Характерник

Срочно дал указ отселить оставшиеся семьи из зоны будущих боевых действий, продолжить строить вторую линию укреплений, сам со своим штабом расположился за первой линией, под Искоростенем. Ко времени подхода вражеской армии мы собрали на новом рубеже 50-тысячное войско из моих казачьих полков и мобилизованного ополчения, отступающих русских частей, на помощь пришел Фрол Минаев с донскими казаками. Противник не стал с ходу штурмовать наши укрепления, два дня ложными атаками искал слабое место в нашей обороне. Наконец решился, ранним майским утром массированным ударом пошел на прорыв нашей линии. Полки, занявшие этот участок обороны, выстояли, продержались до похода резерва, стойко отбивали бесчисленные атаки неприятеля. Кроме несгибаемого воинского духа нашим бойцам помогло устоять на занятом рубеже новое оружие, с прошлого года поступившее в войска, в первую очередь в казацкие полки. Огонь наших скорострельных винтовок, разрывные и зажигательные снаряды, подрывы на минах ошеломили неприятеля, он нес многочисленные потери, через неделю боев прекратил атаки, на фронте установилось затишье.

Не теряя времени, сформировал из драгунских полков две рейдовые группировки, под командованием своих лучших командиров, Петра Сорочинского и Ивана Гусака, отправил их в обход вражеских войск громить их тылы, лишить снабжения нужными припасами. На линии фронта тоже не давал покоя врагу, каждую ночь казаки-пластуны проникали в расположение его частей, проводили диверсии, подрывали артиллерию, склады, наводили панику. Такое противостояние сохранялось еще две недели, противник несколько раз предпринимал попытки наступления на разных участках, после множественных потерь вновь отступал на прежние позиции. Окончательный перелом в сражении наступил с приходом регулярных полков русской армии под командованием Бориса Шереметева, сами начали наступление по всему фронту, после двухдневного сражения неприятель не выдержал удара наших превосходящих сил, под угрозой окружения стал спешно отступать.

Казачьи полки как вороны кружили над вражескими частями, били отставших, терзали основной строй, за ними валом шла русская армия. Государь воспользовался разгромом противника как нашем фронте, так и под Смоленском, направил все русское войско на захват давно желанных земель. То, что не получилось в прежней кампании, стало реальным в этой, мы шли по пятам разбитого неприятеля до Ковно и Галича, встали здесь и принялись укрепляться, строить много эшелонированную линию обороны. Одновременно стали устанавливать новую власть на освобожденных землях, Федор присоединил их к моей губернии, поручил наводить здесь порядок. Восстанавливать порушенное хозяйство мне не впервой, так и заявил он, когда я с Шереметевым предстал перед ним в Кремле после завершения кампании. Наградил нас только что учрежденным орденом Святого Андрея Первозванного, присвоил обоим высшее воинское звание генерал-фельдмаршал. Кроме нас такое звание только у военного министра Барятинского, правда, идет слух о его опале и скорой отставке за провал в начале войны.

Присоединенная территория огромная, на запад и север от 500 до 1000 верст. Волынь, Полесье, Галиция, Закарпатье, Белая Русь вошли в мою губернию, литовские земли вместе с Полоцком отшли к Псковской губернии, за исключением Курляндии и Лифляндии, оставшихся у шведов. На новых землях мне предстоит поднять местный люд из нищеты после прошедших войн, ввести новую власть. Состояние в них хуже, чем было в той же Подолии пять лет назад, когда я принял ее вместе с другими правобережными землями. Край обезлюдел, да и оставшийся народ настроен к нам недружественно, за столетия вхождения в Речь Посполитою пропитался чужим духом и моралью. Федор признал чрезвычайную сложность моей задачи, а после высказался:

- Иван, кроме, как тебе, мне некому поручить столь важное для нашего государства дело. Предпринимай как посчитаешь нужным, поможем всем, чем можем - людьми, казной, снаряжением, но добейся твердой власти здесь. Вся надежда на тебя, не требую, а прошу, не подведи!

Понимаю страстное обращение государя, его сердце полно тревоги за принятые под свою руку новые земли, пытаюсь успокоить:

- Федор Алексеевич, я выполню Вашу просьбу. Уверен, что мы вместе, с Вашей помощью, преодолеем все трудности, поднимем край, народ примет новые порядки. Понадобится не один год, но так оно случится, в этом у меня сомнения нет.