Хельг

Так они и шли к выходу из рудника: низкорослый, широкоплечий гном с фонарем в руке, стройный и жилистый полудроу, а между ними семенил маленький крысошип, с любовью поглядывающий на свечу, робко горящую в фонаре.

                                      ***

– До конца смены почти три часа, – вскользь кинув взгляд на гнома и полудроу, произнес Грейфер и вернулся к прерванному занятию, продолжил выводить куском графита буквы на листе бумаги. – Не рано вы к алтарю собрались?

– Нам же хуже будет, если не доработаем смену, – парировал Олег.

– Ерунда, – гном оторвался от своего хобби. – Думаешь, кто-то отслеживает, сколько времени вы проводите в шахте? Нет! Главное, чтобы норму выполняли или хотя бы стремились к этому. Но это между нами, хорошо?!

– Хорошо, – в унисон ответили Иманд и Олег.

– Так вы не выходите из игры?! – гном сделал глоток из кружки и поперхнулся, уставившись на Иманда. – И ты туда же?! Десятый уровень! Вы что, с ума сошли? Обычные игроки до десятого уровня поднимаются минимум за месяц, рабу на это требуется не меньше года. А вы? У одного десятый уровень, у второго семнадцатый и всего за два дня. Вон, – Грейфер раздраженно кивнул в сторону жмущегося к ногам Олега крысошипа. – Только крысошип нормальный, который день с первым уровнем бегает.

– Он ненормальный. Это крысошип-романтик. Он личность! – не согласился с Грейфером Иманд.

– Вот ты Иманд фантазер, – Грейфер вышел из-за стола и наклонился над крысошипом, внимательно вглядываясь в его описание. – Обычный крысошип первого уровня.

– Долго объяснять, – Олег подхватил крысошипа на руки и двинулся к выходу. – Пойдем, сам все увидишь.

Без проблем пройдя сквозь сторожевую арку, компания оказалась под открытым небом, на площадке перед входом в штольню. На улице уже была ночь, Олег опустил крысошипа на еще неостывший песок и показывая рукой вверх, обратился к нему:

– Смотри и получай удовольствие.

Завороженный россыпью серебряных звезд на темно-синем бархате небосвода, крысошип от удивления приоткрыл пасть и шлепнулся на пятую точку.

– Что там по квесту про Адского Пса было, – шепотом произнес Олег, привлекая внимание Иманда толчком локтя. – Про равновесие?

– Чтобы заставить Адского Пса принять свою истинную форму, необходимо вывести его из состояния равновесия, – процитировал Иманд и в удивлении изогнул бровь. – Это он что ли?!

– Ну, а кто еще? – Олег улыбнулся. – Как думаешь, вывести из равновесия, имеется ввиду в прямом, физическом смысле, или вывести из душевного равновесия.

– Сейчас проверим, – гном легко пнул крысошипа и тот завалился на спину, а затем злобно запищал. – Значит душевное равновесие!

– Мой выход, – Олег присел возле крысошипа и показал пальцем ему за спину. – Посмотри туда, тебе должно понравиться.

Крысошип развернулся и замер соляным столбом от грандиозного зрелища: нависающей над горами огромной желто-красной луны в обрамлении россыпи звезд.

Фигура крысошипа подернулась, замерцала и словно поплыла, как угасающая восковая свеча. Через несколько секунд метаморфозы закончились и перед ними сидел Адский Пёс, с обожанием в глазах глядящий на луну.

– Какой-то он маленький, на французского бульдога похож, – прокомментировал Олег и не говоря больше ни слова вернулся в штольню. При этом он жестом показал двум оркам-стражам, чтобы они не делали резких движений и оставались на своих местах.

– Это же Адский Пёс по имени Люсси, – с придыханием произнес Грейфер. – Двадцать седьмой уровень. Он нас всех за минуту порвет и глазом не моргнет. Стража не поможет, у них двадцатый уровень. Где этот хитрозадый Хельг, уже убежал?!

– Стой спокойно и не дергайся, – посоветовал Грейферу Иманд. – У нас на этого пса квест. Хельг не бросит начатое, он, наверное, что-то придумал. Пусть пёс смотрит на луну, а мы будем смотреть на пса… и бояться!

– Где карабин?

– Да чтоб тебя, – Иманд и Грейфер дернулись от неожиданности, когда за их спинами раздался голос Олега. – Что за манера подкрадываться?

– Карабин давай, – получив от Иманда карабин, Олег пристегнул один его конец к цепи, а второй защелкнул на ошейнике пса. – Крепче цепь держи! – скомандовал молодой человек и сам ухватился за нее рукой.

Адский Пёс неистовствовал около минуты, пытаясь сорваться с цепи и скрыться в темных тоннелях рудника. Когда он осознал, что все его попытки тщетны, он развернулся к Олегу с Имандом, держащихся двумя руками за цепь-поводок и грозно зарычал, ощерив острые клыки.

– Нам бы ещё намордник для пёсика, – обреченно пошутил Иманд. – Тогда были бы хоть какие-то шансы. Тоже странно, минимальный уровень игроков указали, а то, что у пса будет двадцать седьмой уровень, не предупредили.

– Его уровень, равен сумме наших, – Олег из-за пазухи достал скрученный в рулон листок бумаги и раскатал его перед лицом пса. – Это тебе, Люсси. Пойдем! Твой хозяин скучает по тебе, плачет, вспоминает, как вы резвились…

– Ты уверен в том, что говоришь? – чуть слышно произнес гном, не сводя глаз с адского Пса.