай ему волю, и он бы начал меня на части резать…

– Ты снизил восприятие, как я тебе советовал?

– Снизил, но только на пятьдесят процентов. Ограничения для рабов.

– Плохо, – Олег оторвался от смартфона и прямо посмотрел на жадно поедающего йогурт Никиту. – Давай, рассказывай всё по порядку.

                                                           ***

– А вот это плохо, это очень плохо, – вслух пробормотал Никита, когда бегунок на шкале восприятия застопорился на отметке пятьдесят процентов, а игровая система оповестила, что это минимально допустимое значение для его персонажа. – Ну и ладно, буду терпеть. Пусть бьет, у меня ни один мускул не дрогнет.

Стоило Никите появиться у алтарного столба, как стоящий неподалеку надзиратель Вальдо радостно хлопнул в ладоши и обратился к своему приятелю Грейферу:

– Во, появился, ты же про него говорил?

– Ага, – Грейфер согласно кивнул головой и с улицы крикнул в глубь штольни. – Господин Укко, ваш «крестник» появился.

– Что? – из штольни показался рыцарь с ног до головы закованный в броню. Забрало его шлема было опущено, а лунный свет отражался от полированной поверхности посеребренных лат. – Солнышко, иди сюда. Помнишь, я говорил, что сегодня дам тебе возможность почувствовать абсолютную власть?

– Да, помню, – на площадке перед входом появилась стройная эльфийка в хитоне и босоножках. Боковой разрез одеяния открывал длинные, стройные ноги с легким загаром. Высокую прическу венчала дорогая, даже на вид, диадема. Завершал наряд дикой амазонки лук, торчащий у нее из-за плеча.

– Грейфер и Вальдо, – рыцарь плетью ткнул в сторону надзирателей, а затем перевел её конец на гнома с ником Эколог. – Забейте его в колодки и тащите сюда.

Когда на руках и шее Никиты захлопнулись деревянные колодки, надзиратели подхватили его подмышки и со смехом подтащили к Укко.

– На колени его поставьте, – коротко приказал рыцарь и протянул эльфийке плеть. – Бей!

Девушка неохотно взяла в руки плеть, презрительно посмотрела на гнома первого уровня и повернулась к Укко.

– Не хочу я его бить. Я его даже не знаю. Какой-то бедный, забитый раб…

– Это он здесь, бедный и забитый. Строит из себя жертву. А в реальном мире, – рыцарь зачем-то кивнул себе за спину. – Он крутой. Ходит задрав нос.

– Ты его знаешь? – девушка испытующе посмотрела в лицо Укко. – Чем он тебя задел?

– Ты его тоже знаешь, – рыцарь жестом показал надзирателям, чтобы они подняли гнома с колен. – Вот только вся его надменность и невозмутимость, ничто иное, как пыль в глаза. Сплошная фальшь, за которой, по сути, прячется трусливое ничтожество.

Конец плетки уперся гному под бороду, тем самым заставляя его поднять лицо вверх.

– Заинтриговал. И кто же это такой?

– Тот, кто сумел набрать на тесте двадцать девять баллов. А еще ты мне несколько дней назад все уши им прожужжала, какой он молодец. Узнала?! Ты на нем десять евро заработала.

– Олег, кажется, – девушка от досады прикусила нижнюю губу. – Ты уверен, что это он?

– Сама у него спроси.

– Ты Олег? – эльфийка обратилась с вопросом к гному.

– Да.

– Ты не врешь? Твой персонаж совсем не похож на тебя в жизни.

– Глупенькая, – Укко приобнял эльфийку за талию. – Хочешь увидеть реальные черты лица игрока в гноме?! Если бы он человека, эльфа или дроу отыгрывал, тогда да, схожесть была бы очень приличная. А так… опознать в волосатом бочонке ты даже родную мать не сможешь.

– А голос? Голос не тот.

– Тот, – Укко с сомнением взглянул на девушку. – Есть, конечно, небольшие изменения, но это игра, гном не может разговаривать бархатным баритоном…

– Обертона не те, тембр другой…

– Не придумывай, солнышко, – Укко хлопнул девушку ладонью ниже поясницы. – Это он. Зачем ему нас обманывать?

– Почему ты терпишь эти унижения? – девушка всмотрелась в лицо гнома и остановила пристальный взгляд на его глазах. – Мне казалось, что ты сильная личность, зачем ты миришься со всем этим? – девушка изящной ладонью показала на колодки и плеть.