В отсутствии деда, Сергей задержал взгляд на старшем из приехавших бандитов. Крепкий парень, словно грубо сколоченный шкаф. Накачанные мышцы бугрились по всему телу. Не то борец-вольник, не то штангист, стоял особняком от остальных. Золотая, в палец толщиной цепь, поблескивала на бычьей шее. Взгляд молодого казака уперся в переносицу братка, как раз в то место, где индийцы рисуют третий глаз. Энергия осознания постепенно переходила в энергию души и Сережка сначала слабо, потом все сильнее и отчетливее услышал мыслеформу в голове накачанного стероидами гоблина. Запрет деда на копание в голове врага не распространялся, только вот ковыряться в гнилых мозгах было не интересно. Все, что накопал Сергей, сводилось лишь к убогим мыслям. Предел мечтаний бригадира сводился к деньгам, сладкому сну, да вкусной жратве. Если бы перед Серегой стоял не столь примитивный организм, может быть, он и не узнал бы о чаяниях бригадира, уж слишком мало опыта в таком деле у парня, но того мог разгадать и простой физиономист.
Молодой характерник вынырнул из потока мыслей двуногого животного, тупого как сибирский валенок. На пороге появился Матвей Кондратьевич, неся в руках деревянный короб величиной с упаковку от кассетного магнитофона «Весна». Протянул главарю городской шайки шакалов.
– Забирай. Здесь все, что люди принесли. Забирай гроши, хай с ними вам станет не скучно ночью ночевать, а днем дневать. Так по слову моему и бывать. Аминь!
– Хм! Что-то мудрёно речи ведешь. Отдал, не трогают, так и радуйся, дед. А ты свой язык распускаешь.
Матвей, согнув руки в локтях, сплел их на груди калачом, стоял, разглядывая, как толстые, как сосиски пальцы, ковыряются в банковских купюрах различного достоинства.
Наконец, главарь приехавшей банды самодовольно осклабился.
– Вица, давай кейс, – обернувшись к подельникам, распорядился он.
Уже за воротами, у открытой двери «БМВ» озирнулся на провожавших хуторян.
– Запомни сегодняшнее число, дед. В следующем месяце, этим же числом от меня пацанчик приедет, вот ему налог и отдашь. Да-а, и чтоб денег не меньше, чем сегодня было.
– С нетерпением буду ждать! – улыбаясь широкой улыбкой, откликнулся старик, в веселом кураже сдвинув папаху на затылок.
– Дед, я что-то не понял, мы же их могли в бараний рог скрутить, а ты деньги отдал. Зачем?
– Скоро узнаешь. Седлай-ка ты Белаша, да скачи, развейся малость. Застоялся коник.
Все разрешилось на следующий день. Всё те же три машины, с теми же самыми братками подрулил на стоянку перед воротами хутора.
– Хозяин, открой дверь!
– Открывай!
– Христом Богом прошу, открывай!
Разносились по округе голоса городских придурков.
– Чего надоть?
Голос деда, басовитый и строгий, послышался с подворья. Ему вторил лай собаки, спущенной с цепи и в экстазе раздолья бросавшейся на верхотуру забора. В иные моменты прыжки Блохастой были столь удачны, что голова ее мелькала над срезом ограждения, а острые зубы щелкали так выразительно, что молодые люди попятились к машинам. Седой ворон в свою очередь, выражая чувства, носился у самых голов незваных гостей. По округе, помимо голосов, лая, карканья и шарканья ног, распространилось зловонное амбре, разносимое легким ветерком во все стороны.
– Дед, впусти! Я деньги обратно привез. Отдать хочу, больше к тебе не приедем. Только впусти.
– Ничего не ведаю! Не надоть мне ваших денег. Уезжайте, откуда приехали.
– Да твои это деньги. Прости, бес попутал. Забери, Христом Богом молю.
– Не помню ничего.
– Прости-и-и! – на одной ноте завыли за воротами.
Бандиты принесли все до копейки. Ползая на коленях по двору за дедом, воняя на всю округу, как тысяча американских скунсов, и при всем при этом испражняясь в свои же штаны, размазывая сопли и слезы по лицу, умолили-таки старика снять заклятие.
– Лады, – согласился он. – Но условие будет такое. Завтра же приедете в станицу и привезете денег в пять раз больше, чем у меня отнимали. Передадите их отцу Александру на починку церкви. Скажете, что от энтих… Серега, как там бишь нонича меценатов кличут?
– Спонсоры.
– Во-во! От спонсоров. Уговор?
– Все исполним. Ничего не пожалеем.
– И хутор мой десятой дорогой обходите. Кого увижу, легко как сегодня не отделаетесь.
После того, как ущербные покинули территорию, Сергей вопросительно поглядел на деда.
– Ну и зачем это все?
– А это внучек, тебе ишо один урок. Знай, что людей можно не только навечно приструнить, но и научить чему-то.
Добросовестно сдав выпускные экзамены и получив аттестат зрелости с двумя четверками, остальное все на «отлично», младший Хильченков не бросился сломя голову на штурм заведений высшего образования. Давно эту тему обсуждали с дедом. Осенью в армию, а после первого года службы поступит в военное училище. Так чего огород городить, тем более на южных территориях России было неспокойно.