Харри Проглоттер и Ордер Феликса

— Никак нет, девочка. Вам всем прямая дорога туда, — Харон указал за спины людей. — Там вас ждет самая душевная в мире таможня. Офицербер у входа. Сервис.

— Но мы живые, — возразил Спайдерман.

— Поверь, юноша, это временный недостаток. К тому же я обратно не вожу. Тут действует, как говорится, билет в один конец.

— А если в порядке исключения… — попробовал начать торг Харри.

Из тумана выскользнула лодка поменьше, ткнулась носом в песок. С борта спрыгнула стайка зайцев и потрусила в глубь царства мертвых.

— А это кто? — невольно спросила Молли.

— Андед Мазай, — отрекомендовался лодочник, облаченный в шубу, ватные штаны и треух. Спaйдерман взял быка за рога

— Обратные рейсы делаете?

— Столкуемся, — Мазай хитро прищурился.

Аид устроен так, что выбраться из него, не переплывая Стикс, невозможно. А уже после реки ворожи, не хочу. Проводник заячьих душ переправил путешественников за смехотворную плату мешочек табака, папиросную бумагу и новый сарайчик, в котором он мог бы разболтаться в выходные. Все призы с легкостью наворожила Молли Козазель — чемпионка Виммбилльдора по креативной магии.

Хотябыч отсыпался в бутылке, Асмоделкин остужал модуль красноречия, Веня и Харри развлекли андедушку Мазая анекдотами. Еще Спайдерман не уставал повторять, что Мазай перевез участников экспедиции не как-нибудь, а зайцами.

Проглоттер снова посмотрел на карту. «Неаидский» берег не был детализирован. И чем дальше от реки скользил по карте взгляд, тем больше расплывался ландшафт.

— Наверное, там попросту ничего нет, — предположил Спайдерман.

— Тогда телепортируемся, — Харри сжал горлышко джиннового убежища.

Глава 4

Я к вам пишу — чего же боле?

А. С. Пушкин, «Евгений Онегин»

Большой Брат склонился над Недреманным Оком. Освободив сознание от посторонних мыслей, Лорд Тьмы вошел в транс. Разум императора очутился во внутренних покоях Ока.

— Ты выявило причины наших потерь? — без приветствий начал Брат.

— Все говорят, нет правды на земле, — ответил голос Ока, — но нет ее и выше…

— Слушай, мне это ясно, как две гаммы проиграть, — раздраженно бросил Лорд. — Факты, факты давай!

— Если в нашем мире и за его обозримыми пределами нет отгадки, значит, она вовне.

— В тебе?

— Тьфу, глухомань! Не во мне, а вовне, — Око окрасило свой мир в цвета агрессии.

— Знаешь, я в гороскопы не верю, — продолжал тупить Большой Брат. — В Овне разгадка или еще в каком Козероге, мне не важно. Мне нужен результат.

— Ты злобный тупой урод! — рассердилось Око.

— Я в курсе, — расцвел от похвалы Лорд, приглаживая пятью руками несуществующие волосы на синюшной лысине.

— Вот тебе факты. Вы не разумеете природу магии. Вы изучили методы ворожбы, научились пользоваться астралом и даже учредили в его пределах свою коммерческую зону — инфернет. Вы управляете потоками Силы и запасаете ее в колдовских амулетах. Ты сейчас беседуешь как раз с таким… со мной. Но откуда это все?

— Ну, ты спросило!

— Это был риторический вопрос.

— А я дал риторический ответ!

Око хмыкнуло

— Хорошо. Один-один. Так вот, чтобы понять, почему Сила прекращается, надо идти туда, где она начинается. А стало быть, дорога прямиком в Сумрак.

— Что такое Сумрак? — расписался в полном незнании предмета Большой Брат.

— Хм… Как бы его описать? В общем, комары летают, темно, и в зеркале видно всякое, чего не видно просто так. И не вздумай там задержаться — посинеешь и скончаешься. Точнее, тельце умрет, а душонка будет скитаться по Сумраку вечно… Ущучил?

— Нет.

— Вот, блин, гесерский завулон! — дало волю чувствам Недреманное Око. — Сумрак есть глубокий, глубочайший астрал. Загадочное и совершенно неизученное место по 'Ту сторону всего. Таинственная точка-откуда-не-возвращаются.

— Ага, — подозрительно сощурился Лорд Тьмы. ~ Я въехал, к чему ты клонишь. Ты хочешь, чтобы я, в меру упитанный мужчина в полном расцвете лет, отправился туда, не знаю куда! Погибели моей взалкал, холоп смердящий!

Большой Брат не на шутку разошелся. Его разум до того разбушевался в микромирке Ока, что физическое тело начало биться в судорогах. Великая вещь инстинкт самосохранения. А создатель Большого Брата — талантливый колдун Вольтаморд — щедро наделил свое детище базовыми инстинктами.

— Не дождесся! — завопил Лорд Тьмы и вернулся в реальность.

Он схватил Недреманное Око и поднял над головозадницей, намереваясь хрястнуть мерзкое стекло об пол Императорского Зала. Но гнев постепенно покинул властелина Зла. Драгоценная вещь была спасена.

Разум, как правило, одерживает верх над естественными чувствами.

Да и терять полезную вещь Большому Брату совсем не улыбалось. Чего стоили возможность неограниченного бесплатного выхода в астрал и безразмерный почтовый ящик.

Почта, почта… Из конца в конец по волнам инфернета летят письма. Весточки любимой, рекламации недобросовестным поставщикам, проекты реформ, новостные рассылки, предложения познакомиться, продукты переписки очередного Троцкого с очередным Каутским и — спам. Наглый и беспринципный.